Muchos aficionados del Queens Park Rangers podían esperar, para su desgracia, que las últimas jornadas de la Premier League se desarrollaran como lo están haciendo: sin emoción debido al descenso ya matemático de los hoops. Sin embargo, en Newcastle eran pocos los que pronosticaban que los magpies se derrumbarían de la forma que lo han hecho, a dos puntos del descenso y con dos jornadas por disputar.
La tarde del 16 de mayo de 2015 será un duelo de distintas necesidades. Por un lado, los locales saltarán al verde de Loftus Road con la obligación moral de vaciarse para dar una última alegría a su público antes de descender a la Football League Championship. En el otro bando, los visitantes deberán dejarse la piel si no quieren correr la misma suerte que sus rivales blanquiazules.
Adiós con el corazón
Ya no hay marcha atrás: el Queens Park Rangers, colista de la Premier League con 27 puntos en 36 jornadas, es carne de Championship. Los hoops solo han aguantado una temporada en la máxima competición de Inglaterra, y vuelven a la segunda división después de una campaña nefasta. De nada ha servido la gran inversión que desde los despachos se hizo para construir un equipo digno de la Premier League, con fichajes como Ferdinand, Sandro, Caulker, Fer, Vargas o Kranjcar. La realidad ha golpeado con fuerza al equipo londinense y ya solo queda el honor por salvar.
Los hoops, colistas con 27 puntos, ya han descendido matemáticamente y solo luchan por su honorNo salen las cuentas para un equipo que ha ganado siete partidos, empatado seis y perdido 23. Ni Harry Redknapp, que tuvo que marcharse a mitad de temporada por problemas de salud, ni Chris Ramsey, su sustituto, han logrado reconducir una nave destinada a hundirse. Todavía, eso sí, pueden ser uno de los jueces del campeonato, pues el Newcastle United necesita una victoria desesperada contra los hoops y cualquier resultado que no suponga tres puntos puede significar la pérdida de categoría para los magpies.
Supervivencia primitiva
El caso del Newcastle es el de un equipo que vive una profunda crisis institucional y deportiva que podría agravarse hasta límites inimaginables si el equipo desciende a Championship. Al igual que el Queens Park Rangers, los blanquinegros han vivido un cambio en el banquillo -se fue Alan Pardew al Crystal Palace y ocupa su asiento desde entonces como técnico interino John Carver-, y el experimento ha devastado a la escuadra de Tyneside.
Parecía virtualmente salvado, pero ocho derrotas en los últimos nueve partidos han empujado al Newcastle a solo dos puntos del descensoEl último partido de los magpies contra el West Bromwich Albion, que acabó en 1-1, cortó una nefasta racha de ocho derrotas consecutivas. Esa dinámica ha empujado al equipo, que parecía virtualmente salvado y asentado en la zona media de la tabla, al decimoséptimo puesto con 36 puntos, solo dos por encima del descenso. La grada de St. James' Park se niega a vivir otra catástrofe como la de 2009, en la que el equipo bajó a Championship, y protesta enérgicamente contra la directiva todas las semanas. Con dos jornadas por disputar y sin margen de error, al Newcastle solo le queda sobrevivir con un equipo sin identidad y unas armas primitivas.
El goleador frustrado y la esperanza de Tyneside
El duelo entre Queens Park Rangers y Newcastle United supondrá también un interesante cara a cara entre dos de las grandes revelaciones de la temporada: Charlie Austin y Ayoze Pérez.
Austin ya forma parte de la cúspide de la Premier League, y es de esperar que en el próximo verano cambie de aires para seguir jugando en la primera división inglesa. Junto a Harry Kane, se ha destapado como uno de los grandes goleadores británicos del momento, y es el cuarto máximo artillero de la liga con 17 dianas. Su equipo no ha acompañado a su rendimiento personal, pero Austin ya se ha hecho un nombre. No queda nada por lo que luchar a nivel colectivo, así que el ariete de los blanquiazules tiene ante sí una gran oportunidad para aumentar su cuenta goleadora. El Newcastle, uno de los peores equipos de la Premier League en defensa, saltará a Loftus Road con el miedo en el cuerpo y muchas urgencias. Un depredador como Austin puede ser letal en ese escenario, con espacios y oportunidades al contraataque.
Mientras Austin intimida desde el bando de los hoops, en el Newcastle United se aferran al jugador que ilumina el camino del equipo jornada tras jornada: Ayoze Pérez. El jugador español ha supuesto, desde su llegada en verano procedente del Tenerife, un enorme soplo de aire fresco entre tantos nubarrones. Se ha ganado a pulso ser indiscutible en el once titular blanquinegro, y su movilidad y capacidad técnica son el mayor peligro del equipo en la línea ofensiva. Suma siete goles en la presente edición de la Premier League, pero su influencia va más allá de los tantos: juega y hace jugar. Además, es esa clase de jugador que aparece cuando más lo necesita su equipo. Prueba de ello fue su gran gol en la última jornada contra el West Bromwich Albion, que sirvió para rascar un punto crucial en la lucha por la permanencia.
La estadística, a favor de los visitantes
Queens Park Rangers y Newcastle United se han visto las caras en un total de 47 partidos a lo largo de su historia: 33 en Premier League, diez en Championship, dos en Carling Cup (hoy conocida como Capital One Cup) y dos en FA Cup. El cómputo global sonríe a los magpies, que han ganado 23 veces, mientras que los hoops solo se han alzado con la victoria en 16 ocasiones. Los ocho partidos restantes acabaron en empate.
De los últimos nueve duelos ligueros, siete se han decantado a favor de los magpies, que acumulan cuatro victorias consecutivas contra sus próximos rivalesEl equipo londinense no ha logrado cambiar esta dinámica perdedora contra el Newcastle ni siquiera como local. En la estadística de partidos disputados en Loftus Road, los blanquinegros también se imponen con diez victorias por nueve de los blanquiazules, a las que se suman cinco empates. El resultado más repetido en un Queens Park Rangers - Newcastle United también es favorable a los de Tyneside, pues el 1-2 ha iluminado el electrónico del feudo de los hoops tras los 90 minutos hasta en cinco ocasiones.
En el pasado inmediato, el Newcastle tiene tomada la medida al Queens Park Rangers. De los últimos nueve duelos ligueros entre los dos equipos, siete se han decantado a favor de los magpies y dos han finalizado en empate. Además, los visitantes pueden presumir de una racha de cuatro triunfos consecutivos en enfrentamientos contra los locales. La última vez que la escuadra de Londres se impuso a la de Tyneside fue en febrero de 1995, gracias a un 3-0 en Loftus Road con dos goles de Les Ferdinand.
Convocatorias
Queens Park Rangers: Green, McCarthy, Murphy, Caulker, Dunne, Furlong, Hill, Onuoha, Traoré, Yun, Barton, Fer, Henry, Hoilett, Kranjcar, Phillips, Wright-Phillips, Austin, Taarabt y Zamora.
Newcastle United: Krul, Coloccini, Dummett, Good, Janmaat, Taylor, Aarons, Abeid, Anita, Cabella, Colback, Gutiérrez, Obertan, Sissoko, Ameobi, Cissé, Ferreyra, Gouffran, Ayoze y Rivière.
Posibles onces
