Alto, descoordinado y un tanto desgarbado. De aspecto raro, no es un tenista más. Con solo verle al otro lado de la red ya impone, incluso asusta. Como todo tenista que se precie, tiene un arma, y en su caso, muy bien definida y para nada escondida, su letal saque. Pero claro, en el circuito ATP, hay sacadores y sacadores. Los hay buenos, los hay letales y, luego, un escalón por encima, está Ivo Karlovic.
Y es que este pasado lunes, con Lukas Rosol como espectador de lujo, superó la barrera de los 9000 aces a lo largo de su carrera. Casi nada. Tras quince años compitiendo al más alto nivel -nunca mejor dicho, en su caso, al nivel de los 211 centímetros- superó esa mágica cifra en su encuentro de primera ronda del ATP 250 de Doha. Concretamente, ya son 9022 latigazos.
9022 aces en sus casi 15 temporadas en la ATP
A pesar de no ser uno de sus excelsos días al servicio, ya que solo estuvo en un promedio de 61% de primeros saques, el bueno del croata consiguió la inalcanzable cifra para algunos de 27 aces. Así, con 18 en el primer set, consiguió llevarse la primera manga ante el checo en el tiebreak, y con más holgura en el segundo por 6-3.
Un croata de record
Es un tenista que depende de ese misil inicial cuantiosamente, aunque con los años se ha ido rodando y depurando en su juego de fondo. Esta 'acedependencia' le ha llevado a ligar su carrera a records y más records de servicio. Ya en el 2003, en sus inicios en el tenis profesional, lideraba el promedio de aces en ATP con 17'6 por partido. En 2007, cerró su campaña con el record de 94% de juegos ganados al servicio.
Tiene el record de aces (55) en Roland Garros
Entre 2007 y 2009, lideró el ranking ATP en aces. En ese mismo 2009, durante la gira de hierba, llegó a mantener su saque intacto hasta en 109 ocasiones consecutivas -hasta que Federer le cortó el grifo en Wimbledon-, e incluso estableció el record de aces (55) en Roland Garros.
En un partido de Copa Davis ante Stepanek que se alargó hasta las 6 horas, batió el record del mundo de aces (78) en un encuentro, que más tarde se lo arrebatarían Isner (112 aces) y Mahut (103) en su eterno y mítico partido de varios días en Wimbledon. En el recién finalizado 2014, igualó a Philippoussis en mayor cantidad de aces (44) al mejor de tres sets, ante Brand en Zagreb.
Y ojo porque no solo bate records en cuanto a saques. El pasado mes de julio, en Newport junto a Lleyton Hewitt, jugaron la final ATP con más edad (68 años y 10 meses) desde 1977 cuando Rosewall y Gorman hicieron final en Hong Kong con una edad combinada de 74 años y 8 meses.
¿De Split a Zagreb?
El croata finalizaba un fructífero año 2014 con 1185 aces en su cuenta y con 8995 en su cómputo global. A un paso de alcanzar los 9000, algo que solo habían conseguido dos tenistas en la historia: Andy Roddick y Goran Ivanisevic. En el cuarto lugar del ranking, y con ganas de dar guerra, no sorprende ver a Roger Federer, con la no despreciable cifra de 8895 aces -la misma con la que cerró 2014 Karlovic-.
Su compatriota Ivanisevic posee el actual record de aces (10183)
El estadounidense Andy Roddick, uno de los sacadores con más renombre en la historia de este deporte, finalizó su carrera con 9074 servicios directos. Una cifra nada aletadora para él viendo lo que se le viene encima. Se podría decir que ''de Doha no pasa''. El croata se verá en la próxima ronda, a priori, con Youznhy, donde a nada que gane como él sabe y acelere su máquina de saques puede que se suba al segundo escalón del podium de bombarderos.
En lo más alto de este ranking, habita el tenista croata Goran Ivanisevic. El de Split ya teme a su compatriota de Zagreb, ya que con sus 10183 aces, si las lesiones no lo evitan, Ivo le dará caza. ¿Se imaginan lo que podría salir de un duelo entre Goran Ivanisevic e Ivo Karlovic?