VAVEL hacia el Mundial. Santiago Foa: "Esté o no a un gran nivel, Argentina siempre es favorita"

No resulta fácil crecer como medio deportivo en un país donde la pasión por el fútbol y el deporte en general es tan especial. Sin embargo, los chicos de VAVEL Argentina lo están logrando. Poco a poco. Paso a paso. Santiago Foa es la cabeza visible de la edición del país del tango desde septiembre del año pasado y, junto a todo su equipo, está logrando hacer llegar el sello VAVEL a todos los argentinos. Con la satisfacción de lo conseguido, pero con el empuje de los que quieren seguir creciendo, #Vamospormás se ha convertido en el grito de guerra de la V argentina.

Santi es un estudiante de económicas de 18 años, con la fuerza y la energía propias de su edad, pero que además cuenta con un carácter afable, conciliador. Apasionado del fútbol, del deporte, resalta por encima de todas sus cualidades su afán por el trabajo en equipo. Su recuerdo constante a sus compañeros, su orgullo por poder hablar en su nombre, su agradecimiento permanente a su trabajo. Su sentimiento por Talleres de Córdoba es especial, no lo oculta. Pero un coloso como el Real Madrid llega a todas partes y Santi también se confiesa merengue. Pero sus ojos se iluminan al hablar de laAlbiceleste, de los Mundiales, de Leo Messi. Como tantos argentinos, desea que Leo lleve su magia a la máxima competición futbolísitica. Aun a pesar de irradiar un enorme respeto y admiración por los campeones del Mundo del 78 y el 86, Santi sueña con ver aArgentina ganar el Mundial en territorio del máximo rival. Sueña con latercera estrella para su selección. Sueña con la primera estrella de su vida.

Pregunta. ¿Qué puede suponer para VAVEL Argentina la Copa del Mundo?

Respuesta. Creo que puede suponer un buen cambio y creo que podemos aportarle a la gente algo distinto. Sobre todo no mostrarle solamente lo que la televisión enseña, sino dar un extra con reportajes. Buscar distintos temas que aporten originalidad. Que no solo sean las cosas que uno ve todos los días en los grandes diarios del país. Que no se quede todo en las declaraciones de Messi o de Agüero, o cómo va a formar Argentina contra Bosnia, Nigeria o Irán, que son cosas que uno más o menos sabe o que tiene referencias en todas partes.

Nuestra idea es armar distintos grupos de personas que trabajen para que Argentina, en este Mundial, para que VAVEL, en este Mundial, sea una fuente de información de referencia. Y por ello estamos trabajando. Por eso te digo que podemos hacer algo grande, algo distinto. Ofrecer cosas que no muestran los medios grandes y acercar el fútbol y la selección en el Mundial, desde otro punto de vista.

No quiero dejar pasar esta oportunidad sin agradecer a todos mis compañeros de VAVEL Argentina la labor que hacen. Tanto Mayra Madrigal, Fernando Pérez y Victoria Vargas me han ayudado mucho a posicionar VAVEL Argentina donde está. Hemos tenido momentos difíciles, pero gracias a ellos estamos donde estamos hoy. Sin ellos y sin ninguno de los más de cien redactores que estamos ahí, no podríamos haber logrado que VAVEL sea un poquito más conocido y un poquito mejor.

P. Todo el mundo sabe que la relación de los argentinos con el torneo es muy estrecha, muy especial, ¿qué siente a nivel personal cuando piensa en los Mundiales?

R. Hasta para el argentino que no tiene ni idea de fútbol, yo creo que los Mundiales son eventos que se viven de otra manera. Yo recuerdo cuando iba a clase, parábamos de estudiar y poníamos la tele, ¡si es que nos dejaban, claro!

"Un Mundial paraliza a toda Argentina"

Recuerdo el Alemania - Argentina de 2006, que se resolvió por penaltis; tenía que ir a la escuela y fui tarde porque teníamos que terminar de ver los penaltis. Se vive de otra manera. Desde un partido contra Serbia que ganamos paseando, hasta el de Alemania, pasando por los octavos contra México, que si no llega a ser por aquel golazo de Maxi Rodríguez, estaba bastante cerrado. Siempre se sufre.

