El ERC llega a Bélgica para disputar la séptima cita del calendario, tercera sobre asfalto, el Geko Ypres Rally, que se correrá entre el viernes 28 y el sábado 29 de junio.
El rally
Desde 1965, alrededor de la ciudad de Ypres, se ha disputado ininterrumpidamente este rally, que entró por primera vez en el calendario europeo en 1998. En el siguiente año quedó fuera del mismo, pero en el 2000 regresó para quedarse y, además ha sido, junto al Rally de San Remo, la única prueba que ha estado presente en los siete años en que se ha disputado el IRC (2006-2012).
Desde los inicios de la prueba, ha sido un gran reclamo para pilotos de nivel mundial, y no resulta extraño ver en la lista de ganadores nombres como Walter Röhrl, Tony Pond, Miki Biasion, Henri Toivonen o Jean Ragnotti. Pero el indiscutible rey del Ypres Rally es el belga Freddy Loix, quién ha logrado siete triunfos y buscará, este año, el octavo.
El itinerario
Esta 49 edición del rally trae importantes novedades, más que para la prueba misma, para el campeonato. La primera de ella es la limitación de neumáticos, solo 20 ruedas para la carrera más 4 extra para el shakedow, buscando así abaratar costes. La segunda novedad es la participación de los nuevos vehículos con especificaciones R5, aunque fuera de clasificación, pero que tanto Kris Meeke con el 208 como Therry Neuville con el Fiesta aprovecharan para mostrar su potencial. La tercera y última novedad que integra el rally será la disputa, por primera vez, de una Qualifying Stage en una prueba de asfalto. Esto se debe a que, por el tipo de trazado, se corta mucho en las cunetas, por lo que la pista se llena rápidamente de tierra y barro, de manera que es importante la posición de salida.
Entrando ya en materia de itinerario, la competición se desarrollará a lo largo de dos jornadas: viernes y sábado. Durante la primera, se disputarán un total de seis especiales divididas en dos secciones, recorriendo un total de 101’86 kilómetros contra el crono al final del día. Durante la segunda, serán 14 los tramos a los que se enfrentarán los pilotos que estarán repartidas en cuatro secciones, completando 196’07 kilómetros.
Los participantes
La lista oficial de inscritos refleja la envidiable cifra de 103 participantes. Entre ellos hay dos vehículos RRC, catorce S2000, cinco R4 y dieciséis N4, sumando, además, los ya mencionados anteriormente R5.
Los principales candidatos a la victoria serán Craig Breen (207 S2000), quién buscará recortar puntos en la general a un Kopecký que no participará; Hayden Paddon (Fiesta S2000), que buscará coger experiencia con el Ford de cara a las pruebas mundialistas de Alemania y Finlandia; Freddy Loix (Fabia S2000) buscando su octava victoria en la cita; Bryan Bouffier (207 S2000), quién viene de vencer en la última cita del ERC; o la curiosa pareja formada Pieter Tsjoen y Bernd Casier (Fabia S2000), quienes tras no conseguir suficiente presupuesto para correr por separado lo harán conjuntamente alternándose los puestos de piloto y co-piloto. Otros nombres que habrá que tener en cuenta serán François Delecour, Michal Solowow, Philip Cracco o Jean Mathieu Leandri, entre otros.
Itinerario detallado del la prueba aquí.
Lista oficial de inscritos completa aquí.
Fotos en el cuerpo de la noticia: Freddy Loix en la edición 2012 del rally (primera), el nuevo Ford Fiesta R5 en la presentación de M-Sport (segunda) y Bryan Bouffier en la última prueba del ERC, el Tour de Corse (tercera).
Fuente: ypresrally.com (primera), best-of-rallylive.com (segunda) y fiaerc.com (tercera).