La última jornada de la Liga Portuguesa antes del parón navideño encierra muchas curiosidades. La reacción de Oporto y Sporting después de un fin de semana terrible, la afirmación del Benfica, ahora aún más líder, y el duelo con sabor a Europa entre Sporting Braga y Paços de Ferreira serán algunos de los motivos de interés de esta ronda.
En teoria la jornada se adivina relativamente plácida para Oporto y Benfica, de resaca después del clásico en el Dragão. Uno de los puntos de mayor interés lo encontramos en Madeira con Nacional en horas bajas recibiendo a un Sporting CP que no puede permitirse ningún tropiezo más. Hay varios duelos entre equipos que ambicionan jugar Europa el año que viene y partidos a vida o muerte para eludir el descenso. Llega la navidad y todos quieren pasarlo después de sumar los tres puntos de rigor.
Oporto - Vitória Setúbal. Viernes 19 diciembre a las 21:30
El hecho de que ambos equipos estén eliminados de la Taça de Portugal les ha permitido jugar este partido el viernes y así lograr más días de descanso antes de reanudar la competición. Oporto, al ver ampliada su distancia a seis puntos del líder Benfica, no tiene más margen de error y debe vencer, si posible con buen juego, para tranquilizar su afición. Los dos medios defensivos más utilizados por Lopetegui (Casemiro y Rúben Neves) están indisponibles así que puede ser el partido ideal para, por fin, ver a Campaña estrenarse con los dragones.
La derrota casera de Vitória Setúbal ante Boavista ha sido de las duelen. Era un partido considerado asequible para lograr los tres puntos que se les siguen escapando a los de Domingos hace ya tres jornadas. Su baja forma, el hecho de que hayan salido derrotados en 19 de sus últimas 20 visitas a Oporto y la sensible baja por sanción de Miguel Pedro hacen pensar que no será este el partido ideal para volver a sumar.
GD Estoril - Vitória Guimarães. Sábado 20 diciembre a las 21:15
Interesante duelo entre dos de los equipos más en forma de la Liga. Después de un renqueante inicio de temporada, Estoril ha reaccionado y lleva cinco partidos imbatido. Su participación en Liga Europa les ha originado un comprensible desgaste físico del que solo ahora empiezan a recuperar. La baja por sanción de Anderson Esiti sumada a la ya conocida de Filipe Gonçalves les deja bastante mermados en la medular.
Una solo derrota en trece jornadas es el espectacular balance del equipo entrenado por Rui Vitória, que parece no haber tocado techo aún. Pese a las numerosas bajas, han sido capaces de dominar el partido ante Rio Ave mostrando que el equipo rinde muy por encima de las individualidades. André André, Bruno Gaspar y Hernâni vuelven tras sanción pero Saré, Defendi y Alvez siguen siendo baja.
Academica - Penafiel. Domingo 21 diciembre a las 17:00
La posición de ambos en la tabla hace pensar que el miedo a perder se puede sobreponer a voluntad de ganar. Academica aún no ha ganado en casa y Penafiel viene de hacerlo por primera vez fuera. Un solo punto les separa en la clasificación y el que gane saldrá muy reforzado. Los visitantes podrán acusar algún cansancio después de disputar un partido entre semana para la Taça lo que, añadido a su ya habitual larga lista de ausencias les puede pasar factura. Los locales, que aún no pueden contar con João Real, tendrán que hacer lo que no han logrado en tres de sus últimos partidos en Coimbra: marcar goles.
Arouca - Marítimo. Domingo 21 diciembre a las 17:00
Sin haber ganado ninguno de los últimos ocho partidos en Liga y teniendo el peor ataque de la competición con siete goles, este partido se antoja crucial para los locales. En su último partido en Paços de Ferreira, Arouca no solo ha perdido los tres puntos en el último suspiro, como también ha sufrido la expulsión de dos de sus jugadores más importantes: Miguel Oliveira y Bruno Simão. Esto contribuye a mermar aún más una plantilla ya de por si demasiado corta.
Marítimo tampoco pasa por su mejor momento. Después de ser ampliamente derrotado en el derbi de Madeira, ha sido incapaz de batir en su casa a un Estoril que jugó una hora con un hombre menos. El hecho de que en los seis últimos partidos de Liga solo hayan podido derrotar a Boavista dice mucho del actual momento de los visitantes. El influyente lateralizquierdo Rúben Ferreira sigue estando lesionado.
Moreirense - Boavista. Domingo 21 diciembre a las 17:00
Dos equipos que llegan con la moral por las nubes tras los resultados cosechados en la última jornada. Moreirense se reivindica cada vez más como uno de los conjuntos más sólidos de la competición, creando muchas dificultades a equipos que en teoría son superiores como han comprobado recientemente Sporting y Paços. Su punta titular, el paraguayo Cardozo, está sancionado y no podrá ser de la partida.
