Latvala, a por su primera victoria en asfalto del Mundial

La jornada en cabeza de carrera ha sido plácida. Con un ritmo inalcanzable para el resto, Latvala ha aumentado paulatinamente su ventaja hasta alcanzar una diferencia relativamente cómoda de cara a la tercera y última etapa. Hace ya más de tres años que Latvala lleva buscando su primera victoria en asfalto, justo desde que se empezó a entrenar específicamente en esta superficie. Ahora disfruta tanto en asfalto como lo pueden hacer los grandes especialistas como Dani Sordo, Sebatian Ogier o Thierry Neuville, pero le falta una victoria, algo que los tres ya tienen en su palmares. Tan sólo 63 kilómetros cronometrados y una predicción de lluvia para la última jornada le separan en estos momentos de esa ansiada victoria.

Con la segunda y la tercera plazas bien asentadas en manos de Mikkelsen (Volkswagen Polo wrc) y Meeke (Citroën DS3 wrc), otra vez el primero del resto de pilotos no Volkswagen, el principal atractivo se ha centrado en la lucha por la cuarta. Cuatro equipos empezaban la jornada separados por tan sólo 13” entre ellos, y las diferencias han sido mínimas a lo largo de la jornada. El mejor ha sido Robert Kubica (Ford Fiesta wrc), que empezó la etapa en séptima posición y la ha acabado en quinta a tan sólo 0.9" de la cuarta ,marcando un ritmo que le reafirma en su apuesta por los rallyes. El español Dani Sordo (Hyundai i20 wrc) ha aguantado el empuje del polaco gracias a la última súper especial, y es que el Hyundai no se maneja tan bien con los neumáticos estrenados en esta cita y con las altas velocidades medias de las especiales. De la lucha ha quedado apeado Mads Ostberg (Citroën DS3 wrc), que finalizando la etapa ha sufrido problemas mecánicos que le han llevado a perder el ritmo y penalizar para poder reparar el coche. Mikko Hirvonen (Ford Fiesta wrc) se mantiene al acecho por un puñado de segundos.

Por la parte baja de la clasificación el líder del Mundial, Sebastian Ogier (Volkswagen Polo wrc) sigue remontando con la esperanza de entrar en el top 10, pero con pocas opciones de hacerlo, sólo un descalabro en la parte delantera lo facilitaría. Si nada cambia, el francés habrá desaprovechado la primera oportunidad que tenía para coronarse como Campeón del Mundo, la siguiente será en el Rally RACC / Rally de España. Su única ambición por el momento para mañana es sumar puntos en el Power Stage.

Una de las grandes sorpresas de la prueba francesa viene de un equipo que estaba de capa caída, el piloto holandés Kevin Abbring (Peugeot 208 R5) está cuajando una actuación impresionante con un coche que ha prometido mucho a lo largo de la temporada, pero que no ha cumplido nada. Tras unos intensos test parece que la solución de los problemas del R5 del León van por buen camino y el ritmo de Abbring así lo demuestra.

Dentro de la misma categoría que el Peugeot, buena actuación del equipo español Xevi Pons / Alex Haro (Ford Fiesta R5) que ha estado entre los mejores hasta que un pinchazo le ha retrasado en la penúltima especial, aún así afronta la última etapa en quinta plaza de su categoría y vigesimoprimera de la general.

En las demás categorías, Q. Gilbert (Ford Fiesta R5) domina en el WRC2 con una exigua ventaja sobre el portugués B. Sousa (Ford Fiesta RRC), mientras que en la categoría Junior WRC el líder es el inglés A. Fisher (Citroën DS3 R3T).

La anécdota de la jornada ha llegado en la especial 13, en la que el coche cero, un vehículo de organización que alerta al público del inicio de la competición, ha volcado como si de un coche de carrera se tratase, llevando el caos a la organización por unos minutos. Esto ha provocado un retraso de la jornada y un lío con los tiempos de los pilotos, llegándose a pensar que habría varios de ellos, entre ellos el líder de la prueba Latvala, que tendrían que ser penalizados. Al final se ha aclarado la situación y se ha quedado simplemente en una anécdota.

Un dato de interés, en la especial 12, Soultzeren-Le Grand Hohnack 2, se ha batido un récord de velocidad en esta prueba, nada menos que una velocidad media de 125,6 km/h en los 19,93 kms. De especial. El hombre récord, como no podía ser de otra forma, Sebastian Ogier.