Pero te digo que el argentino vive así el Mundial de cualquier cosa, ya sea de baloncesto, balonmano, y por supuesto los Juegos Olímpicos. El país tiene el deporte muy posicionado y siempre un Mundial paraliza a toda Argentina.

P. El próximo Mundial de Brasil se presenta más abierto que nunca. Con todos los ilustres y también las potencias emergentes. ¿Cree que será un torneo de corte clásico, con los favoritos de siempre, o hay lugar para las sorpresas?

R. Yo creo que va a haber alguna que otra sorpresita. He visto poco a Bélgica, pero lo que he visto me ha gustado mucho. Colombia, que la verdad que es una pena que Pekérman se haya ido de la selección, porque ha sido el mejor entrenador que ha tenido en mucho tiempo Argentina. Yo creo que Bélgica y Colombia pueden dar la sorpresa en el campeonato.

Entre los campeones no creo que haya mucho que cambiar. Desde mi punto de vista los favoritos son Alemania, España y Argentina. Alemania por el buen juego, España porque es la última campeona y porque está demostrando un buen nivel, a pesar de que los rivales ya van conociendo como juega y los partidos se le van complicando un poco más cada vez. Creo que no es la misma Roja que ganó en el 2010, pero con jugadores como Xavi, Iniesta, Thiago, Pedro y ahora con Diego Costa, creo que España es ampliamente candidata."No veo a Brasil a la altura de Alemania, España o Argentina". Y Argentina por el simple hecho de tener a Messi, porque en realidad, en líneas generales no estoy muy conforme, sobre todo con los nombres, porque dentro de lo que cabe, el equipo anda bien. La verdad es que me hubiese gustado ver un Argentina - España, un Argentina - Alemania, en este tramo preparatorio. En lugar de enfrentarnos a Trinidad y Tobago, por ejemplo, en el próximo amistoso. Me gustaría que hubiera un partido contra un equipo potente y ver para qué está Argentina. Sobre todo en defensa, que no termina de dar seguridad. Alejandro Sabella ya tiene la lista prácticamente cerrada y está bastante cuestionada.

P: Entonces, ¿descarta a Brasil?

R. En un lote de tres favoritos lo descartaría. He visto varios partidos pero no me convence. No le veo candidato entre Alemania o España. Tiene grandes jugadores, pero no sé si Scolari está a la altura de Brasil. Es un buen técnico, eso nadie lo puede negar, pero creo que a este Brasil le falta un poquito más. No obstante, puede salir campeón por el hecho de ser local. Es algo que siempre juega a favor, y más siendo como son los brasileños, con ese entusiasmo por el Mundial, las canchas llenas. Ese es el gran factor a favor de Brasil. Pero en un lote de tres no le veo para ser campeón, no le veo a la altura de Alemania, España o Argentina.

P. Argentina llega al Mundial más favorita que nunca, en todas las quinielas para ser campeona. ¿Cómo lo ve usted?

R. Yo creo que en todos los Mundiales, desde el 78 y el 86 que fue campeona, Argentina siempre es favorita, esté o no en un gran nivel. Hoy en día no la veo campeona porque no termina de mostrar un juego relevante. Contra rivales potentes, como serían Alemania o España, creo que sufriría bastante defensivamente. Hay varios jugadores que no están en su mejor momento y que debido a actuaciones anteriores están en todas las convocatorias.

Pero lo que está claro es que Argentina es favorita por el simple hecho de tener a Messi, a Agüero, a Di María y a Higuaín. Los cuatro fantásticos. Con la falta de alguno de ellos, sobre todo de Leo, creo que Argentina no podría. Puede que Leo no esté en su mejor momento, pero creo y espero que el Mundial va a ser el suyo y Argentina va a tener oportunidades, si Messi está bien, de salir campeona.

P. El sorteo ha sido realmente benévolo para Argentina. Un grupo accesible con Bosnia, Irán y Nigeria y unos cruces que podrían deparar a Suiza o Ecuador y unos cuartos con Portugal o Bélgica. ¿Este camino tan asequible sobre el papel puede meterle presión añadida a la Albiceleste?

