Roberto Bautista, cabeza de serie número 23 del torneo, tenía un duro enfrentamiento en primera ronda del US Open ya que su rival, Pierre-Hugues Herbert, número 92 del mundo, venía de alcanzar su mejor ranking tras llegar a la final de Winston Salem la semana pasada, en la cual cayó ante Kevin Anderson. Sin embargo, el tenista español no había logrado unos resultados brillantes en esta gira americana, batallando pero perdiendo en segunda ronda de Montreal ante Tsonga y y siendo duramente apeado de Cincinnati en la misma ronda por el que sería a la postre campeón, Roger Federer.
Por su parte, el tenista francés además de llegar a la final del ATP 250 de Winston Salem, fue eliminado en la segunda ronda de la Qualy de Montreal y no pudo disputar Cincinnati, lo que representan una pobre gira americana para el diestro de Mittelhausbergen, Francia.
Bautista domina desde el comienzo
El español comenzó el encuentro de la mejor manera posible, rompiendo el saque de su rival para poner el 3-0 en el marcador, moviendo a su rival en la pista y utilizando su derecha en los momentos oportunos, ayudado por los errores no forzados de Herbert. El francés no estaba dispuesto a dejarse ir y ganó sus primeros juegos de saque hasta verse 5-3 abajo sacando. La diferencia entre los grandes jugadores y los de menos nivel, es la habilidad para manejar los momentos comprometidos y Herbert no supo ganar su juego de saque para ceder su servicio una vez más y entregarle el primer set 6-3.
Nada eficaz Herbert en los momentos clave El segundo set comenzó de una manera distinta de como lo había empezado el primero, con un Herbert mucho más incisivo en la red tratando de acortar los puntos, ante un Bautista que era muy superior desde el fondo de la pista. Con todo esto, Herbert ganó su juego de servicio y a continuación se colocó 0-30 arriba buscando romper el saque del castellonense, pero el español tiró de casta y remontó para posteriormente romper, él sí, en blanco el servicio del desesperado tenista francés y ponerse 3-1 arriba en el segundo set. Roberto, que ya estaba jugando a su mejor nivel, volvió a romper el saque de Herbert y ganó el segundo parcial 6-2. El tenista galo no sabía como ganar a Bautista, ya que ni con su derecha, ni con su revés liftado, ni subiendo a la red conseguía dominar los puntos.
En el tercer set, Herbert comenzó a demostrar por qué la semana pasada llegó a la final de Winston Salem y empezó a plantarle cara a Bautista de verdad imponiendo la igualdad a lo largo de todo el tercer parcial.
Bautista gana el partido
Finalmente, tras un tie-break igualadísimo, Roberto Bautista cerró el set a la segunda bola de partido para imponerse 6-3 6-2 7-6 (7). El español se medirá en un apasionante duelo fratricida a Pablo Carreño-Busta.