La ciudad del condado de Merseyside se prepara de nuevo para volver a ver en su casa la competición que tantas noches de gloria ha llevado hasta allí. Muchos son los que en Liverpool recuerdan con emoción una noche de 2005 en Estambul donde Steven Gerrard (único hombre en el equipo que disputó ese partido) y los suyos protagonizaron una de las finales más bonitas y emocionantes que se recuerdan en el mundo del fútbol.

"Mi principal prioridad desde que llegué al club ha sido devolverlo a este lugar" declaraba Rodgers sobre este momento, el que todos esperaban con ganas. En frente, el actual campeón de Bulgaria que protagonizó una espectacular aparición en esta edición de la Champions al ganar una tanda de penaltis con un defensa como portero.

Puntuar en su debut europeo, el sueño del Ludogorets

El desconocido equipo visitante tendrá que afrontar este partido con las bajas de sus dos únicos porteros. Para empezar el portero titular (Stoyanov) tendrá que ver el partido desde las gradas por la sanción que obtuvo en el último partido europeo. Por su parte el portero suplente se encuentra lesionado para largo plazo. Tales son sus urgencias que han adquirido a un portero procedente de Canadá que viene de estar libre durante más de seis meses tras su paso por Boca Juniors, Borjan.

En la defensa se encuentra el hombre, único quizás, que pueda ser conocido. Se trata del central Iosif Moti, aquel jugador que se vistió con la camiseta del portero expulsado y calzó sus guantes para parar dos penas máximas y anotar la suya dando lugar a la clasificación de su equipo hasta aquí.

Por último se podrá destacar la figura del delantero esloveno que la temporada pasada se colocó como uno de los mayores goleadores de la Europa League, Roman Bezjak.

Objetivo local, ganar y convencer

El equipo de Brendan Rodgers no atraviesa su mejor momento en cuanto a resultados se refiere. Tras la disputa de cuatro jornadas en la Premier League, el Liverpool ha obtenido dos victorias y las mismas derrotas, estas ante el Manchester City y la pasada jornada en Anfield ante el Aston Villa (0-1). No son buenas caras las que lucen en el vestuario sus jugadores, aunque todos se muestran convencidos de que su juego volverá a traer los resultados deseados.

Para este partido será baja el hombre estrella del equipo, Daniel Sturridge, que apenas ha podido disfrutar de la llegada de Mario Balotelli como pareja atacante tras lesionarse con la selección inglesa. Otras posibles bajas serán las de Glen Johnson, Skrtel o Joe Allen, todos ellos con molestias y dudas hasta última hora.

Dejando dudas sobre su posible XI titular, Rodgers aseguró que cuenta con todos los hombres disponibles y que confía en ellos "al 100%". Tras su titularidad la pasada jornada, Lallana declaró sentirse "oxidado sobre el terreno de juego" pero creyente también sobre su futura mejoría, "es cuestión de minutos el empezar a sentirme mejor y ofrecer todo lo que tengo que ofrecer".

Regresará Sterling, el hombre revelación en lo que va de temporada, para intentar traer de nuevo la explosividad ofensiva que tanto necesitó su equipo ante el Aston Villa. Con él, aparentemente, podría jugar Mario Balotelli y Coutinho. Ante un rival, en teoría, inferior, el Liverpool tendrá que hacer gala de ese poderío ofensivo que tanto brilló la pasada campaña y que quieren mantener a toda costa en ésta, tras la salida de su delantero estrella Luis Suárez.

Posibles alineaciones