Cuando al valenciano Joan Barreda tuvo que dejar la especialidad a la que había dedicado su vida, el motocross, seguro que no sabía que lo mejor de su carrera deportiva estaba por venir. Finalmente fueron los rallies donde Barreda ha llegado a brillar con luz propia. Hoy vive su momento más dulce, el que le puede llevar al salón de la fama del motociclismo
A falta de menos de unas horas para que la prueba más exigente del mundo dé el pistoletazo de salida, moto y piloto ya están en suelo argentino. El 3 de enero Joan Barreda comenzará su sexto Dakar consecutivo, en el que sale como favorito.
Tras la retirada de Marc Coma, que ha pasado de correr a dirigir la prueba, todas las miradas están puestas en el de Honda. El único que consiguió poner al catalán contra las cuerdas podrá resarcirse. El año pasado, antes de que su manillar lo dejara tirado sobre el mar de sal de Uyuni, era el que comandaba. Ahora todo ha cambiado.
Él es el único superviviente de aquella generación que se batió el duelo por la victoria con Coma y Després, por lo tanto, también será el defensor de la vieja escuela en esta edición. Afortunadamente no estará solo.
HRC no puede fallar
Todos han aprendido de sus errores. Es por esto que la marca del ala dorada lleva su mejor moto en mucho tiempo. La CRF450 Rally ha conseguido una gran mejora. Más que por las prestaciones, un motor monocilíndrico DOHC de 449 centímetros cúbicos, se aprecia un cambio de concepto en la factoría japonesa que todos sus pilotos han concedido en festejar. Lejos de intentar hacer una moto que sea muy rápida, como años posteriores, se ha intentado simplificar todo, tanto la mecánica como la electrónica, para que una avería no retire a sus pilotos. El objetivo es claro: acabar con la hegemonía de KTM, que llevan ganando desde 2001.
En el plano más personal, el propio Barreda sabe que es su año. Al ser preguntado por los medios no se esconde y afirma que su objetivo es ganar la tuareg. No obstante, la experiencia pesa y tendrá que ir con cabeza si no quiere que ir rápido le traicione. Los expertos dicen que su pilotaje se parece bastante a Marc Márquez. Una conducción agresiva que hay que calmar.
Dakar 2016, los problemas crecen
Así, aunque sea el favorito, nadie tendrá fácil sentarse en el trono dejado por Coma. Todos tendrán por delante 14 días de carrera y más de 9.000 kilómetros que recorrer por Argentina y Bolivia. Son especialmente duras las dos etapas maratón, el día de Reyes en Jujuy y el recorrido del 13 de enero, que recorre la distancia que hay entre las localidades de Belén y La Rioja. Además uno de estos día no tendrán la ayuda de sus mecánicos para reparar su máquina.
A todo eso se suma la multitud de corredores dispuestos a no dar su brazo a torcer. El mayor rival de Bang Bang se encuentra en su misma escuadra, es Paulo Gonçalves. El portugués, que acabó segundo en la pasada edición, ha asegurado tener una “muy buena relación” con el español, sin embargo, en la pista no hay amigos. Además, la austriaca KTM no está dispuesta a perder el liderato como marca. Se defenderá con pilotos como el veterano Jordi Viladoms o los jóvenes Toby Price y Matthias Walkner
En definitiva, todos los ingredientes están dispuestos para ofrecer una nueva edición del raid más conocido del planeta y, aunque el propio Barreda ha asegurado: "Si lo gano, bien, pero haber conseguido lo que hemos hecho hasta ahora es algo que también valoro muchísimo". Todo el Dakar está de acuerdo, la prueba de fuego de Joan Barreda está a punto de comenzar.