A seguir: Gervinho

Nacido en Ányama (Costa de Marfil), el 27 de mayo de 1987, es un polivalente jugador ofensivo, ya que puede desempeñar el papel de mediocentro, de mediapunta, de extremo e incluso de delantero puro. Desde hace ya unos pocos años se ha ganado un puesto fijo en el once de Sabri Lamouchi, por lo que se prevee que, salvo contratiempo de última hora, Gervinho será titular con Los Elefantes en la Copa Mundial.

Gervais Yao Kouassi (así es su verdadero nombre), ha ido adelantando su posición a medida que ha ido avanzando su carrera profesional. Comenzó siendo un mediocentro (bien es verdad que siempre de vocación ofensiva) en su país y, cuando dio el salto a Europa, los técnicos comenzaron a colocarle de mediapunta y de extremo, posiciones en las que Gervinho cumplió a la perfección. A partir de ese momento, el mediocampo solo lo volvió a ocupar en situaciones puntuales o de fuerza mayor.

Durante su etapa en el Lille y Arsenal, adelantó aún más su posición al situarse de delantero puro, explotando así como goleador. Esta polivalencia ya mencionada es un punto a su favor, sin lugar a dudas. Gervais tiene un buen control del cuero, es habilidoso a la hora del desborde. Tiene la capacidad de realizar unos potentes cambios de ritmo que suelen dejar descolocado al rival. Si juega a pierna cambiada, sus internadas desde la banda y posteriores disparos a puerta pueden hacer mucho daño si no se le marca en condiciones. Es considerado un jugador muy directo.

Como casi todo futbolista, Gervinho tuvo sus inicios en el mundo del fútbol en su país. Empezó a dar patadas a un balón en uno de los equipos más prestigiosos y representativos de Costa de Marfil, el ASEC Abdijan. En dicha entidad llegó en 1998, a la edad de 11 años. Permaneció cinco temporadas, en las que tuvo el lujo de compartir vestuario con jugadores de la talla de Touré Yaya, Didier Zokora, Arthur Boja o su gran amigo Roy Taylor.

Coincidió con jugadores de la talla de Yaya Touré, Zokora o Boja

Como principal anécdota de su paso por el Abdijan, destacar que fue el entrenador del equpo quien, por su similitud en la forma de jugar a ciertos jugadores brasileños del momento, le puso el 'mote' -que más tarde se convertiría en el nombre por el que la afición le conoce- de Gervinho, derivado de su verdadero nombre Gervais. Dicho técnico tenía mucho aprecio a Gervinho, y en todo momento confió en que el de Ányama iba a llegar lejos en el balompié.

En 2003, fichó por el Toumodi FC, que por entonces militaba en la segunda división marfileña. Allí solo permaneció dos años, tiempo suficiente para coincidir con el hermano menor de Kolo y Yaya Touré, Ibrahim Touré; que si bien no ha alcanzado la fama de sus hermanos mayores, en su país siempre fue un jugador muy respetado. Ante la imposibilidad de progresar en un escalafón tan bajo, Gervinho se vio obligado a buscar salidas de más prestigio, a ser posible fuera de su país e incluso fuera de África.

El KSK Beveren, su primera parada europea

Aunque no era un club de prestigio, Gervinho se tuvo que conformar con uno de los pocos equipos europeos (eligió la opción de emigrar a Europa, donde muchos futbolistas africanos habían dado el salto definitivo al panorama internacional) que confió en él: el KSK Beveren belga, donde permaneció otras dos temporadas hasta que en 2007 se fijó en él un equipo de la Ligue 1 francesa, el Le Mans. Y fue al fin el el conjunto galo donde explotó definitivamente.

Ayudó al Lille a ganar su primera Ligue 1 en su historia

Gervinho se salió en los dos años que militó en el Le Mans, gracias a los cuales se le situó en la órbita de alguno de los principales titanes europeos del momento. No obstante, dos temporadas más tarde, y al no prosperar las negociaciones con ninguno de los grandes de Europa, se tuvo que conformar con seguir progresando poco a poco, y fichó por el Lille OSC, para el que firmó por tres años y costó 8 millones de euros. Su mejor temporada fue la 2010/2011, en la cual contribuyó con sus 18 goles a que el Lille se alzara con la Ligue 1 por primera vez en su historia.

El Arsenal le brindó la oportunidad de su vida

Debido a sus dos excepcionales campañas en la entidad francesa, el Arsenal, que ya había mantenido negociaciones con Gervais durante su etapa en el Le Mans, consigue hacerse con los servicios del marfileño por 12 millones de euros. Se encontraba ante su primera oportunidad en un club grande y, pese a ser acusado de agresivo y piscinero por algunos entrenadores rivales, al comienzo de su etapa gunner pareció aprovechar la oportunidad que Arsène Wenger le estaba brindando. No obstante, en la campaña 2012/2013 comenzó a ser criticado por su bajo rendimiento, por lo que el Arsenal se vio obligado a buscarle una salida en verano.

Roma, Olympique de Lyon, Valencia y Fiorentina trataron de hacerse con los servicios del marfileño, siendo los primeros los que tuvieron éxito en la puja, y le incorporaron a sus filas por 8 millones de euros. En Italia parece empezar a recuperar su mejor versión. Quien sabe, de no haber abandonado la disciplina inglesa y haber cuajado otra mediocre temporada, si Gervinho estaría en la lista de Lamouchi para representar a Costa de Marfil en la Copa Mundial. A pesar de sus recién cumplidos 26 años, Gervais ya cuenta con una experiencia de nueve años en el fútbol europeo, carrera que le avala de sobra para esta importante cita internacional.

Dilatada experiencia con su selección

En lo referente a su recorrido internacional, Gervinho ha disputado 53 (debutó en 2007 en unos amistosos de 2007 ante Angola y Qatar) partidos con su selección nacional, habiendo anotado la nada despreciable cifra de 14 goles. Además, la de Brasil no será la primera cita mundialista del actual jugador de la Roma, ya que también estuvo presente en la edición de 2010 en Sudáfrica, donde Los Elefantes no pudieron pasar del grupo de la muerte, en el que estaban Brasil y Portugal, además de la débil Corea del Norte.