“Tenemos que aceptar que hoy el Arsenal ha sido el mejor”. Así de rotundo se mostró el técnico de los potters después de la derrota por 3-0 ante los pupilos de Arsène Wenger en la tarde de ayer.
Y es que el conjunto de Stoke-on-Trent mostró en el Emirates Stadium probablemente su peor versión en lo que llevamos de Premier League: totalmente falto de iniciativa en ataque y de la contundencia defensiva y la intensidad en el juego que habitualmente despliegan los chicos de Mark Hughes.
Lejos de buscar excusas, el mánager de Wrexham aceptó sin tapujos que los suyos simplemente no habían sido lo suficientemente buenos ante el conjunto del Norte de Londres: “Estuvimos por debajo de un gran Arsenal que sacó ventaja de un muy buen inicio de partido. En ningún momento fuimos capaces de controlar algún período del juego, por lo que ellos se sintieron aún más cómodos. No creamos ningún peligro y me siento decepcionado”.
“El inicio de partido que tuvimos nosotros fue increíblemente pobre, algo que no ayuda cuando juegas en campos como éste. Pero, la verdad, es que ni siquiera después fuimos capaces de llevar el juego a su campo en ningún momento”, añadió con sinceridad el ex delantero del Manchester United.
El entrenador galés, además, tuvo palabras de reconocimiento no sólo para el equipo gunner, sobre el que reconoció que “estuvieron fantásticos, que fueron mucho más ofensivos y que crearon las mejores ocasiones”, sino para un Alexis Sánchez que se mostró nuevamente excelso en el choque de ayer, participando en los 3 goles de los de la capital, con una asistencia y marcando 2 de ellos: “Cuando ves la potencia y la velocidad que tiene Alexis te das cuenta de que es un jugador excepcional. Siempre he creído que los futbolistas sudamericanos demuestran una gran pasión y manejo del balón. Sánchez es una estrella mundial y ha supuesto un gran cambio en el equipo”.
"No podemos quejarnos del resultado. Fuimos justamente derrotados"
“Para ser realmente honestos, no podemos quejarnos del resultado. Fuimos justamente derrotados”, sentenció Hughes para Stoke City Player después de la derrota.
Sobre las sustituciones de Erik Pieters y Steven N’Zonzi –muy lejos el francés de su mejor nivel durante toda la primera mitad– en el tiempo de descanso también habló el galés, aclarando que el motivo de las mismas no fue en absoluto táctico: “Ambos tenían una leve molestia en la ingle durante los primeros 45 minutos de juego. No fueron sustituidos al descanso por ninguna decisión táctica, sino porque estas molestias eran obviamente un contratiempo. Tendrán que mantenerse apartados un día o dos y, a partir de ahí, veremos qué ocurre”.
Bojan Krkic, el único de los potters junto al guardameta Asmir Begović que dejó algún que otro detalle de calidad, fue el tercer cambio de Mark Hughes en el Emirates y salió sustituido en el minuto 73 por Stephen Ireland: “Bojan ha sufrido ciertas molestias últimamente al final de los partidos y no quisimos permitir que eso ocurriera otra vez. Estoy agradecido de los minutos que pudo disputar, pues ya eran más de los que esperábamos. Hacia el final del juego consideramos que lo mejor sería protegerle, así que tomar la decisión de retirarle a tiempo por su propio bienestar fue por pura sensatez”.
Fue un golpe duro el que vivieron los rojiblancos en la capital inglesa. Pero ahora, después de la caída, toca recapacitar y volver al trabajo.