Los tenistas hacen una pausa en su calendario individual para mirar por su país y enfundarse las indumentarias nacionales en la Copa Davis. Tras superar la primera ronda de la Davis, Australia y Kazajistán se enfrentarán en los cuartos de final del torneo. La primera ronda fue muy dura para ambas selecciones, que consiguieron avanzar por la mínima. Australia tuvo que medirse en la ronda de apertura a la República Checa comandada por Rosol. Los australianos ejercían de visitantes y ganaron el enfrentamiento por un ajustado 2-3.
Por su parte Kazajistán jugó la primera ronda con el público a su favor en la capital, Astana, sobre pista dura. Los italianos partían como favoritos en la eliminatoria. Finalmente los kazajos se lo jugaron todo al último encuentro y Nedovyesov hizo las delicias de la abarrotada pista de Astana, venciendo en el partido definitivo a Fognini. Ambos conjuntos sellaron su estancia en los cuartos de final donde se verán las caras en Australia.
El factor cancha puede ser determinante
Tomic es baja por declaraciones contra la federación y Patrick Rafter
Los australianos ejercen su condición de anfitriones y la ciudad elegida para acoger en su seno la eliminatoria es Darwin. Allí es donde se medirán ambos conjuntos en unas pistas al aire libre. La superficie será hierba. El jugador con mejor ranking de Kazajistán, Mikhail Kukhuskin, se muestra reticente con la elección australiana: “Australia tiene un gran equipo, muy buenos jugadores, especialmente en hierba. Tienen muchos jugadores que les encanta jugar en hierba así que pienso que ellos van a ser los grandes favoritos. Para ellos es la mejor superficie en la que jugar y para nosotros la peor así que creo que eso es un gran punto a favor para ser los grandes favoritos”. No le falta razón al kazajo ya que los jugadores australianos tienen más experiencia sobre esta superficie, mientas que sus rivales prefieren jugar en pista dura.
Viendo la superficie sobre la que se juega, el capitán australiano ha intentado ajustar su equipo seleccionando a los mejores jugadores australianos sobre pasto. El capitán cerró la lista con los siguientes nombres: Nick Kyrgios, Thanasi Kokkinakis, Samuel Groth y Lleyton Hewitt. En el combinado australiano resalta la baja notable de Bernard Tomic, tenista australiano con más ranking. Kazajistán, por su parte, ha seleccionado al equipo habitual y apela al espíritu vencedor de los cuatro hombres que dejaron fuera de la competición a Italia. Los seleccionados por el capitán kazajo son: Mikhail Kukhuskin, Aleksandr Nedovyesov, Andrey Golubev y Dmitry Popko. Estos cuatro hombres saldrán con el cuchillo entre los dientes para hacer historia alcanzando por primera vez las semifinales en una Copa Davis.
Ambas tienen una cita con la historia
No hay enfrentamientos previos entre estas dos selecciones
La selección kazaja, con Kukhuskin a la cabeza, ha igualado el mejor resultado histórico, desde que debutasen allá por 1995, alcanzando unos cuartos de final. Australia debutó mucho antes, concretamente noventa años antes, y desde su debut han conseguido veintiocho “ensaladeras”, pero llevaban desde el 2006 sin llegar a los cuartos de final. No hay ningún precedente de esta eliminatoria, y solo tres puestos separan a las selecciones en el rankin; Australia ocupa el noveno lugar y Kazajistán se encuentra en el duodécimo.
Si los australianos quedasen eliminados, caería también el mejor jugador australiano en la historia de la Davis: Lleyton Hewitt. El maestro, ex número uno del mundo, ha jugado la copa durante diecisiete años ganado cincuenta y seis partidos y perdiendo diecinueve, siendo el australiano con mejor promedio de la historia, así como el que más victorias ha sumado. Todo esto le ha llevado a ganar el Premio Compromiso que se entrega a los tenistas que han defendido a su país en más de veinte eliminatorias.
Con todo preparado para que comiencen los golpes en las pistas de Darwin, los combinados nacionales tienen claro el papel que les toca jugar en este eliminatoria. Kazajistán viajará a la isla con la ilusión por bandera y la esperanza de volver a repetir la hazaña obrada contra Italia. Por su parte Australia ejerce el papel de favorita en la eliminatoria y quieren dar la mejor despedida posible al mejor tenista que nació hace treinta y cinco años en aquella isla bañada por el Índico, quieren que Hewitt se retire levantando su segunda ensaladera, y para ello es necesario superar a los kazajos.