El equipo AB Motoracing ha tenido que buscar un piloto que supla la ausencia de su titular, e hijo del presidente de la escudería, el checo Karel Abraham. Finalmente se han decidido por el nipón Kousuke Akiyoshi. Y es que finalmente el piloto número 17 de la parrilla no se subirá a su Honda. La punta de lanza del equipo sigue aquejado del mismo tobillo que le hizo abandonar en el pasado GP de Aragón.
En su lugar estará Kousuke Akiyoshi, que con 40 años vivirá su octava aparición en la categoría más prestigiosa del motociclismo mundial. El japonés ya corrió en MotoGP como piloto invitado en el GP Japón o como reemplazo de los pilotos de Suzuki o Honda, donde ha sido piloto probador en ambas fábricas. La última vez que se subió a una moto en esta competición fue hace cuatro años invitado por el equipo de Lucio Cecchinello. También cuenta en su palmarés con dos títulos de la Superbike japonesa, la competición más prestigiosa del país
Con Akiyoshi el equipo AB Motoracing recurre al tercer sustituto de la temporada. Antes contó con el también japonés Hiroshi Aoyama, que corrió bajo sus colores en Sachsenring, y Toni Elías, que lo hizo en Indianapolis. Además del japones, otros dos compatriotas correrán como pilotos invitados en su carrera patria. Estos serán Katsuyusi Nakasuga, a lomos de una Yamaha, y Takumi Takahasi, este sobre una Honda.