Turf Moor acogerá este sábado uno de los cinco encuentros que se disputarán a las 16:00 en la jornada 27 de la Premier League. Burnley y Swansea City serán los dos protagonistas de un duelo de modestos entre un conjunto que pelea contracorriente para salvarse, contra otro que tiene su continuidad prácticamente resuelta, y que le quedan pocas motivaciones para terminar con buen pie la temporada más allá de dar alguna que otra alegría a sus aficionados.

Imperiosa necesidad de ganar

Es recién ascendido a la categoría, y empezado el tercer tramo de la temporada, el que indica qué equipos pueden permitirse el lujo de viajar por Europa y cuáles deben emprender rumbo hacia Championship, los clarets marchan antepenúltimos, con 22 puntos. Su situación, aunque crítica, no es ni mucho menos definitiva. Llevan los mismos puntos que el penúltimo (Aston Villa), pero también los mismos que el QPR, ahora mismo primer equipo fuera del descenso. Una victoria junto a una carambola, por tanto, les podría sacar esta misma semana fuera del descenso.

Si sólo se tienen en cuenta los números, éstos dicen que el Burnley lleva más de un mes y medio (desde el 10 de enero, para ser más concretos) sin ganar. Una victoria en los siete encuentros disputados en 2015. En total, seis puntos de 21 posibles, cifras que no invitan al optimismo, precisamente. Sin embargo, las sensaciones sobre el césped son algo mejores: en las tres últimas jornadas han cosechado dos empates (ante West Brom y nada más y nada menos que el Chelsea, y a domicilio), y una derrota, en Old Trafford.

Recuperarse del tanto recibido en Stamford Bridge y terminar sacando un empate del campo del Chelsea, algo que hasta entonces sólo había conseguido el Manchester City esta temporada, debería suponer un subidón de alegría para un Burnley que necesita ganar como sea. Kevin Long, Dean Marney y Matthew Taylor serán las bajas de los clarets para este partido. El Burnley, por cierto, es el equipo que menos varía su once de toda la categoría: ha alineado 19 onces distintos.

Asegurar la permanencia

El inesperado triunfo ante el Manchester United permitió al Swansea llegar a esta jornada con la posibilidad de ligar, ya de forma casi matemática, su continuidad en la Premier League. La deseada cifra de 40 puntos -los cisnes tienen 37- se podría conseguir esta misma semana, por lo que los hombres de Garry Monk tendrán, por fin, otro gran aliciente por el que salir al campo con algún extra de motivación.

Tras la escandalosa goleada que les endosó el Chelsea hace poco más de un mes (0-5), el Swansea ha sumado dos victorias ante equipos de nivel (Southampton y Manchester United), un empate (Sunderland) y una derrota (West Brom). El equipo galés, por tanto, muestra una desconcertante dinámica en las últimas semanas, pues es capaz de lo mejor y de lo peor. La sensación, es que es apto para competir a un gran nivel contra los equipos grandes, cuando no se ve obligado a llevar la iniciativa, pero luego se muestra incómodo ante los pequeños.

"Llegar a los 40 puntos es una gran motivación para nosotros", adelantó Garry Monk, consciente de que su equipo no tiene mucho más en juego que ligar cuanto antes su continuidad en la Premier. "El Burnley es un equipo intenso y en forma, tendremos que estar listos para la batalla que nos plantearán y demostrar nuestra calidad", explicó, advirtiendo las fortalezas de su rival. Kyle Bartley seguirá ausente, mientras que Nathan Dyer podría volver a jugar ante el club al que estuvo cedido unos meses en 2005, hace ya una década.

Fortalecer Turf Moor

Tres victorias, cinco empates y cinco derrotas son el bagaje que ha acumulado el feudo del Burnley en las 13 jornadas que se han disputado ahí hasta la fecha. Un balance preocupante, que obliga al equipo a sumar fuera de casa, pues de lo lo contrario los clarets estarían aún más hundidos en la tabla. Cuatro victorias en 29 jornadas en total, no ayudan mucho a un equipo que está obligado a mejorar sus números como local si no quiere regresar al segundo peldaño.

Últimos enfrentamientos

La estadística histórica refleja una igualdad entre Burnley y Swansea. Ambos conjuntos se han enfrentado en un total de 31 partidos repartidos entre Premier League, FA Cup y Championship. Los dos han ganado 12 encuentros, y han dejado otros siete empates. Una victoria, por tanto, desequilibraría la balanza.

El partido de la primera fase terminó con victoria del Swansea por 1-0. Y es que como ha sucedido en la mayoría de duelos entre ambos, el que juega de local se suele llevar el partido. 10 veces de las 16 disputadas en el campo del Burnley, la victoria ha sido para los clarets. El Swansea, sin embargo, ya ganó en su campo en 2009 en Championship. Ha llovido mucho desde entonces, pero algunos veteranos como Ashley Williams, Leon Britton o su entrenador, Garry Monk, se acordarán bien de ese triunfo, el único del Swansea en el campo del Burnley desde 1932.

Alineaciones probables