El fútbol es uno de los deportes más populares de Nueva Zelanda. Su campeonato de fútbol, conocido por razones de patrocinio como ASB Premiership, es la principal liga del país y la liga más fuerte de Oceanía del siglo XXI. Se disputa en los meses de verano, de noviembre a marzo aproximadamente, para que no interfiera con las competiciones de fútbol semiprofesionales que tienen lugar en invierno.
Equipos
Actualmente participan en dicha competición tan solo nueve equipos: Auckland City FC, Wellington Phoenix, Team Wellington, Waitakere United, Wanderers SC, Southern United, Hawkes Bay United, Canterbury United, WaiBOP Unidas. La mayoría de los clubes suelen ser franquicias, es decir, están formados por la unión de varios equipos de una misma región.
El partido más atrayente y de mayor importancia del campeonato es el clásico de Auckland. Choque que enfrenta al Auckland City FC con el Waitakere United, las dos franquicias más exitosas del país y a su vez, las únicas que han llegado a conquistar el trofeo de la competición.
Estilo de juego
El fútbol neozelandés es totalmente diferente al que estamos acostumbrados a ver en Europa. Los jugadores de la parte de arriba suelen ser bastante altos y fuertes, por tanto utilizan mucho los centros para anotar goles. Se cataloga como un fútbol duro y trabado, donde no predominan los jugadores veloces.
En este país existe una táctica muy curiosa para los saques de centro. Consiste en que el jugador que reciba la pelota se la entrega hacia un compañero más retrasado y corre hacia el área rival junto con el otro delantero, entonces el poseedor del esférico realiza un pase largo hacia los delanteros con la intención de que estos rematen de cabeza al fondo de las mallas. El objetivo es ponerse por delante en el marcador desde primer minuto de juego.
Formato
Estamos hablando de una liga cerrada a la que pertenecen nueve equipos. Hay una fase regular, con ida y vuelta, y reglamento FIFA. Al finalizar dicha fase, los cuatro primeros equipos se clasifican para una ronda eliminatoria, caracterizada con dos partidos en semifinales y un único partido en la final, que tiene lugar en el estadio del conjunto que mejor posicionado ha quedado en la liga regular. En este formato de competición no existen los ascensos ni descensos.
Trofeos
Además del trofeo que se le otorga al equipo que se proclama campeón de la competición, existen otros reconocimientos para jugadores, porteros, técnicos, equipos... Los más destacados son el Golden Boot, similar a la conocida Bota de Oro en Europa, y el Wooden Spoon. El primero es el galardón que se le entrega al jugador que más goles consigue anotar durante la competición y el segundo significa "cuchara de madera", y es para el conjunto que ha quedado en el último puesto de la tabla clasificatoria durante la fase regular.
Estadísticas
El jugador más goleador de la competición es el neozelandés Allan Pearce, jugador del Waitakere United actualmente, con nada más y nada menos que setenta goles. Mientras que el jugador que más encuentros a disputado es Adam Cowan, perteneciente al Team Wellington, con 145 partidos. Destaca que el máximo goleador es, a su vez, el segundo jugador con más partidos jugados con 137 encuentros.