El Valenciennes se queda sin premio

El Valenciennes recibía al Saint-Etienne en busca de sellar la permanencia. Tras una mala dinámica en lo que llevamos de 2013, los de Daniel Sánchez necesitaban la victoria para evitar problemas mayores. En cambio, el Saint-Etienne, pensando en la final de Coupe de la Ligue (sábado 20 de abril, 21:00h, ante el Rennes), debía lograr los tres puntos para mantener a salvo su tercera plaza, que le da acceso a la Champions League.

Valenciennes, de menos a más en la primera parte

El primer acercamiento del encuentro, que comenzó siendo bastante apagado, lo protagonizó el emergente Opa Nguette. Un balón de Melikson al joven delantero en el área, que no consiguió controlarla. Minutos después, Mollo botó una falta lateral que no encontró rematador. Cumplido el 15', un mal pase de Mater hacia Penneteau lo robó Aubameyang, sentó a Penneteau, pero sin ángulo, mandó el balón a las nubes, en la que fue la primera ocasión clara 'vert'. Un disparo lejano de Aubameyang, que iba asumiendo protagonismo, rebotó en Angoua y dio lugar a otra ocasión. El balón de Cohade, filtrado para Hamouma, que disparó alto.

Melikson envió un balón al espacio para Sankharé, que fue derribado y ganó una falta. El propio Melikson la estrelló contra la barrera. Posteriormente, una falta lateral botada por Danic daba lugar a una contra del Saint-Etienne, que no pudo rematar Bodmer en el área. Y rondando el 25', llegó la primera gran ocasión del Valenciennes. Danic encaró en banda derecha, y desde el pico del área, soltó un zurdazo que despejó Ruffier a córner con la punta de los dedos en una espectacular estirada. El partido se enfrió, y hasta el 35', no hubo más ocasiones reseñables. Melikson desbordó en el costado zurdo, hacia dentro, tiró y su disparo lo desvió Clerc a córner. En la última jugada del primer tiempo, Guilavogui recuperó un balón, salió hacia delante, cedió para Aubameyang a su izquierda, y el gabonés tiró la diagonal hacia dentro y disparó fuera.

Se llegó al descanso con 0-0 en el marcador. Danic tuvo la mejor ocasión del partido con el tiro al palo largo que sacó Ruffier, en tremenda estirada, por parte del Valenciennes. Por lo demás, la primera parte estuvo llena de imprecisiones y falta de acierto en ambos conjuntos. Melikson y Danic muy activos para los de Daniel Sanchez.

Apático Saint-Etienne

Tras el descanso, Daniel Sanchez dio entrada a Kenny Lala, joven (1991) e inexperimentado lateral derecho, que ocupó el puesto de Mater en el costado diestro, presumiblemente aquejado de problemas físicos. El propio Lala protagonizó el primer acercamiento de la segunda mitad, con un centro desde la derecha que remató arriba Gomis. El Saint-Etienne empezó a dominar el partido desde la posesión, pese a no transformarlo, por el momento, en ocasiones.

En una fase del partido en la que ninguno de los dos equipos creaba peligro, un intento desde larga distancia de Sánchez pasó a escasos metros del palo de la portería de Ruffier. Sobrepasado ya el minuto 60', una apertura de Melikson para Danic, apareciendo éstee en banda izquierda, que lanzó el esférico rozando el palo derecho de la portería de Ruffier. Galtier tiró de su amplio banquillo y envió al campo a Ghoulam, por Mollo, y a Lemoine, por Bodmer, pasando Guilavogui al rol de interior, con Lemoine de '5', y Ghoulam aportando profundidad y velocidad en banda izquierda. Danic dispuso de un libre directo cerca de la frontal del área, que desperdició mandándola fuera. Aboubakar entró por Melikson, uno de los jugadores más activos durante el partido por parte del conjunto norteño.

Un lanzamiento raso de Lemoine, que atrapó Penneteau sin excesivos problemas, dio paso a una cabalgada de Bong por la izquierda, seguido de un taconazo de Danic, pero Aboubakar no estuvo rápido a la hora de definir en el área. Kévin Mayi, uno de los 'espoirs' más prometedores de ASSE, que paulatinamente va apareciendo más en el primer equipo, saltó al campo sustituyendo a Hamouma. Aubameyang rompió por banda derecha y puso un centro a media altura, que no llegó a rematar el citado Mayi, ya en el 80'. Y en el 89', Aboubakar tuvo el partido en sus botas. Un balón dividido que ganó Sankharé, le cayó al delantero del Valenciennes, que estrelló el balón contra las redes laterales de la portería 'vert'. En la última jugada, Bayal Sall despejó en el área un balón que pudo crear peligro.

Al final, empate a 0 entre Valenciennes y Saint-Etienne. Valenciennes queda 13º con 37 puntos, tan solo 8 por encima del descenso, que marca Nancy, 18º, a la espera de que jueguen el resto de equipos. Saint-Etienne, de momento 3º con 54 puntos, pero tanto Lille como OL, de ganar, podrían superarle en el tercer puesto, que da acceso a Champions League. Semana clave para 'les Verts', jugándose en partido intersemanal el pase a semifinales de Coupe de France, ante Lorient, y sobre todo, el día marcado en rojo para ellos. Sábado 20 de abril, 21h, Saint-Etienne - Rennes, final de la Coupe de la Ligue en París. Posibilidad de volver a ganar un título 33 años después, para el equipo con más Ligue 1 de la historia del fútbol francés.

Estadísticas del partido

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