Resacosos de las jornadas coperas de Capital One Cup (que no disputan ya ninguno de los equipos) y de la FA Cup (con suerte dispar) vuelve otra maravillosa jornada de la mejor liga del Mundo, la Barclays Premier League y lo hace con un carrusel de 5 partidos a las 16:00 horas del sábado 10 de enero. Uno de esos encuentros es el Southampton - West Bromwich Albion que podréis seguir en directo en VAVEL.com junto con el resto de la jornada de Premier.
Es curioso como en una liga tan equilibrada cómo es la Premier League un equipo gana un solo encuentro de los últimos 9 que ha disputado y se mantiene en 9ª posición pasado el ecuador del campeonato. Es el caso del equipo de Mauricio Pochettino, son 9º clasificados con cuatro puntos de ventaja sobre el 10º, el Hull City, y seis de desventaja con el 8º, el Newcastle United. Solo una anterior racha de 8 partidos sin perder (5 victorias y 3 empates) permite al Southampton mantenerse en una más que digna posición para un equipo que al comienzo de año se antojaba como uno de los favoritos al descenso.
La gran temporada de Lallana, Rickie Lambert, Jay Rodríguez & company ha permitido a los saints colocarse en esa posición venciendo a rivales como el Liverpool por 0-1 o empatando contra otros equipos superiores como lo es el Manchester United de David Moyes. Otro de los méritos del Southampton es no haber perdido en casa hasta el mes de diciembre cuando cayó por 2-3 ante el Aston Villa de Paul Lambert. A partir de ahí dos derrotas y un empate son los resultados de los saints como locales en el apartado de liga.
El West Bromwich Albion por su lado acumula cuatro partidos consecutivos sin perder en la Premier (cayó ante el Crystal Palace 0-2 en la FA Cup), todos ellos dirigidos por Keith Downing, el entrenador interino del club tras la destitución de Steve Clarke. A pesar de firmar en la tarde de ayer a Pepe Mel, el madrileño no dirigirá a su nuevo equipo hasta la próxima jornada ante el Everton. Downing volverá a ser segundo entrenador tras este partido, dejando tres empates ante Hull City, Tottenham Hotspur y West Ham United y la victoria de la pasada jornada frente al Newcastle.
Volver a ganar en casa es el objetivo
9 de noviembre de 2013. Esta es la fecha de la última vez que la afición del Southampton celebró un triunfo en casa en liga. Desde entonces los partidos en casa se ha cerrado con derrotas ante el Aston Villa 2-3, Tottenham por otro 2-3 y Chelsea por 0-3. Únicamente un empate ante el Manchester City a un gol permitió a los de Pochettino puntuar en casa. El siguiente partido fue en la FA Cup y el Burnley fue un duro rival pero cayó en St. Mary's por 4 goles a 3. Pochettino puso a sus mejores jugadores para ese partido, la FA Cup es un torneo que ilusiona y donde todos dan el máximo para aspirar al título.
Con la dura y molesta baja del italo-argentino Pablo Daniel Osvaldo y la recuperación de Artur Boruc la convocatoria del Southampton es la siguiente:
Boruc, Davis, Gazzaniga, Clyne, Fonte, Fox, Hooiveld, Lovren, Martin, Luke Shaw, Yoshida, Chambers, Cork, Steve Davis, Guly, Isgrove, Lallana, Ramírez, Schneiderlin, Ward-Prowse, Barnard, Rickie Lambert, Lee, Jay Rodríguez.
El "adios" de Downing
Keith Downing dejará de ser el entrenador del West Brom pero no dejará de formar parte del mismo cuando Pepe Mel ocupe ese cargo, el inglés volverá a ser el ayudante del míster como lo fuera de Steve Clarke. Sus resultados ante los baggies solo se han visto mancillados por la derrota ante el Palace, quién apeó al club de las Midlands de seguir disputando la FA Cup el pasado fin de semana. Ahora el club se puede centrar en la liga, donde el objetivo de salvarse va por buen camino, 14º está el West Brom con cuatro puntos de ventaja sobre el Crystal Palace, su verdugo en copa y quién marca el descenso en estos momentos.
Keith Downing no tiene lesionados, es más, recupera jugadores para un partido importante, vencer a un rival en una posición tan cómoda daría alas y un extra de motivación al equipos blanquiazul de cara a la segunda parte del campeonato. Con esto, la convocatoria del West Bromwich Albion es esta:
Daniels, Foster, Myhill; Dawson, Jones, Lugano, Gareth McAuley, Jonas Olsson, Popov, Reid, Liam Ridgewell; Amalfitano, Chris Brunt, Dorrans, Gera, Morrison, Mulumbu, Sessegnon, Yacob; Anelka, Anichebe, Berahino, Shane Long, Rosenberg, Scott Sinclair, Vydra.
El precedente
La última vez que el West Bromwich Albion visitó St. Mary's se llevó los tres puntos tras ganar por un contundente 0-3 con goles de Fortuné, Shane Long y Romelu Lukaku. Fortuné por los baggies y Daniel Fox y Gastón Ramírez por los saints acabaron expulsados en ese encuentro. Si miramos más cerca, en el partido de ida en esta temporada de la Premier League, el resultado en The Hawthorns fue de 0-1, Rickie Lambert de penalti en el tiempo de añadido dio los tres puntos al Southampton.
Posibles onces
Con la única baja de Osvaldo, tanto unos como otros pondrán su once de gala (habituales 1-4-2-3-1 en ambos lados con algunas variaciones al 1-4-3-3 en el West Brom) en el campo en busca de la victoria que no urge pero que nunca viene mal:
