El rugby europeo está herido, y una bestia herida tiene mucho más peligro. La reacción a la debacle mundialista de las selecciones del Viejo Continente no se está haciendo esperar. Habiéndose disputado tan solo dos jornadas, las emociones están a flor de piel, ha habido sorpresas tanto positivas como negativas, equipos regenerados y, sobre todo, muy buen rugby. Francia e Inglaterra han tomado ventaja, pero ahora les llega lo más difícil; refrendarlo ante los que a la postre, eran los favoritos.
Gales - Francia: la renovación del Gallo va en serio
No es el equipo que mejor rugby ha desplegado, ni en el que se tenían puestas más esperanzas al inicio del torneo, pero Francia parte en esta tercera jornada, como imbatida. Candidata al título tras las agónicas y pírricas victorias en casa ante Italia e Irlanda, el XV del Gallo da una vuelta más a su etapa de regeneración, incorporando cinco novedades importantes.
Si Francia da la sorpresa, la fase de renovación del equipo experimentará un impulso
Maxime Machenaud dirigirá a la delantera y Djibril Camara estrenará la elástica de la selección, partiendo como titular en el ala izquierdo. La delantera será la línea que más novedades presente, con la incorporación de Paul Jedrasiak, Antoine Burban y Rabah Slimani.
Por su parte, Gales recupera al tocado Jonathan Davies e incorpora también cambios respecto a los partidos anteriores, como Sam Waurburton y Taulupe Faletau. El XV del Dragón llega con hambre de victoria, tras haber empatado ante Irlanda a pesar de las buenas sensaciones que dio. Saben los galeses, que esta es su oportunidad para reengancharse a la competición.
Inglaterra - Irlanda: choque de trenes
El desarraigo primaba sobre la ilusión, en la percepción de los ingleses hacia su equipo al iniciar este VI Naciones. Con la herida profunda que supuso la temprana eliminación de Inglaterra en la cita mundialista aún sin cicatrizar, el XV de la Rosa ofreció un rugby fresco y dinámico, auspiciado por su nuevo entrenador: Eddie Jones.
Dos victorias a domicilio justifican los numerosos cambios en el equipo inglés, y hacen que Twickenham se vista de gala para recibir a su equipo, mirando ya hacia el futuro y no el pasado. Y es que lograr alzarse como campeón del VI Naciones y hacerlo invicto, sería el mejor remedio para una de las mayores decepciones en la historia de este deporte.
Irlanda habrá de mejorar en su juego ofensivo si quiere ganar
Inglaterra está tratando bien el oval, e intentará seguir haciéndolo ante una de las defensa más aguerridas del mundo. Y es que los irlandeses están construyendo su juego desde atrás, y fiándose en ataque al acierto de Jonathan Sexton en los tiros a palos. Fue muy decepcionante su derrota ante Francia, y el empate contra Gales les deja en muy mala situación para poder revalidar el título. Ultimátum para el XV del Trébol este duelo.
Italia - Escocia: cucharadas de drama
Ambos llegan habiendo acumulado dos derrotas, aunque con sensaciones muy distintas. Escocia está dando continuidad al gran nivel de juego que mostró en el Mundial, y solo su falta de físico en los compases finales de los partidos, les hicieron caer ante Inglaterra en casa, y ante Gales fuera.
El XV del Cardo ha de refrendar el bueno juego del que está haciendo gala, con una victoria
Mínimos detalles han separado a Escocia de estar jugando por el torneo, a tener que ir a Roma a disputar la cuchara de madera, que parece llevar inscrito el nombre de Italia. Y es que los azzurros siguen dando muestras de tremenda debilidad, y están muy lejos de los otros cinco grandes equipos del torneo. Lucharon hasta el final contra Francia ofreciendo una buena versión, pero con Inglaterra volvieron a ser apalizados en su propia casa.
El Olímpico se volvará con su equipo, que ha de buscar una victoria que justifique su presencia en el VI Naciones, e incentive el crecimiento del rugby italiano. Será clave comprobar la motivación con que afronta el duelo el XV del Cardo, que parece llamado a cotas más altas.