Alemania fue la cruz para Volkswagen pero la moneda ha dado un giro en Australia. Los pilotos de la marca alemana debían resarcirse de lo sucedido en la anterior cita del WRC y qué mejor forma que con un triplete. Kris Meeke comenzaba bien el rally situándose líder tras marcar dos scratch consecutivos en el primer bucle del día.
Sin embargo, los de Volkswagen no tardaron en reaccionar. Tras el cuarto tramo la pelea por el liderato se intensificaba. Los cinco primeros clasificados se mantenían a una distancia de tan solo 5,8 segundos. La súperespecial mixta de Coffs Harbour era definitiva y los pilotos de la marca alemana la aprovecharon al máximo para desbancar a Kris Meeke y copar las tres primeras posiciones de la general. Ogier termina la jornada del viernes como líder a cuatro décimas de Latvala y a 3,5 segundos de Mikkelsen. Meeke está cuarto a 4,1 segundos.
Neuville rompe la suspensión
El piloto belga ha retrocedido cinco posiciones en la general, de la sexta a la undécima plaza, tras perder dos minutos al romper la suspensión trasera de su Hyundai i20 WRC en el tramo de Bellingen. “Me fui un poco largo en una de las primeras curvas y golpee una piedra en la salida. Pensé que todo estaba bien, pero un kilómetro después algo se rompió y la rueda se movía descontrolada”, explicaba Neuville. Sin embargo, el piloto belga ha tenido suerte y ha reparado la avería para poder continuar.
Atkinson, compañero de equipo de Neuville, también se ha visto con problemas en esta primera etapa. Ha perdido un minuto en la especial de Newry después de que su i20 WRC perdiera el parachoques delantero. “No entendía lo que pasaba y no quería correr ningún riesgo. Vamos a echar un vistazo en la asistencia esta noche. Tenemos que ver que todo funciona, no hemos tenido tiempo entre los tramos”, aclaró.
Clasificación provisional viernes 12
Ogier 58:05.8
Latvala (+ 0.4)
Mikkelsen (+ 3.5)
Meeke (+ 4.1)
Hirvonen (+ 7.9)
Paddon (+ 46.4)
Ostberg (+ 50.3)
Kubica (+ 57.6)
Evans (+ 1:30.5)
Neuville (+ 2:08.4)