Por más discutibles que sean las tácticas ultradefensivas de Petit, la verdad es que han servido para sumar por primera vez los tres puntos fuera de su casa en su reciente visita a Setúbal. Seguramente se volverá a ver un Boavista muy cerrado atrás, pero que no podrá contar con el lateral Anderson lesionado en el último partido.
Benfica - Gil Vicente. Domingo 21 diciembre a las 18:00
Los extremos se tocan en la Luz con el enfrentamiento entre el primer y último clasificados. Sin duda que, alargar la racha de cinco victorias consecutivas en Liga manteniendo, como mínimo, la distancia de seis puntos para sus perseguidores es el gran objetivo de las águilas. Después de derrotar a domicilio el máximo rival es de esperar un Benfica dominador, capitalizando al máximo su buen momento. Enzo Pérez y André Almeida causan baja por sanción. Será expectable el regreso de Jonas al equipo titular después de su sorprendente suplencia en el Dragão.
Gil Vicente es el único equipo de la Liga que aún no ha logrado ganar ningún partido y eso ayuda a entender su posición en la tabla. Sin embargo, tres partidos consecutivos sin perder y habiendo encajado un solo gol permiten pensar que su organización defensiva ha mejorado notablemente. Su portero Adriano, considerado uno de los mejores del campeonato, necesitará exhibirse a gran altura para contrarrestar el fuerte potencial ofensivo de los locales, que han logrado 30 goles hasta el momento. La victoria entre semana para la Taça puede ser el plus de motivación que necesitaban para afrontar un partido con este grado de dificultad.
CD Nacional - Sporting CP. Domingo 21 diciembre a las 20:15
La trayectoria muy irregular de los de Manuel Machado esta temporada es una de las razones que explican su modesta posición en la tabla. Seria expectable que, después de batir a Marítimo en el derbi, el equipo volviera por sus fueros pero la derrota en Penafiel les ha hecho bajar nuevamente a la tierra. La vuelta de Gomaa, después de varias semanas ausente, es una excelente noticia, ya que el joven egipcio es uno de los jugadores más creativos del equipo.
Choupana es tradicionalmente un campo muy difícil para los leones como indica el hecho de que solo han ganado allí dos veces en los últimos doce enfrentamientos ligueros. El empate casero con Moreirense ha hecho saltar las alarmas en los de Marco Silva ya que la distancia de diez puntos para Benfica empieza a parecer insalvable. Es probable que Slimani y Montero vuelvan a coexistir en punta de ataque contribuyendo para el planteamiento ofensivo que los leones suelen presentar a domicilio. 26 goles en los últimos nueve partidos fuera de casa, en todas las competiciones, son prueba de ello.
Sporting Braga - Paços Ferreira. Lunes 21 diciembre a las 20:00
Los arsenalistas llegan a esta jornada con la gran motivación de haber eliminado en los octavos de la Taça de Portugal a Benfica, y en su propio campo. Además, su gran rendimiento en Liga, donde no pierden en los dos últimos meses, les ayudará en el partido ante Paços para seguir a la caza del trío de cabeza.
La reciente eliminación copera y los constantes errores en defensa son razones más que suficientes para algunos cambios en la estructura habitual de Paulo Fonseca. La vuelta de Minhoca, la probable utilización de Rafael en el centro de la zaga y la titularidad de Cícero en detrimento del sancionado Bruno Moreira serán los argumentos utilizados para intentar batir un Braga que adelanta en solo tres puntos a los castores.
Rio Ave - Belenenses. Lunes 21 diciembre a las 22:00
Con toda seguridad, Rio Ave será el equipo liguero más necesitado de descanso después de haber sido el primero en empezar la temporada con la previa de la Europa League. Las rotaciones han sido una constante y en este partido no será diferente debido a los problemas de Pedro Martins para formar la defensa. Lionn está sancionado y hay dudas sobre la condición física de Tiago Pinto, Marcelo y Nuno Lopes. Para romper la racha de tres partidos consecutivos sin anotar en Liga, los de Vila do Conde apostarán por Hassan en la punta del ataque.
Dos derrotas consecutivas han retrasado a Belenenses en su pelea por meterse en puestos europeos. Nada muy preocupante teniendo en cuenta que se han enfrentado a Benfica y Braga. Lo que sí trastoca los planes de Lito Vidigal es la baja obligada de Deyverson, su máximo anotador. Tiago Caeiro deberá ser el elegido para reemplazarlo.