Empate sin goles en un partido donde las ocasiones de gol no faltaron, lo que lo hizo atractivo para el espectador pese a la ausencia del ingrediente final.
El United tuvo hasta cinco ocasiones muy claras
Salieron los visitantes con más fuerza que su rival, con mayor presencia en campo contrario y buscando desde pronto la portería de Lloris. En cambio, fue Mason el que quiso protagonizar el primer disparo del partido, si bien lo bloqueó la zaga mancuniana. Los de van Gaal buscaban a Young, que parecía muy activo en banda izquierda. Un centro suyo lo interceptó Fazio antes de que pudiese rematarlo van Persie en el corazón del área. En la siguiente jugada, Falcao cogió el balón en la zona de tres cuartos y corrió con él, pero no tuvo la fuerza suficiente para crear peligro al cancerbero. Townsend intentó combinar con Kane en el área contraria, pero el joven inglés no llegó al balón a media altura que le sirvió su compañero.
Mata, al que se veía muy cómodo con el esquema de dos puntas y él por detrás que su técnico había impuesto, se adentró por el centro, pero Vertonghen taponó su chut, enviándolo a saque de esquina. La mejor ocasión llegaría tras veinte minutos, cuando Falcao se plantaba en un mano a mano ante Lloris, pero su lentitud permitió a los zagueros locales llegar y enturbiar su tiro desde apenas siete metros, perdiéndose así por completo la posibilidad de inaugurar el marcador.
La mala suerte se cebó con los red devils, cuando Mata estrelló una falta directa en el poste. Poco después, un cabezazo de Jones a la salida de un córner y tras un barullo dentro del área superó la línea de gol pese al intento de Vertonghen de despejar a tiempo. No obstante, el linier había levantado el banderín señalando el fuera de juego previo de Falcao, por lo que Jonathan Moss anuló la jugada. El United lo siguió buscando y nuevamente estuvo a punto de encontrarlo con un pase en largo que enganchó van Persie, pero no pudo batir a un Lloris que nuevamente demostró unos excelentes reflejos.
Falcao tuvo la oportunidad, una vez más, de poner en ventaja a su equipo, pero el resultado de la jugada fue el mismo que las anteriores: Lloris detenía el peligro lanzándose a la esquina inferior derecha. Lo mismo hizo cuando Rooney conectó un potente cabezazo ajustado al poste, salvando nuevamente a los spurs. El Tottenham, que apenas podía hacer más que verlas venir, apenas pudo inquietar a De Gea con dos tiros de Townsend y Davis que pusieron en serios aprietos al guardameta español, pero no quiso ser menos que su homólogo y también dejó patente su gran estado de forma. Un chut fuerte y duro de Young directo a la escuadra que obligó a Lloris a intervenir nuevamente, poniendo así punto y final al primer tiempo.
El Tottenham apostó más fuerte
Tras la reanudación, van Gaal dio entrada a Rafael en lugar de Valencia. Un pase de Mata al corazón del área lo enviaba van Persie por encima del larguero incomprensiblemente llegando desde atrás, cuando tenía todo de cara para marcar el primer tanto. Después se invirtieron las tornas, y fue el holandés quien le sirvió un esférico franco al asturiano para que éste desaprovechase la ocasión. Harry Kane trataba de volver locos a McNair y Evans para que Eriksen, Chadli y Townsend llegasen desde atrás y creasen peligro, y a punto estuvo de ser él mismo quien batiese a De Gea con un tiro raso y cruzado que se marchó fuera por poco. Parecía que los londinenses querían despertar, y lo confirmaron con un disparo potente de Townsend que De Gea detenía en el centro de manera sensacional. La grada se venía arriba y los locales se hacían con el control del encuentro por primera vez.
Siguieron empujando los de blanco y a punto estuvo Chadli de poner en ventaja a los capitalinos con un disparo hacia la esquina inferior derecha de obligó a De Gea a estirarse al máximo para que no se colase en el fondo de las mallas. La falta de revulsivos ofensivos en el banquillo obligó a van Gaal a seguir haciendo cambios de hombre por hombre en la zaga, mientras que su equipo se descomponía sobre el césped. A falta de diez minutos, Kane sirvió un balón en profundidad a Mason para dejarle sólo frente al portero rival, pero el centrocampista disparó muy por encima del larguero debido a la potencia en lugar de la colocación de su disparo.
Los últimos compases de partido estuvieron marcados por el cansancio por parte de ambos conjuntos, así que dieron por bueno el empate y se conformaron con el punto conseguido. Quiso intentar Eriksen lo que no había intentado en los noventa minutos anteriores, completando su desaparición. El empate era, por tanto, lo más justo tras los visto sobre el césped en una primera parte de claro dominio visitante y una segunda mitad donde el Tottenham pudo desequilibrar la balanza.
Así quedan ambos equipos
Con este empate, el Tottenham queda en la sexta posición de la tabla clasificatoria con 31 puntos, a expensas de lo que haga el Arsenal en esta jornada. No se descuelga de los puestos que dan acceso a Champions, pero podría quedarse a más de un partido si el Southampton logra ganar y el West Ham hace lo propio. En la próxima jornada, los de Pochettino recibirán en casa al líder Chelsea.
Por su parte, el Manchester United se mantiene en tercera posición, pero da un traspiés en su ascenso para alcanzar el liderato. Fuera de casa no terminan de dar el do de pecho, y deberán aprender a aprovechar las ocasiones que crean cuando visiten el Britannia Stadium el día de Año Nuevo.
| Tottenham Hotspur (0) | Manchester United (0) | ||
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| Lloris | 8 | De Gea | 7 |
| Chiriches | 6 | Jones | 6 |
| Fazio | 5 | (75') McNair | 5 |
| Vertonghen | 6 | (72') Evans | 5 |
| Davies | 5 | (46') Valencia | 5 |
| Mason | 5 | Carrick | 6 |
| Stambouli | 5 | Mata | 6 |
| (78') Chadli | 5 | Rooney | 5 |
| Eriksen | 4 | Young | 7 |
| (78') Townsend | 6 | Van Persie | 6 |
| Kane | 6 | Falcao | 6 |
| Substitutes | |||
| (78') Lamela | 5 | (46') Rafael | 6 |
| (78') Dembele | 5 | (72') Smalling | 5 |
| (75') Shaw | 5 | ||