R. Sobre el papel, Argentina tiene que ganar todos los partidos de la primera fase por cuatro o cinco a cero. La presión puede llegar si eso no se da. Y lo que hay que tener en cuenta es que el rival de Bosnia, Irán y Nigeria va a ser Argentina. ¿Qué equipo no lo va a dar todo para ganarle a la Argentina de Messi? Por eso te digo, que podría parecer asequible el grupo, pero eso no termina de asegurar que el hecho de tener el primer paso fácil sea bueno para el segundo.

"Brasil 2014 tiene que ser el Mundial de Messi"

En octavos, Ecuador tiene buen juego. En el amistoso del 5 de marzo le dio la vuelta a un 3-0 contra Australia, que muy pocos se lo creerían. Y en cuartos, Portugal o Bélgica. Los belgas están demostrando un muy buen juego, sobre todo porque ha sido la revelación en Europa. Lo que he visto de la clasificación europea me ha gustado mucho. Y Portugal por Cristiano Ronaldo. Cualquier equipo que toque, ya sea en octavos o en cuartos, va a ser complicado.

P. Argentina ganó la fase de clasificación en Sudamérica con mucha autoridad, pero siempre hay dudas sobre la Albiceleste. Una de ellas es Alejandro Sabella, quien tomó la decisión de poner a Messi más cerca al área, además de instaurar el 1-4-3-3 como sistema de juego. ¿Qué le parece el seleccionador?

R. Sabella tiene muchas virtudes y ha hecho a esta selección muy regular. Eso es lo más destacable de un técnico muy muy serio. Pero creo que está confundido a la hora de hacer las listas de convocados, ya que pone las individualidades por encima del grupo. El no convocar a Tévez, el no convocar a Demichelis, a Willy Caballero y a distintos porteros del fútbol local que tienen nivel. Si Sabella hubiera llamado a otros nombres en defensa y en la portería, habría tenido una fase de clasificación aún mejor. El no aceptar que Mascherano es central juega en su contra. Masche hoy en día es mejor como defensor que como pivote, como ha demostrado en el Barcelona, estando a la altura y mejorando mucho con respecto a años anteriores. Con Guardiola, Tito Vilanova y el Tata ahora, ha mejorado mucho como futbolista y como defensa.

P. ¿Qué le parece que uno de los mejores porteros de la liga española en los últimos años, como es Willy Caballero, no cuente para Sabella?

R. Ahí debe haber algún porqué que no conozco, pero Caballero tendría que haber llegado a la selección o, al menos, haber tenido la ocasión de mostrarse en un partido. He visto partidos contra el Real Madrid en los que ha evitado grandes goleadas. Por eso digo que tiene que haber algunos factores ocultos para que elija por encima de Willy a Romero, a Andújar y a Oriol. La convivencia podría estar entre uno de esos porqués. Lo que está claro es que las ausencias de Caballero y Tévez se pueden notar y mucho en el Mundial.

P. Si por algo destaca Argentina es por el descomunal nivel de sus atacantes. Por supuesto Messi como jugador referencia, pero acompañado de dos fenómenos como Higuaín y Agüero, con Di María acompañando y con recambios de tanto nivel como Lavezzi o Palacio. ¿Podemos estar hablando de la mejor delantera del mundo?

R. Sí. Yo creo que, a nivel individual, es la mejor delantera del mundo. En lo colectivo, cuando se juntan Agüero y Messi es impresionante. Parece que lleven jugando juntos toda la vida por cómo se entienden. Higuaín hace buenos partidos y complementa bien y Di María, simplemente es resistencia pura. Es descomunal lo que corre en cada partido con el Real Madrid, lo deja todo. Su labor en el Mundial va a ser muy importante, por su visión de juego y su traslado de pelota desde atrás hacia adelante. Por eso digo, que individualmente Argentina tiene la mejor delantera, pero que colectivamente hay algunas que igualan.

P. A pesar de ese poderío ofensivo, la sensación es que Argentina es un equipo algo desequilibrado. A nivel defensivo, la albiceleste ha mostrado debilidades que en un torneo como el Mundial se pagan caras. ¿Cómo lo ve usted?

R. ¡Exactamente! Argentina está muy desequilibrada. Desde mi punto de vista, la culpa es del técnico, por no traer jugadores que puedan solucionar ese problema. En el lateral derecho, Zabaleta está muy bien. Pero yo creo que Mascherano y Demichelis deberían ser los centrales. Luego el tres, siempre ha sido la duda.

