La última ronda de play-offs de cara a la fase de grupos de la Europa League 2014/15 tenía a cuatro equipos holandeses en carrera para entrar a tan complicada instancia frente a una numerosa cantidad de rivales. De estos cuatro conjuntos sólo dos pudieron alcanzar la gloria, mientras que los otros dos no pudieron sobrepasar sus retos, uno de ellos siendo un verdadero fracaso.
PSV y Feyenoord: entre éxito y drama
El PSV logró su clasificación a la fase de grupos del torneo continental luego de vencer a domicilio 0-2 al Shakhtyor Soligorsk. Luego de una victoria por la mínima en casa donde pasaron muchos páramos para lograr un gol que les diera algo de tranquilidad, el conjunto de Eindhoven viajaba a Bielorrusia con la idea de quitarse cualquier preocupación de encima.
La victoria llegaría en los minutos 89 y 90 por medio de un doblete del joven sensación, Memphis Depay. Con un global 3-0, el equipo de Phillip Cocu aspirará a mejorar la imagen dejada la campaña pasada, donde fueron eliminados en fase de grupos en la última jornada ante el Chernomorets ucraniano.
En De Kuip el Feyenoord sudaría la gota gorda para imponerse 4-3 al Zorya de Ucrania. El empate 1-1 en la ida representaba un resultado positivo para los de Róterdam, quienes llegaban a casa para cerrar de la mejor manera posible. Dos goles en el primer tiempo (Mitchell te Vrede al 18' y Ruben Schaken al 27') iban encaminando la victoria local ante un conjunto ucraniano que se veía sin reacción. La eliminatoria parecía ya cerrada cuando al minuto 48 el jugador Maksim Bilyi anotaba un autogol. A pesar de la considerable ventaja, el partido no finalizaba ahí.
Ruslan Malinovsky a los 56 minutos de partido ponía el 3-1 en el marcador, siendo un gol aparentemente inocente, pero que lideraría el despertar de los visitantes. A los 71' Bilyi enmendaba su error con un gol que recortaba las distancias en el marcador e iba borrando poco a poco las sonrisas de los aficionados que abarrotaron la cuna del fútbol en Róterdam. La felicidad se convirtió en incredulidad cuando Malinovsky aparecía nuevamente en el marcador a sólo diez minutos del final del encuentro, dejando un empate a tres goles que metía a los ucranianos en la siguiente ronda del torneo.
No fue hasta el terrcer minuto de reposición que apareció Elvis Manu, joven delantero local para anotar el definitivo 4-3 en una agónica victoria que mete a los de Fred Rutten en la competencia luego de haber sido eliminados la temporada pasada en rondas anteriores a manos del Kuban Krasnodar ruso.
Twente y PEC Zwolle quedan fuera
El Twente fue víctima de una de las mayores sorpresas de esta ronda de play-offs: el FK Karabakh, quien al lograr un empate a un gol en Enschede se mete en la fase de grupos. Los Tukkers se fueron arriba en el marcador con un gol de Luc Castaignos a los 37 minutos del encuentro, encaminando de manera temprana el partido que debía ser de mero trámite.
En los momentos menos esperados llegó el empate del visitante por medio de Muarem Muarem a los 51 minutos. El entrenador Alfred Schreuder buscó todos los medios a su alcance para regresar la ventaja a su equipo, pero todos los esfuerzos fueron inútiles ante un equipo que supo aguantar el resultado y meterse en la fase de grupos por el gol de visitante. Esta eliminación representa un golpe duro para el equipo de Enschede, el cual todavía no conoce la victoria en partidos oficiales esta temporada.
En República Checa, el PEC Zwolle cayó derrotado 3-1 ante el Sparta Praga. Tras un empate con goles nada alentador en casa, los actuales campeones de la Beker iban al feudo de un complicado a Sparta a intentar revertir la eliminatoria, pero se les hizo imposible. A los diez minutos los locales se fueron arriba con un gol de Ladislav Krejci. La ventaja se extendería a dos goles antes del medio tiempo gracias a los de Borek Dockal a los 44', siendo este un clavo ya muy pesado para levantar del ataúd. El tercer gol checo llegó a los 62', cuando Jakub Brabec ponía una cifra ya inalcanzable para el Zwolle a falta de menos de media hora para el final del encuentro.
Por medio de un penal a los 83 minutos, Stefan Nijland consiguió el gol de la honra para el modesto equipo holandés, que le dice adiós al torneo en su primera experiencia en competencias internacionales. Como se apuntó en la previa de esta ronda, los dirigidos por Ron Jans se verían las caras ante un complicadísimo equipo, es por ello que lo hecho en estos encuentros ha sido ganancia para ellos.
Dos de cuatro equipos holandeses se meten en la fase de grupos, cumpliendo el trabajo mínimamente esperado para seguir en la pelea por las plazas otorgadas a la competencia doméstica neerlandesa. A pesar de esto, la eliminación del equipo de Enschede no deja de ser muy decepcionante para toda su afición y para la imagen de la liga en sí.
El sorteo de la fase final será este viernes, donde el PSV se ubica dentro del Bombo 1, mientras que el Feyenoord esperará rival como equipo integrante del Bombo 2.