Un partido que marca una temporada. El esfuerzo de toda una campaña resumido en noventa minutos de esfuerzo, tesón, sacrificio y vísceras sobre un campo mítico lleno hasta la bandera de aficionados que sueñan con celebrar el éxito del equipo y no volver a casa con la decepción como compañera de viaje.
Billete solo para uno
Southend United ante Wycombe Wanderers. Los Shrimpers contra Los Blues. Dos conjuntos con un mismo objetivo, y tan solo un billete para subir a la League One, la tercera escala del fútbol inglés, y poner un brillante colofón a la temporada.
Stevenage y Plymouth se quedaron en la penúltima estación antes del objetivo. El quinto y sexto sucumbieron ante el cuarto y quinto para establecer un orden lógico de la situación, y dejar a las puertas de un éxito que tan solo dos conjuntos pueden alcanzar en este momento.
Southend y Wycombe derrotaron a Stevenage y Plymouth en semifinales, respectivamente
Ejercerán de locales los hombres de Phil Brown, mientras que los pupilos de Ainsworth tomarán el papel de visitantes. Wembley acoge una nueva tarde de fútbol que convertirá Londres en la capital del fútbol inglés nuevamente. El cuadro de Essex parte con cierta ventaja en las apuestas, mientras que los de Buckinghamshire buscarán dar la campanada.
Desde su ascenso a la Championship en 2005-06 nunca el Southend volvió a una división similar. Conseguir el ascenso a la League One les acercaría al objetivo de recuperar la división perdida a la campaña siguiente del ascenso
Tan solo Adam Thompson con su hombro dislocado será baja para el Southend. Por parte del Wycombe, el portero Matt Ingram tampoco llegará al encuentro, por lo que Gareth Ainsworth no podrá contar con él, pero sí recupera al delantero Steven Craig para el servicio en Wembley.
El propio Brown, en la rueda de prensa previa, habló de las bondades de su equipo tras un periodo de dudas: "La gente subió el nivel de crítica después del partido ante el Morecambe, y después estuvimos ocho encuentros sin conceder un gol", comentó el técnico en declaraciones que recoge la BBC.
Uno de los pesos pesados del Wycombe, Jacobson, valora lo logrado también en la BBC en una temporada muy superior en cuánto a resultados de lo esperado: "Hemos excedido las expectativas. No mucha gente pensaba que pudiésemos llegar hasta aquí, y ahora nadie puede decir que no nos lo hayamos merecido", sentenció.
Entre ambos conjuntos se han visto las caras en 14 ocasiones hasta el momento. El balance, aunque por poco, es favorable hacia los Blues que con seis victorias, por cuatro de los Shrimpers, con otros cuatro empates completando el número de veces que se han enfrentado.
Posibles onces
Southend United: Bentley, White, Bolger, Barrett, Coker, Atkinson, Leonard, Timlin, Worrall, Corr y Pigott.
Wycombe Wanderers: Lynch, Frijol, Mawson, Pierre, Jacobson, Yennaris, Madera, Hayes, Saunders, Efraín, Holloway