"Sabella se confunde al no convocar a Tévez, a Demichelis o a Caballero"

El tránsito de defensa-ataque es fantástico en relación al de ataque-defensa. Argentina lo sufrió en Sudáfrica 2010, en dónde Alemania le pasó por encima y creo que se puede sufrir demasiado, sobre todo cuando piensas en unos cuartos de final contra Bélgica o Portugal, y ni hablar de unas semifinales. En fase de grupos y en octavos, Argentina no debe pasar apuros gracias a sus delanteros. Sobre el papel, los rivales no deben ponerle las cosas difíciles a la defensa, pero creo que contra rivales de más entidad lo podemos pasar muy mal, como ocurrió en Sudáfrica y como podría volver a pasar con cualquiera que toque en semifinales, o incluso Bélgica o Portugal en cuartos.

P. Otra de las carencias de Argentina, demostrada en el amistoso contra Rumanía, son los problemas para generar fútbol en el centro del campo. ¿Puede un futbolista como Gago llevar la manija de un equipo tan importante? ¿Hay otros jugadores que puedan jugar en esa zona a los que haya que prestar atención?

R. Gago es bueno cuando conecta con Leo, pero no termina de ser el conductor de Argentina. No hay tampoco muchos recambios, quizá Banega.Pero creo que lo que el equipo necesita es no obsesionarse con Messi, porque si no tiene un buen día hay que buscar por otro lado. Además, tres jugadores van a marcarle en cada partido. Un bosnio, un nigeriano o un iraní, no van a ir a presionar a Gago o a Mascherano, al que van a ir a buscar es a Messi. Hay que encontrar otras alternativas y ese va a ser el trabajo de Sabella ahora.

"Hubo un antes y un después de Maradona"

Sobre todo porque, realmente, Argentina no juega bien. Se recurren a demasiados pelotazos y falta continuidad. Por eso hay que buscar también por otras partes y que Messi no sea siempre el pasaje de todo, y más en caso de que tenga un mal día o que tenga una marca fuerte.

P. El paso de Messi por la selección no ha sido plácido. Siempre se le ha criticado que no tenía carisma no capacidad de liderazgo, utilizando esa palabra tan argentina para referirse a él como es pechofrío. ¿Cree que eso ha cambiado o sigue habiendo dudas con respecto al jugador del Barcelona?

R. Como tú dices, así es. A Leo siempre se le criticó por ser eso que dices, un pechofrío. Pero por el simple hecho de que uno no le veía las ganas al 100%. Leo siempre ha dado lo mejor con Argentina, y no lo dudo. No creo que juegue mejor con el Barcelona que con Argentina, pero muchas veces no se ve al mejor Messi y eso juega en su contra.

Lo que pasa es que a Messi se le pide que marque tres o cuatro goles por partido, y con el equipo que tiene Argentina actualmente es difícil que eso pase. Es complicado que el conjunto no juegue bien y Leo marque tres goles, que es lo que todos los argentinos le exigen. Lo que está claro es que ha sido el mejor jugador del mundo cuatro veces seguidas y creo que este va a ser su Mundial, y aunque no lo sea, nunca se podrá poner en duda sus habilidades futbolísticas.

P. Siempre se dice que para ser realmente grande, un jugador tiene que brillar en un Mundial. Más allá de las si las críticas son o no justificadas, lo cierto es que Messi no ha conseguido dejar huella en la Copa del Mundo. ¿Puede ser este su Mundial?

R. Yo creo que Brasil 2014 tiene que ser el Mundial de Messi ya que 2018 está bastante lejos. "Diego fue y será recordado como el mejor jugador del mundo"Pienso que Messi en este Mundial va a llegar mejor de lo que estuvo en 2006 en Alemania, que no tuvo demasiado protagonismo con Pekérman porque era muy joven, y mejor que en 2010 que no terminaba de ser el Messi que es hoy. La habilidad mental que tiene Leo y la habilidad que tiene en los pies, muy pocos jugadores la han tenido. Este año puede ser el que Leo, finalmente, levante la Copa y que para muchos se consagre como jugador y para otros, simplemente, añada la Copa del Mundo a su gran vitrina.

