Después de las duras condiciones a las que tuvieron que hacer frente los jugadores viernes y sábado, la tercera jornada en el Old Course de St Andrews fue muy plácida. La ausencia casi total de viento propició que la media de golpes bajara en casi tres puntos respecto a las dos primeras vueltas. Y esta circunstancia la aprovecharon golfistas como Padraig Harrington o Marc Leishman -que venían de la nada- para lanzar un ataque que les situó muy cerca de la cabeza. Pero el gran protagonista del día fue el joven irlandés Paul Dunne, primer amateur que lidera el British Open a falta de 18 hoyos desde que lo hiciera Bobby Jones en 1927.
Su actuación ya había llamado la atención en el torneo, pues para un jugador aficionado empezar con dos vueltas por debajo de los 70 golpes no es moco de pavo. Pero todos se preguntaban cuando se iba a derrumbar víctima de la presión y nadie contaba con él para algo que no fuera tener el honor de ser el mejor amateur del British. Y lo cierto es que con su actuación en la tercera jornada acalló muchas bocas. Los 66 golpes (-6) de Dunne -con seis birdies sin fallo- suponen la mejor tercera vuelta histórica lograda por un aficionado. Del mismo modo, su parcial de -12 en 54 hoyos es el más bajo conseguido por un amateur en el Open Británico.
En 1927 Bobby Jones acabó levantando la Jarra de Clarete, pero esta vez Dunne no lo tendrá nada fácil. Por detrás le persigue una auténtica manada de leones, entre ellos, cinco de los once primeros clasificados en el actual ranking mundial de golf. Louis Oosthuizen -vencedor del último British disputado en St Andrews- y Jason Day -número 9 del mundo y con cinco top tens en sus diez últimos majors- se encuentran empatados con el joven irlandés en -12. Pero quizá la mayor amenaza sea la de un Jordan Spieth -ganador del Masters de Augusta y el US Open este mismo año- que parte a un solo golpe de los líderes (-11). Y uno por detrás del número 2 del mundo se sitúa el doble ganador del British Padraig Harrington (-10).
Tras todos ellos, con -9, aparece un nutrido grupo de hasta nueve jugadores entre los que destacan Zach Johnson, Retief Goosen, Adam Scott, Justin Rose y Sergio García. El español luchará por conseguir su ansiado primer grande tras completar una buena tercera jornada con una tarjeta de 68 golpes (-4). Será la segunda vez en la historia que el Open Británico termina en lunes. La primera fue en Royal Lytham en 1988 y lo ganó un español. Un tal Severiano Ballesteros. ¿Se volverá a repetir la historia?