Si hay un hombre que está siendo clave en estas últimas semanas en el Oporto de Julen Lopetegui, ese es Cristian Tello. El extremo derecho, cedido dos temporadas por el Barcelona, está aprovechando al máximo las oportunidades que se le han dado, siendo en varias ocasiones un jugador clave para los dragones. Las victorias contra el Sporting de Portugal (3-0) y contra el Sporting Braga (0-1) completaron unas semanas prácticamente perfectas en esta etapa en el club portugués.
Primeros inicios desde el banquillo
Cristian Tello jamás se había planteado jugar en la Liga NOS. El extremo barcelonés era una de las revelaciones del Barcelona de Guardiola . Junto a Isaac Cuenca o Gerard Deulofeu Tello reunía las cualidades que necesitaba el Barça por aquel entonces: un jugador vertical, con desborde, con buena visión de juego y sobre todo con gol.
Tanto para él como a sus compañeros de posición, la llegada de Neymar al Barcelona del 'Tata' Martino hizo que sus minutos con el primer equipo se vieran reducidos drásticamente, y el jugador era consciente de que sería una ardua tarea arrebatarle la titularidad al brasileño, y más aún cuando Martino confiaba más en Pedro. Deulofeu, al ver que no tendría oportunidad, inició su pequeña andadura en Inglaterra con el Everton.
Pese a ello, Tello jugaría 30 partidos vestido de blaugrana aquella temporada, aunque cabe decir que la gran mayoría fueron saliendo desde el banquillo y muy pocos como titular. Su titularidad se hizo más patente en Copa del Rey, donde cabe destacar su hat-trick ante el Levante, que a la poste serían tres de sus cinco goles en toda la temporada. Al término de la misma al banquillo del Barcelona llegaba Luis Enrique, y con él Luis Suárez. La llegada del uruguayo desbarató por completo los sueños de Tello por ser titular en el Barça, así que pasó a ser incluido en el mercado de jugadores cedibles, junto a un Deulofeu y un Denis Suárez que llegarían a Sevilla, este último entrando en la operación del fichaje de Ivan Rakitic.
Cristian Tello está cedido en el FC Oporto hasta junio de 2016
Tello, en cambio, decidió hacer las maletas y marcharse al país vecino, a Portugal, donde el Oporto empezaba a hacerse con jugadores españoles. De esta manera, la llegada del jugador culé se sumaba a las de Óliver Torres y Adrián López, Ivan Marcano, Andrés Fernández, José Ángel, José Campaña y también del madridista Casemiro. Con el vasco Julen Lopetegui en el banquillo, los dragones daban comienzo en verano a la etapa del 'Spanish' Oporto.
Su debut no se haría esperar. En la primera joranada de la Liga NOS, Tello empezaría el partido contra Marítimo desde el banquillo, y Lopetegui le daría entrada en los diez últimos minutos del encuentro, sustituyendo al argelino Brahimi. Con Tello ya en el campo, el Oporto sentenciaría en el tiempo de descuento un partido que había encarrilado Rubén Neves y que sentenciaría en el tiempo de descuento con un tanto de Jackson Martínez.
Primera titularidad y primera lesión
Ya en la segunda jornada, Lopetegui le daría su primera gran oportunidad de la temporada. Entraba como titular en la visita de los dragones a la Capital do Móvel, donde esperaba el Paços de Ferreira de Paulo Fonseca. Sin embargo, el debut del jugador como titular sería bastante decepcionante, puesto que cuando aún no se había llegado al minuto veinte de partido, Tello tuvo que ser sustituido por Quintero por una lesión.
Tello acumula seis goles y ocho asistencias en 23 partidos de Liga NOS
Esa microrotura en la parte posterior de su pierna derecha hizo que se perdiera el resto del partido (que ganaría su equipo por 0-1 con un gol de Jackson Martínez) y también la siguiente jornada contra Moreirense (3-0 en el Dragão). Sería ya en la jornada 4, en la siempre difícil visita del Oporto al Alfonso Henriques. Allí, Tello sustituría a Quintero en el empate de los suyos ante el Guimaraes (1-1).
Volvería a la titularidad en la siguiente jornada ante Boavista (0-0), donde fue sustituido en el minuto 74 por Quaresma. Y, al fin, el jugador disputaría su primer partido completo en años, participando en la victoria de los suyos ente el Sporting Braga (2-1). Pese a que no marcó, en apenas siete jornadas había logrado lo que no había conseguido la pasada temporada, jugar los 90 minutos.
Primer gol por todo alto
Sería en la 11ª jornada cuando el jugador se estrenaría al fin como goleador en la competición doméstica. En la goleada de los de Lopetegui a Rio Ave (5-0), Tello estrenaría el marcador nada más reanudarse el choque en la segunda mitad, batiendo al portero con un gran disparo raso al que Cássio no podría llegar.