P. A diferencia de Messi, un jugador que sí ha dejado su sello en el Mundial y en prácticamente todo el pueblo argentino ha sido Diego Armando Maradona. ¿Sigue vivo el recuerdo del Pelusa en Argentina?

R. A Maradona hay que recordarlo por lo que fue como futbolista. Hubo un antes y un después del bendito Mundial de 86 y de tener al mejor jugador del mundo en el fútbol argentino. No he podido ver a Pelé y a Diego tampoco, aunque sí que he visto vídeos. Su habilidad mental y técnica no la ha tenido ningún jugador. Fue y será recordado como el mejor jugador del mundo. Lo que pase con Leo de aquí a unos años, nos dirá si es el mejor de la historia o no. Muchas personas pueden criticarle por cómo está llevando su vida, pero en el recuerdo de todos va a quedar siempre el gran futbolista que fue. Cuando uno va a otro país le hablan de Maradona, como hacen ahora con Leo, y eso representa a Argentina.

P. Son épocas distintas y jugadores distintos pero, ¿podría Messi hacer campeón a dos equipos que no eran de primer nivel mundial, como son el Nápoles y la selección argentina de los 80?

R. Es complicado. Maradona cuando llegó a Nápoles cambió totalmente la cara del club. Hubo un antes y un después tras la llegada de Diego. Creo que Messi necesita un poco más de sus compañeros. Obviamente que le ha ganado partidos al Barcelona solo y también a Argentina, pero creo que le falta un poco. Porque salir campeón con un Nápoles como el de aquella época, que no tiene ni comparación con el actual que tiene mucho más nivel, es algo irrepetible.

Pero creo que puede ser, probablemente lo pueda hacer. Se puede pensar en que si no lo veo, no lo creo, pero pienso que Leo tiene oportunidades de hacer campeona a esta Argentina. Hay chances, pero hay que saberlas utilizar.

P. La actuación de Maradona en el 86 está catalogada como la mayor exhibición individual de todos los tiempos y muchos la tildan de irrepetible. Emilio Butragueño no dudó en decir que de los equipos que llegaron a octavos de final, “el que tuviera a Maradona sería campeón del mundo”. ¿Qué percepción tiene sobre esto?

R. Ya cuando empezaba en Argentinos Juniors, que no tampoco tenía una gran plantilla, Maradona adquirió gran relevancia de lo que podía hacer. Creo que sí. Maradona llevó a Argentina muy lejos, y el claro ejemplo es el partido contra Inglaterra. El gol desde el mitad de la cancha, la mano de Dios… En eso coincido con Butragueño, sí.

P. Desde fuera siempre pareció que al título del 78 se le da menos valor que al del 86. ¿Puede tener algo que ver con las torturas, desapariciones y asesinatos relacionados con la dictadura de Videla?

R. El Mundial del 78 fue una careta, una máscara de lo que era en aquel momento Argentina. 30.000 desaparecidos no se ven todos los días en cualquier país. Mientras en el Monumental y en otros estadios se jugaban los partidos, se mataba gente, se secuestraban niños. Se pasó demasiado miedo.

"El Mundial del 78 fue una careta"

Yo creo que el 78, si uno tiene que recordarlo, es también por lo futbolístico. Porque el entorno que rodeó a aquel Mundial no fue el mejor, sobre todo por la cantidad de personas que están desaparecidas y aún, a día de hoy, no se ha podido saber su destino. Son cosas que uno no puede vivir bien. Siempre que se habla del Mundial del 78, no se puede evitar recordar el gobierno militar de Videla.

P. La confrontación entre el equipo del 78 y el del 86 es una de las rivalidades más importantes del fútbol argentino: César Luis Menotti contra Carlos Bilardo. ¿Usted es menottista o bilardista?

R. Fueron dos maneras de entender el juego totalmente distintas. Menotti se encontró con grandes jugadores, como Kempes, Ardiles, Fillol o Passarella, que estuvo en los dos Mundiales. Ambos técnicos se destacaron por distintas cosas. Menotti cambió la selección, porque antes de su llegada los jugadores no querían ir porque se lesionaban o porque cuando volvían a sus equipos les habían quitado el sitio. El fútbol en aquella época era distinto. Hoy en día Argentina viaja en las mejores condiciones, se hospeda en los mejores hoteles.

