Recién ascendidos, con la vitola de equipo revelación en la primera parte del curso 2013/14 y muy próximos a los puestos europeos, tanto que son el primero en la tabla de los que no tendrían premio. Así llegaba el Hellas Verona de Andrea Mandolini al Comunale Friuli. Un estadio que siempre se ha visto como frío y gris, pero que este año tiene peor pinta. El equipo de Guidolin, además de no pasar la previa veraniega para entrar en Europa, empieza el 2014 más cerca de los puestos de descenso (aunque con un colchón considerable) que de los europeos, algo impropio en los últimos años en los bianconeri.
Para el partido Francesco Guidolin no podía contar con el lesionado Luis Muriel. El colombiano con 3 tantos en 725 minutos en Serie A estaba siendo un hombre muy importante hasta su lesión. Domizzi, por su parte, jugaría con una máscara protectora tras fracturarse la nariz. En el lado visitante, la sorpresa en el once estaba en la salida de él de Juan Iturbe, quien salió ileso de un grave accidente de coche durantes sus vacaciones navideñas en Paraguay.
Udinese, siempre a contracorriente
Es pausible decir que el Udinese perdió por fallos propios. El primer gol llegó muy pronto. Raphael Martinho robó a Basta en el centro del campo y pasó a Luca Toni, que a falta de velocidad, tiene otras armas, como la de saber moverse. Fue hacia el çunico defensa para hacerle recular, y en cuanto tuvo opción franca de disparo, remató entre los tres palos. La fortuna estaba del lado del italiano porque Brkic no actuó de manera sobria para detener la pelota.
A partir del gol, Udinese intentó empatar, pero no pudo hacer daño a la estable defensa amarilla. Incluso, Luca Toni se permitió el lujo de marcar el segundo de la tarde (y el noveno en su cuenta personal). En esta ocasión fue Rômulo quien asistió al espacio al ex-internacional italiano quien picaría la pelota ante la salida en falso de Brkic. Justo antes del descanso, Pereyra recortaría distancias tras controlar sutilmente un balón sin dueño en el área y ajustar con una volea imposible para Rafael.
Tras el descanso, hubo un sinfín de ocasiones, sobre todo a favor del equipo de Guidolin, que ya veía el partido desde la grada tras ser expulsado, pero los friulianos no concretaron ninguna de sus ocasiones. Dos dosparos al larguero, uno en cada área, y la entrada de Maicosuel, muy activo durante sus minutos en el campo, casi consiguen variar el electrónico. Fue Juan Iturbe, otro recién salido al campo, quien tras un robo a Danilo, bailó ante dos defensas de Udinese y ajustó al palo corto a Brkic marcando un bonito gol. Victoria cerrada para el Hellas Verona que no pierde comba antes las victorias de Napoli y Fiorentina y se coloca con 32 puntos en posición de Europa League (posición que mantendrá salvo que gane el Inter a la Lazio). Por su parte, Udinese seguirá en la zona media-baja de la tabla con 20 puntos.
Di Natale dice adiós
Tras el partido, Antonio Di Natale, líder, en el sentido amplio de la palabra, del Udinese desde hace años anunció a los medios de comunicación que se retirará a final de temporada. Con más de 300 partidos con la camiseta bianconera, Di Natale colgará las botas meses sus meses antes de cumplir 37 años.