La tercera jornada de la fase de grupos enfrentó al chipriota Apoel de Nicosia frente al francés Paris Saint Germain, en un encuentro que a priori debía serles favorables a los parisinos, aún contando con la sensible baja en la delantera del sueco Zlatan Ibrahimovic. Y así fue, a partir del minuto 88, cuando Cavani adelantó a los suyos y encarriló una victoria más sufrida de la cuenta, que permite a los de Blanc seguir en la primera psoción del grupo, con sólo un punto de diferencia respecto al Barcelona.

Antes de eso un peleón Apoel, dispuesto a dar la sorpresa mayúscula en la jornada de hoy, les puso las cosas complicadas a los de Blanc y no fue hasta los últimos minutos de la segunda parte cuando empezaron a pagar el esfuerzo y los excesos de la constante presión del balón realizada en los primeros minutos. Una derrota que deja al equipo de Chipre con sólo un punto de nueve posible y en lucha directa con el Ajax para no acabar último de grupo y dejar la competición europea esta temporada.

Jugando a nada

Los parisinos (jugando con la tercera equipación, de color rojo) se adelantaron al juego de los chipriotas y se encargaron de mover el balón en los primeros minutos. El conjunto chipriota, apoyado por una entregada afición, frenó a los visitantes e incluso pudo jugar con la defensa del PSG y acercarse a las redes de la portería defendida por Sirigu. Los jugadores del Apoel, con más corazón, piernas y entrega que juego, impidieron jugar cómodo al equipo francés, presionando la salida del balón e impidiendo las conexiones mediocentro - delantera, que tan letales y tan decisivas habían resultado en encuentros anteriores.

Pitos en contra por parte de la grada, marcaje a cada jugador y lucha por cada balón, el juego del Apoel se mostró superior al del equipo francés durante los primeros 45 minutos. Entrega, pasión y ganas. Al Apoel le sobra mucho para ser un equipo "cenicienta" cuando juega en la Champions. La posesión era muy favorable al equipo francés (llegando casi al 60%), pero quien podía sorprender en cualquier momento con una contra era el equipo local. El equipo de la capital francesa, tranquilo, con tiempo, sin errores, pasaba el balón de lado a lado, pero sólo las tímidas entradas de Van der Wiel por la banda derecha pudieron intentar hacer un daño inexistente a los chipriotas.

Un partido que se complicaba para el PSG

Maxwell sufría para parar los intentos por la banda derecha de los locales que, incansables, probaron de todas las formas y maneras para acercase a un Sirigu que poco esfuerzo tuvo que realizar en la primera mitad. La delantera chipriota se topó de lleno con una zaga defensiva parisina muy eficaz, y que no daba crédito a que un equipo casi totalmente desconocido les tuviese que hacer trabajar tanto. Beneficiada, eso sí, por los errores de los delanteros locales, el Paris Saint Germain pudo mantener el marcador a cero en un encuentro sorprendente y nada esperado para ellos.

Se mantuvieron las tablas en el luminoso cuando el árbitro pitaba por última vez antes de señalar a los 22 jugadores el camino hacia los vestuarios. Sensaciones diferentes mostraban los equipos: mientras el Apoel mantenía el marcador y el partido abierto, buscando la sorpresa durante la primera mitad, los parisinos buscaban cerrar el encuentro con un gol lo antes posible para evitar alguna desagradable sorpresa en forma de derrota y de perder la primera posición del grupo a favor del Barcelona.

Avisos decisivos, pero sin mover el marcador

Comenzaba la decisiva segunda mitad y lo hacía de la misma forma que la primera, con el PSG jugando el balón y la grada del Apoel pitando a los jugadores contrarios. El descanso no había hecho que los locales dejasen de apretar. La delantera, con la misma presión a la salida del balón, el medio del campo, evitando que el PSG entrase en el campo contrario, y la defensa, igual de concentrada que en la primera parte. Los locales seguían teniendo el cuero y la posesión, pero era el conjunto chipriota quien dominaba el encuentro, incomodando al conjunto parisino, impidiéndole jugar e intentando provocarle el error.

Pero si algo define a los de Blanc es que con la calidad de su delantera, en cualquier momento pueden mover el marcador. Cavani lo intentó con su cabeza, pero se le fue fuera. Seguía sin marcar. No encontraba explicación. Una defensa desconocida le estaba frenando. No sólo era la defensa. En la siguiente ocasión fue el Apoel quien pudo adelantarse. Sólo la cabeza de David Luiz casi en línea de gol se interpuso entre el esférico y la red de la portería. Era un aviso.

El siguiente aviso de gol no tardó en llegar. Y volvía a ser David Luiz quién, ahora con el pie, salía a salvar a su equipo de un gol que les hubiese complicado mucho las cosas a los parisinos en su objetivo de conseguir los tres puntos. El partido a partir de aquellas dos ocasiones empezó a cambiar de lado, porque fue el Apoel quien pasó a dominar el partido, el balón y a su rival.

Cavani despierta a medio Chipre del sueño

Lucas Moura impidió que el partido cambiase de signo y él mismo se inventó una jugada que por centímetros no se fue a la madera. Estudió a su marcador rival y se encargó de dar un aviso en solitario que aumentó el ánimo de su equipo para seguir empujando en el objetivo de ganar. Pasaron los minutos, las prisas aumentaron y, por consiguiente, la probabilidad de error de cada equipo. El error acabó sucediendo, pero para desgracia de los locales fue Cavani el que movió el marcador y puso al PSG por delante.

"Todos arriba", indicaba el entrenador local en cada tímida ocasión que tuvo el Apoel durante los últimos momentos del partido. El milagro seguía sin llegar, la afición seguía animando sin parar y los jugadores chipriotas no se resignaron a dejar escapar el partido de esa forma. Seguía sin llegar el gol del empate y no llegó. El PSG, después de sufrir los acosos de su rival durante gran parte del partido, se llevaba una importante victoria en el fortín del Apoel.

La victoria permite a los franceses seguir líderes de su grupo a dos puntos de Barcelona, dejando a los conjuntos de Chipre y Holanda (el Ajax) prácticamente sin opciones de clasificarse para la siguiente ronda. Bonito duelo espera por la primera posición del grupo, en el que un pinchazo en los siguientes partidos dejaría a cualquiera de los dos sin el liderato.

Así vivimos el partido en VAVEL

Puntuaciones VAVEL

APOEL Nicosia (0) Paris Saint Germain (0)

Urko Pardo 7 Sirigu 6
Mario Sergio 6 Van der Wiel 7
Guilherme 6 David Luiz 8
Carlao 5 Thiago Silva 6
Antoniadis (40') 5 Maxwell 6
Gomes 7 Motta 6
Morais (80') 6 Verrati (70') 5
Vinicius 6 Matuidi 5
Manduca 7 Lucas Moura (88') 7
Efrem 8 Pastore (70') 6
Sheridam 6 Cavani 7
Suplentes
De Vincenti (80') Cabaye (70') 5
Riise (40') Bahebeck (70') 5
Chantome (88') -