Bilardo tuvo la suerte de contar con Maradona, pero eso no le quita mérito al trabajo que hizo, porque el equipo del 78 era mejor que el del 86.

Si tuviera que elegir me quedaría con Menotti por el trabajo que hizo en la selección. Por su juego ofensivo y por el gran trabajo que hizo. Eso lo posiciona muy bien. Sin embargo su trabajo en los clubes no fue el esperado en comparación a la selección.

P. La Copa del Mundo es tan especial que siempre deja recuerdos imborrables en la memoria de todos, ¿cuáles son los suyos?

R. Si tengo que destacar alguno me quedaría con el gol de Maxi Rodríguez contra México, en octavos de final de Sudáfrica 2010. Un golazo impresionante que daba el pase a cuartos. De ese mismo Mundial, recuerdo que vi la final en Buenos Aires en un bar repleto de españoles y yo justamente quería que ganase Holanda (ríe). El partido me quedó grabado por las paradas de Iker Casillas, el gol de Iniesta, que se tira Van de Vaart y no llega. Fue un partido inolvidable. En lo negativo recuerdo perfectamente lospenaltis contra Alemania en 2006. Fue doloroso.

Son recuerdos difíciles de olvidar y no digo imborrables porque me gustaría ver a Leo marcar el gol de la final este verano. Te digo Leo como te digo cualquiera. Como si es Romero cabeceando en el minuto 90, me va a dar igual (ríe). Pero creo que este Mundial es el que puede marcar el recuerdo, y esperemos que así sea.

P. ¿Cuál es el mejor equipo que ha visto en un Mundial? ¿Y el jugador?

R. El mejor equipo que vi en un Mundial fue España en el 2010. Estuvo a punto de quedar eliminado con Chile, dónde Bielsa hizo un trabajo fenomenal, pero a partir de ahí no hizo otra cosa que ganar. Después, Brasil 2002 fue fulminante. Una máquina con Ronaldo, Ronaldinho, Rivaldo… un lindo plantel.

"No tengo un jugador de los Mundiales; espero que sea Leo en Brasil"

En cuanto a jugadores no tengo ninguno en mente, o sea, no hay nadie que diga: “Este fue el jugador de los Mundiales”. Ronaldo, como goleador de los Mundiales, se podría destacar. También Klose en Alemania por el mismo motivo. Y Xavi Hernández en el 2010, que fue una de las claves para que laRoja esté como esté. Aun siendo madridista, siento una amplia admiración por él. Pero bueno, en realidad no quedo con ninguno, también porque no he podido ver muchos por mi edad (ríe). Espero que sea Leo en Brasil 2014.

P. Desde pequeños siempre hemos oído historias de nuestros padres y abuelos sobre la Copa del Mundo. De esas historias, ¿cuál le ha impresionado más?

R. La que me contó mi papá sobre el Mundial del 78. Mi abuelo le decía que no se podía festejar el torneo por cómo estaba Argentina. Aunque a mi abuelo no le pude conocer, le entiendo. Si lo hubiese vivido con la misma edad que tengo hoy, probablemente lo hubiese festejado. Pero si uno se pone a analizar, significó la primera vez que Argentina salía campeona del Mundo, pero que a la vez fue un Mundial que tapó mucho y que dejó a muchas personas pensando que podría haber sido distinto.

P. Por nivel de juego, calidad y momentos estelares, ¿con qué Mundial se queda?

R. Un Mundial siempre tiene un partido que lo destaque. Hablando en conjunto, Alemania 2006 fue un Mundial muy parejo. Fue lo que destacó más desde mi punto de vista. Ahí están los penaltis entre Alemania y Argentina, la final también por penaltis, que dejó a más de uno, que no fuera francés o italiano claro, deseando que el partido no acabase nunca. Fue una Copa del Mundo muy igualada, en la que ningún equipo terminó de destacar de la forma que lo hizo España en 2010, mostrando el tiki-taka, con una mano importante de Guardiola y los jugadores del Barcelona. Con un gran juego ofensivo y con Iker que, simplemente, siempre deja algo y siempre salva a la selección o al Real Madrid en los momentos clave.