Dos carreras, dos realidades. Si en la primera, eran Loeb, Müller y Tarquini los que protagonizaban una encarnizada pelea por la victoria bajo la lluvia, en la segunda carrera, todo cambió. Del suelo mojado, se pasó a un asfalto prácticamente seco. Si para ganar la primera carrera hizo falta partir desde la pole, para ganar la segunda hizo falta velocidad y mucha.
Eso es lo que tuvo José María ‘Pechito’ López que protagonizó una remontada histórica, de último a primero. La salida fue fundamental. El argentino pasó a ocupar la séptima posición en un arranque de carrera espectacular en el que también destacó Tiago Monteiro que pasó de un tercer puesto a ocupar la primera posición.
Problemas para Loeb
Las mayores dificultades las atravesó Loeb. El francés se quedó con un segundo puesto en la primera manga pero no tuvo tanta suerte en la segunda. Los adelantamientos se complicaban cada vez más. El galo golpeó fuertemente a su compañero de equipo Yvan Müller y se quedó atascado en el octavo puesto.
La desesperación se apoderaba de Loeb y provocaba la primera salida del Safety Car justo en el ecuador de la carrera tras golpear los neumáticos que delimitan una de las chicane. Con todas las dificultades, el francés solo logró terminar 6º tras adelantar a Borkovic. “Han sido unas carreras muy duras. No era fácil conducir sobre mojado con los coches de tracción delantera; era fácil que se te fuera el coche de atrás”, señaló el francés.
Citröen, a por todas
Si la cruz la protagonizó Loeb, la cara era para ‘Pechito’ López. Continuó luchando cada adelantamiento hasta llegar casi de forma mágica al primer puesto. A falta de 20 minutos para finalizar la segunda carrera en Paul Ricard, el piloto argentino ya estaba en posición de podio. Monteiro no podía dejar de mirar por los retrovisores.
Los ataques de los Citröen de Müller y de López eran constantes y cada vez le costaba más mantenerse líder. A pesar de dar el máximo, nada pudo hacer Tiago Monteiro ante ‘Pechito’ que asestó el golpe definitivo seguido de Müller lo que permitía a los de la escudería francesa alzarse con los dos primeros puestos del podio.
Está claro que el gran beneficiado de este Gran Premio de Francia fue el argentino que está teniendo un inicio de temporada inmejorable. Ganador de la primera carrera en Marraquech, ‘Pechito’ López llegaba a Paul Ricard con tan solo 1 punto de ventaja sobre Loeb. Sin embargo, gracias a un cuarto puesto en la primera carrera y a una recuperación magnífica en la segunda, se va de Francia con 85 puntos acumulados, 12 más que su compañero de marca y con 20 de margen sobre el tercero, Yvan Müller.
El estreno del alsaciano tampoco se quedó corto. Primero en la primera carrera y segundo en la segunda. “Después de ponerme primero, traté de mantener la concentración y no entrar en pánico. En la primera parte de la carrera mantuve la calma y en la segunda, aumenté un poco el ritmo”, explicó el de Citröen tras ganar la primera manga en Paul Ricard.
Clasificación de la 1ª manga del WTCC 2014 en Paul Ricard
1º Yvan Muller (Citroën C-Elysée)
2º Sebastien Loeb (Citroën C-Elysée) +12.727
3º Gabriele Tarquini (Honda Civic) +15.026
4º J.M. 'Pechito' López (Citroën C-Elysée) +18.663
5º Rob Huff (Lada Granta 1.6T) +31.393
6º Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1) +34.415
7º Norbert Michelisz (Honda Civic) +34.896
8º Tiago Monteiro (Honda Civic) +37.918
9º Tom Chilton (Chevrolet RML Cruze TC1) +41.014
10º James Thompson (Lada Granta 1.6T) +45.739
Clasificación de la 2ª manga del WTCC 2014 en Paul Ricard
1º J.M. 'Pechito' López (Citroën C-Elysée)
2º Yvan Muller (Citroën C-Elysée) +1.886
3º Tiago Monteiro (Honda Civic) +7.994
4º Gabriele Tarquini (Honda Civic) +8.459
5º Medhi Bennani (Honda Civic) +17.407
6º Sebastien Loeb (Citroën C-Elysée) +17.924
7º Dusan Borkovic (Chevrolet RML Cruze TC1) +18.592
8º Norbert Michelisz (Honda Civic) +18.927
9º Gianni Morbidelli (Chevrolet RML Cruze TC1) +20.531
10º Hugo Valente (Chevrolet RML Cruze TC1) +21.787