El Valencia buscará mejorar su dinámica de resultados lejos de Mestalla para no perder de vista la cuarta plaza. El Espanyol, por su parte, que se encuentra en las semifinales de la Copa del Rey, intentará seguir sumando para ocupar uno de los puestos que dan acceso a competición europea. Tras estos últimos tropiezos fuera de casa, tanto en Cornellá en partido copero como en la Rosaleda en liga, los de Nuno quieren dar un golpe sobre la mesa para mantener su candidatura a ser uno de los próximos equipos Champions. La ventaja de un punto que tiene el Sevilla sobre el conjunto valencianista y el buen estado de forma del Villarreal lo obligan a traer los tres puntos a la capital del Túria.
El Valencia llega a esta jornada ocupando la quinta plaza con 41 puntos, mientras que el Espanyol se mantiene noveno con 26. Ambos necesitan la victoria para continuar arriba en la clasificación y conseguir sus objetivos a final de temporada.
A por el cuarto asalto
Esta será la cuarta vez que se verán las caras estos dos equipos en lo que va de temporada. El primer asalto, disputado en Mestalla, se saldó con un claro 3-1 a favor de los locales, y dejaba en los aficionados valencianistas la esperanza de poder pelear con los de arriba durante el campeonato. En el mismo estadio se disputó la ida de los octavos de final de la Copa del Rey, encuentro en el que el Valencia conseguía cierta ventaja sobre los visitantes tras ganar el partido por 2-1. No obstante, la racha de victorias valencianistas ante el conjunto catalán se vio mermada tras la derrota en Cornellá por 2-0, que supuso algo más que una derrota para el conjunto ché, tras verse eliminados del torneo del K.O., en el que tenían puestas muchas esperanzas. El próximo domingo los dos equipos se enfrentarán por cuarta y última vez esta temporada, en el que será una nueva final para los pupilos de Nuno en la lucha por el 'Objetivo Champions'.
En total, 196 han sido los encuentros que han disputado los dos conjuntos entre sí en toda su historia, en los cuales el Valencia ha conseguido ganar en 92 ocasiones, empatando 40 patidos y cayendo derrotados en un total de 64 encuentros. El balance de goles también es positivo para el equipo ché, ya que han conseguido un total de 333 goles a favor por los 290 en contra.
Sin excusas en las bandas
Tras las palabras de Nuno en rueda de prensa después del partido ante el Málaga, con las que hizo referencia a la ausencia de jugadores de banda en la plantilla, en concreto a la de Pablo Piatti y la de Sofiane Feghouli, el técnico portugués ya tiene a los dos interiores a su disposición y en plena forma. El argentino Piatti ha superado con éxito su lesión, mientras que el Feghouli, por su parte, ha vuelto a las filas valencianistas tras la disputa de la Copa de África con su selección, Argelia.
La reincorporación de estos dos jugadores permitirá al luso disponer de diversas variantes para confeccionar el once inicial. De esta forma podrá evitar la abundancia de centrocampistas entre los titulares, que tantas dudas generó tras su uso en la Rosaleda, a pesar de su buena actuación en Mestalla frente al Sevilla en la jornada anterior. Se espera que el técnico valencianista haga uso del sistema 3-5-2 o del 4-3-3 frente al Espanyol, con la inclusión de, si no de los dos, uno de los reincorporados a la plantilla.
El verdugo en la copa
El que fuese el verdugo del Valencia en la Copa del Rey, y que continúa su andadura en la competición, llega al partido en un gran estado de forma. Pese a la derrota de la pasada jornada ante el Sevilla, mismo equipo al que eliminaron del anterior torneo, los de Sergio González han dado una muy buena imagen en los últimos partidos, consiguiendo vicotorias importantes. Estas se deben, en parte, al momento dulce que atraviesan dos de sus delanteros, Sergio García y Stuani, que llevan siete y nueve goles, respectivamente. Por estos hechos los de Nuno se encontrarán ante un rival complicado que juega en casa, dos dificultades añadidas que demostrarán al final del partido si el Valencia es un serio aspirante a la cuarta plaza.
Convocatorias
RCD Espanyol: Víctor Sánchez, Víctor Álvarez, Salva Sevilla, Stuani, Sergio García, Cañas, H. Moreno, Javi López, Lucas V., Fuentes, Colotto, Caicedo, Álvaro, Arbilla, Montañés, Pau López, A. Prieto i Duarte.
Valencia CF: Diego Alves, Yoel, Antonio Barragán, Ruben Vezo, Shkodran Mustafi, Lucas Orban, Gayà, Javi Fuego, Enzo Pérez, Dani Parejo, Filipe Augusto, Sofiane Feghouli,Pablo Piatti, André Gomes, Rodrigo de Paul, Rodrigo, Álvaro Negredo, Paco Alcácer.
Posibles alineaciones
