El Aston Villa se impuso frente al West Ham (1-0) gracias a un solitario tanto de Cleverley. Tres puntos que acercan la salvación de los villanos y el fin a otra temporada para el olvido que, sin embargo, puede terminar en fiesta con esa final pendiente frente al Arsenal.
Con ganas desde el primer minuto
Se debía certificar la salvación en un temporada dura y con muchos baches, y nada mejor que lograrlo ante tu afición. El ambiente de Villa Park mostraba la importancia del duelo frente al West Ham y la necesidad de una victoria que permitiera al equipo salir a la superficie tras una campaña donde en varios tramos, el conjunto de Birmingham se ha encontrado en las profundidades más oscuras.
El West Ham, ya salvado en la categoría, salió con mayor intensidad con un Amalfitano activo en los primeros minutos. No obstante, el interior se topaba con el muro defensivo villano que había colocado Sherwood para evitar contraataques que desestabilizaran el planteamiento táctico del técnico inglés.
"La dinámica se fue volteando a favor de los locales"
Poco a poco la dinámica se fue volteando a favor de los locales. Bacuna probó fortuna con un libre directo que estuvo a punto de sorprender a Adrián. Las jugadas de los villano se iban sucediendo. La más clara la tuvo Cleverley que tras recibir un buen pase bombeado, el centrocampisto remató obligando a intervenir al cancerbero español.
Cleverley alarga su racha goleadora
El partido había entrado en un tramo de escasa fluidez del esférico, pocos movimientos en la zona de ataque y algunas imprecisiones que daba luz a posibles contragolpes. Sin embargo apareció el compañero goleador de Benteke, Cleverley. El centrocampista aprovechaba una asistencia de Grealish para poner por delante al Aston Villa. Tercera jornada consecutiva en el que el jugador cedido por el Manchester United anotaba.
Las gradas de Villa Park entraban en un jolgorio colectivo al ver con este tanto la salvación tan cercana. Los laterales locales estaban entrando con suma facilidad al juego ofensivo de su equipo, sobre todo, Bacuna que volvió a tener el tanto entre sus botas, pero una vez más el tiro se fue por encima del larguero.
Los últimos minutos no dieron juego ni espectáculo. Ambos equipos esperando a que Lee Mason decretara el camino de los vestuarios para descansar y cambiar el planteamiento táctico.
Más iniciativa del West Ham
Allardyce realizó un doble cambio en el descanso para buscar mayor verticalidad en las bandas e intentar crear un peligro que ha sido inexistente en el primer tiempo. Nené, precisamente, fue el mayor revulsivo en los segundos cuarenta y cinco minutos.
El primer balón que llegó a sus pies terminó con un fuerte disparo que pasó a centímetros del palo. El West Ham salió con más mordiente y tuvo varios acercamientos que provocaron el temor en las gradas. Given aparecería como héroe tras salvar un buen cabezazo de Jenkinson que se colaba en la portería.
El colmo de Allardyce llegaría tras un gol anulado a Enner Valencia. El técnico del West Ham no se podía creer la decisión del colegiado. Todo ello sumado a que en la siguiente jugada, N'Zogbia estuvo a punto de hacer el segundo, pero se demoró dentro del área dando opciones al defensor de los hammer de taponar el tiro.
Escasez de fútbol
El carrusel de sustituciones haría que el ritmo se deteriorara hasta dejar un ritmo lento que impedía llegadas de ambos equipos. Sin embargo, Westwood lo intentó con un buen tiro desde la frontal que se marchó rozando el palo izquierdo. Era la última del partido. Un encuentro que acerca a la salvación al Aston Villa.
Puntuaciones VAVEL
| Aston Villa (1) | West Ham United (0) | ||
 |  | ||
| Given | 6 | Adrián | 7 |
| Bacuna (77') | 6 | Jenkinson | 6 |
| Vlaar | 7 | Burke | 6 |
| Okore | 8 | Collins | 7 |
| Richardson | 7 | Cresswell | 6 |
| Westwood | 7 | Amalfitano (45') | 6 |
| Delph | 6 | Kouyaté | 7 |
| Cleverley | 8 | Nolan(45') | 6 |
| Grealish (90+2) | 7 | Downing | 6 |
| Benteke | 6 | Noble(78') | 7 |
| N'Zogbia (71') | 6 | Valencia | 5 |
| Sustituciones | |||
| Agbonlahor (71') | 6 | Song (45') | 5 |
| Hutton(77') | 5 | Nené(45') | 6 |
| Carlos Sánchez(90+2) | - | Cole(78') | 4 |