Aquel tanto sería el último del año para un Cristian Tello que no volvería a ver portería hasta el 1 de febrero. Mientras, el jugador sufrió un período de adaptación donde también empezó a destacar en la Champions, aunque no lograría marcar. A partir de ese momento, el jugador empezó a bajar de forma, coincidiendo con el tramo más difícil del equipo en lo que se lleva de temporada. La derrota en el clásico ante el Benfica en el Dragão (0-2) y la eliminación en tercera ronda en la Taça de Portugal reducía sus opciones de ganarlo todo esta temporada.
Pero con el nuevo año llegó un nuevo momento en la temporada del jugador, y a partir de febrero Tello ha disfrutado de sus mejores minutos de la temporada. Empezó a principios de mes con un gran gol de libre directo en la goleada del equipo al Paços de Ferreira (5-0). Un gran golpeo en el saque de una falta con el que se redimía de aquel partido en la primera vuelta contra el conjunto pacense, donde se había lesionado.
Tres golpes ante el Sporting
Justo un mes después, el pasado 1 de marzo, el Oporto se jugaba prácticamente todas sus opciones por alacanzar al Benfica en la Liga NOS. Jugaba en el Dragão ante el Sporitng de Marco Silva, tercero en la clasificación, y que también tenía una de sus últimas oportunidades para intentar dar caza al conjunto dirigido por Jorge Jesus.
Tello sentenciaría el partido ante el Sporting de Portugal con un hat-trick
Una derrota ante los leones hubiera desbaratado toda oportunidad para acercarse en la clasificación, así que Lopetegui alineó a su once de gala, poniendo en el trío de ataque a Brahimi, a Jackson Martínez y al propio Tello. Un Tello que cuajaría una actuación sublime, la mejor de la temporada, con un sensacional hat-trick que sería el que decantara la balanza en favor del equipo local.
En el primero, el catalán aprovecharía una gran asistencia por alto y de tacón de Jackson para batir a Rui Patrício en el uno contra uno, una de sus especialidades. Ya en el segundo gol, la dinámica volvería a repetirse. Error en la marca de Jefferson, Jackson Martínez con mucho espacio y un gran pase en profundidad para Tello, que esta vez definiría por arriba, imposible de detener para Rui Patricio.
Y no contento con eso, el Sporting volvería a cometer el mismo error en el tercer tanto. Esta vez sería el mexicano Herrera el que pusiera un gran pase en profundidad para dejar nuevamente solo contra el portero al delantero barcelonés, que por tercera vez volvería a ganar el mano a mano con Rui Patricio definiendo por bajo con un disparó muy ajustado que entró por la cepa del poste. De esta manera, el jugador completaba su mejor partido no sólo con los portistas, sino también en su carrera como profesional.
Galones confirmados en Braga
No obstante, la difícil carrera de los de Lopetegui por alcanzar al Benfica en la Liga NOS llegaba a uno de sus compromisos más difíciles. El equipo tenía que visitar el Estádio AXA, donde esperaba el siempre peligroso Sporting de Braga. Junto a la visita a la Luz, ésta era la salida más complicada que le restaba a los dragones en la competición, por lo que la victoria era primordial.
Y más aún con la lesión de Jackson Martínez, que por un golpe en el abductor tenía que ser sutituido. Con un Brahimi incómodo en el campo y con un Aboubakar recién entrado, Tello asumió el juego ofensivo de los suyos, y se convirtió en el pilar básico de los de Lopetegui en ataque. De esta manera, y aprovechando un gran pase de Aboubakar, el extremo marcaba el único tanto del encuentro. Un toque sutil en el mano a mano con Matheus, al que superó por arriba.
Ahora, y tras una semanas donde ha sido vital para los suyos, nuevos objetivos ocupan la mente del jugador. En primer lugar en la Liga NOS, donde la máxima prioridad tanto de él como del equipo es asaltar el da Luz y alcanzar al Benfica en su eterna lucha por el liderato. Y ahora más que nunca Lopetegui necesita a Tello, dado que la lesión Jackson Martínez hace que el jugador sea el máximo anotador del equipo quitando al colombiano. Además, Tello ha marcado cuatro de los últimos cinco goles del conjunto del Dragão, por lo que mantener su gran estado de forma es primordial d¡para los intereses de los portistas.
En dos meses, el Oporto se juega sus opciones en Champions, Liga NOS y Taça da Liga
En segundo lugar, la Champions League, donde el Oporto aún no conoce la derrota. A falta de conocer su rival en los curtos de final, los de Lopetegui son el único equipo portugués que queda en una competición europea. Tello, que aún no ha marcado en esta edición de la competición, afronta este desafío como el más difícil de la temporada. Por último, cabe destacar también la Taça da Liga, donde el equipo ha llgado a las semifinales y donde ya espera en la final el Benfica. El Oporto jugará el partido contra el Marítimo en Madeira el 4 de abril, por lo que se antoja muy interesante este compromiso.
Por lo tanto, Cristian Tello tiene en menos de dos meses la oportunidad para brillar en el tramo final de la temporada. El tiempo dirá si este año será el del jugador cedido por el Barcelona, pero de momento no pinta nada mal para el extremo derecho, que podría ser convocado por la Selección Española.