El 'coco' Manchester City, para el Barça; Real Madrid y Atlético, ante Schalke y Leverkusen

Sorteo dispar para los tres equipos españoles, que ya conocen su suerte en la ronda de octavos de final de la Champions League. El peor parado ha sido el FC Barcelona, que se medirá ante el Manchester City de Manuel Pellegrini, equipo al que ya se enfrentaron en esta misma ronda la pasada temporada. Más asequible ha sido el sorteo para el Real Madrid, que también repite ante el Schalke en octavos, y también para el Atlético de Madrid, que se medirá ante el Bayer Leverkusen. El resto de emparejamientos son PSG-Chelsea, Juventus-Dortmund, Arsenal-Monaco, Shakhtar-Bayern y Basilea-Porto. Los encuentros de ida serán entre el 17, 18, 24 y 25 de febrero, mientras que las vueltas serán el 10, 11, 17 y 18 de marzo.

Cruces de octavos de final de la UEFA Champions League

Déja vu para Barça y Madrid

Era uno de los equipos más temidos, y le tocó al Barcelona. El Manchester City, vigente campeón de la Premier League, será el rival del conjunto de Luis Enrique en la ronda de octavos de final de la Liga de Campeones. La temporada pasada, los azulgrana ya eliminaron a los citizens (0-2 en la ida en Mánchester, 2-1 en el Camp Nou). Las principales amenazas de los de Pellegrini, Kun Agüero, lesionado hasta enero, aunque llegará en forma a la eliminatoria, Yaya Touré, que se perderá la ida por sanción, el ex valencianista David Silva, Samir Nasri o Edin Dzeko.

El City es segundo en la liga inglesa, a tres puntos del Chelsea. Pese a su irregular juego, los citizens han sido capaces de remontar su posición en la liga gracias a los tropiezos del Chelsea, y de clasificarse in extremis en los octavos de final gracias a su triunfo en el Olímpico de Roma (0-2) en la última jornada de la fase de grupos.

Más asequible fue el sorteo para los dos conjuntos españoles. El Real Madrid repite rival respecto al año pasado. El Schalke 04, ahora entrenado por el italiano Roberto Di Matteo, cayó derrotado el curso anterior en Gelsenkirchen por 1-6, y por 3-1 en el Santiago Bernabeu. Cristiano Ronaldo anotó cuatro goles en esa eliminatoria. En la Bundesliga, el Schalke es sexto clasificado, con 23 puntos, a 16 del líder Bayern de Munich. Sus principales bazas son el delantero Choupo-Moting (8 goles en liga), el ex madridista Huntelaar (7), y Kevin-Prince Boateng.

También a Alemania viajará el Atlético de Madrid, que se medirá al Bayer 04 Leverkusen. Ambos conjuntos se enfrentaron en la fase de grupos de la Liga de Campeones 2010-11, con balance equilibrado, pues empataron los dos encuentros por 1-1. Una de las ventajas con las que puede contar el equipo alemán es el parón invernal (la Bundesliga para la próxima semana y no se reanuda hasta el 31 de enero). Los jugadores más peligrosos del Leverkusen, Bellarabi (7 goles), Son Heung-Min (5) y Çalhanoğlu (4).

Reedición de la final del 1997 y la vuelta de Wenger a Mónaco

El sorteo ha deparado otros cruces de gran interés, como el Juventus-Dortmund, equipos que se midieron en la final de la Champions de 1997 que se llevaron los alemanes por 3-1 (dos goles de Karl-Heinz Riedle y uno de Lars Ricken). El actual líder italiano, campeón de los últimos tres Scudettos, fueron semifinalistas de la última Europa League, donde el Benfica les privó de la final en su estadio.

De las últimas nueve temporadas, los turineses sólo en una lograron acceder a los cuartos de final. El Dortmund, por su parte, es antepenúltimo en la Bundesliga, a diez puntos de los puestos de Liga de Campeones. Los de Jürgen Klopp, sin embargo, se clasificaron primeros en un grupo con Arsenal, Galatasaray y Anderlecht.

Por otra parte, el Arsenal se medirá al Monaco en un encuentro que supondrá el regreso de Arsène Wenger al principado, donde entrenó durante 1987 y 1994. Los londinenses y los monegascos no se han enfrentado aún en esta competición. Los gunners, sextos de la Premier League, a 13 puntos del Chelsea, tienen a Alexis Sánchez como uno de los hombres más en forma, pero les ha pasado factura la plaga de lesiones que han sufrido, especialmente en la zona defensiva, que ha obligado a su técnico a reciclar laterales como Monreal o Debuchy en el centro de la zaga.

El Monaco de Leonardo Jardim, por su parte, se ha destapado como una de las sorpresas de la presente Liga de Campeones al terminar primero en un grupo complicado con Bayer Leverkusen, Zenit de San Petersburgo y Benfica. En Francia, los monegascos andan sextos, a nueve puntos del líder, un Marsella al que ganaron el pasado fin de semana, culminando una semana perfecta.

Frío para el Bayern, duelo multimillonario en París

También atractivos serán los cruces de Bayern y Chelsea, otros dos de los grandes favoritos para llevarse la Liga de Campeones. El conjunto de Pep Guardiola tendrá que desplazarse a Ucrania para enfrentarse al Shakhtar Donetsk, equipo al que no se han enfrentado nunca antes, y que juega de forma provisional en Lviv debido a que un proyectil afectó el Donbass Arena.

Los de Mircea Lucescu, que cuentan en sus filas con el máximo realizador de la presente edición de la Champions, Luiz Adriano (9 goles). La liga ucraniana también se detiene en invierno, y no se reprende hasta el 28 de febrero, días después de la ida de los octavos de final.

El Chelsea, por su parte, tendrá un incómodo viaje a París, donde se topará con un rival que ya le causó serias dificultades en la ronda de cuartos de final de la pasada temporada. El conjunto parisino venció 3-1 en el Parque de los Príncipes, pero los de José Mourinho lograron dar la vuelta a la eliminatoria con un 2-0 en Stamford Bridge. Los londinenses andan líderes en la Premier, mientras que los franceses son segundos en la Ligue 1, a un punto del Marsella.

Además, el Basilea se medirá ante el Porto en otro duelo inédito en Liga de Campeones. Los suizos son los actuales líderes de su liga, con ocho puntos de ventaja respecto al Zurich, mientras que los discípulos de Julen Lopetegui son los segundos clasificados de la Liga Sagres, a seis puntos del Benfica, que les derrotó el pasado fin de semana 0-2 en Do Dragao.

Así vivimos los cruces del sorteo de 1/8 de final de la Champions League 2014-2015, en VAVEL.com