Todo estaba en su contra, pero Kei Nishikori sigue en pie. El nipón ha sufrido en su debut ante el italiano y siempre peligroso Simone Bolelli y ha terminado por imponerse en cinco sets: 6-3, 6-7 (4), 6-2, 3-6 y 6-3. El japonés, quien nunca ha lucido su mejor versión sobre hierba, ha jugado con el gemelo izquierdo vendado, causa de su retirada en el ATP 500 de Halle. Santiago Giraldo será su próximo rival en segunda ronda.

Nishikori empieza con el pie derecho

Debutar tras más de una semana de inactividad siempre es una empresa complicada y más aún, si en frente uno de los jugadores más impredecibles del circuito: Simone Bolelli. Kei Nishikori sufrió hasta la última gota a pesar de que el partido empezó a pedir de boca.

Bolelli desperdició tres bolas de break con 1-1. Nishikori, sin embargo, materializó la primera que dispusoEl italiano fue quien disfrutó de las primeras bolas de break de la contienda. Restando muy metido en la pista sobre un débil segundo servicio del japonés, con malos porcentajes con su primero, Simone Bolelli desperdició tres pelotas para la ruptura con 1-1 en el marcador. Más tarde se arrepentiría de su falta de acierto.

El nipón, falto de ritmo propio de la falta de actividad y la lesión que arrastra, golpeó primero a su rival cuando el marcador lucía un igualado 3-3. Break y posterior confirmación para colocarse 5-3 arriba y acariciar la manga inaugural.

Las primeras ocasiones para cerrar el set la encontró al resto. Y Kei Nishikori desperdició la primera, también la segunda, pero a la tercera fue la vencida. Una tremenda derecha cruzada sobre el segundo saque del italiano fue suficiente para anotarse el doblebreak y, a la postre, el parcial: 6-3.

Bolelli afina la puntería

Dos roturas concedió Simone Bolelli en un solo parcial. Una losa difícil de levantar jugando sobre césped. El italiano, especialista sobre tierra batida, estaba lejos de su mejor versión, algo necesario para tumbar a su verdugo de la pasada edición. Pero el de Bolonia, afinó la puntería en el segundo asalto.

Kei Nishikori no fue capaz de aprovechar el minibreak conseguido y cedió sus dos siguientes serviciosNingún tenista fue capaz de romper el servicio del adversario, con ambos mejor adaptados en esta segunda manga. Los puntos, demasiados cortos para el juego de Nishikori, se decidían tras dos o tres devoluciones. El set, frenético, marchaba al juego de desempate.

Kei Nishikori consiguió el primer minibreak del tie-break, pero en sus dos próximos servicios, tiraba esa ventaja incial y cedía la iniciativa a un Simone Bolelli muy centrado que no desperdiciaba el regalo. Defendió su turno de saque y cedió de nuevo la presión al nipón, que volvería a conceder otra rotura, la tercera. Demasiadas facilidades para el italiano quien, al saque, empataba la contienda 4-7.

Orgullo y dudas para cerrar el partido

El nipón, dolido en el orgullo por caer en el tie-break, saltó a la cancha para disputar el tercer set con una motivación extra, olvidando sus problemas físicos. Mucho más solvente que su rival, no concedió ni una sola bola de break para volver a liderar la eliminatoria.

Simone Bolelli, con 2-1 abajo, jugó al todo o nada sus bazas de rmeontada. En el cuarto set la moneda salió cara, pero la suerte le dio la espalda en la quinta y definitiva mangaCon 2-2 en el parcial, Kei Nishikori tenía a su disposición bola de break, algo que no sucedía desde las roturas del primer set. No la desperdició y encarriló la manga con la posterior confirmación y 4-2 arriba. Adolecido por unas molestias en el gemelo, el japonés quería finiquitar cuanto antes el partido y consiguió una segunda rotura. El nipón volvió a ganar su servicio y selló 6-2 el tercer asalto. El orgullo del samurái tiraba más que su lesión.

A solo un set de cerrar su pase a segunda ronda, el italiano sufrió más de lo necesario. Simone Bolelli jugó al todo o nada sus bazas para remontar la situación y tumbar al cabeza de serie número cinco del torneo británico. Al italiano le salió cara en la primera manga que debía anotarse, pero cruz en la definitiva.

El cuarto set caía del lado del de Bolonia por 3-6, un break con 3-1 arriba fue suficiente para conseguirlo. Pero en la quinta y definitiva manga, el ranking del nipón sentenció la contienda. Revés paralelo tras revés paralelo, el japonés llevó el partido a su terreno, alargó los puntos y consiguió su pase a segunda ronda con 6-3 similar al de la primera manga.