El cabeza de serie número siete del torneo y reciente finalista del torneo de Kuala Lumpur, Feliciano López, se despidió a primeras de cambio del ATP 500 de Tokio, tras perder en un gran encuentro ante el portugués Joao Sousa por 6-4, 4-6 y 6-1, en un encuentro que se alargó a la hora y 48 minutos de encuentro, lo que provocó que el tenista portugués accediese a la segunda ronda en este certamen y conseguir así su primera victoria ante el veterano tenista española.
'Feli' venía de perder la final este pasado fin de semana en Kuala Lumpur ante su compatriota David Ferrer, pero no pudo mantener sus buenas sensaciones en su debut en la cita japonesa ante un rival que impuso la fortaleza de su saque en la manga definitiva.
El toledano, séptimo cabeza de serie del torneo, no estuvo a su mejor nivel con una de sus mejores armas, el servicio, conectando pocos primeros, y lo entregó además en el momento más delicado de la primera manga, cuando servía para igualar a cinco. Sin duda fue un duro golpe para Feli que veía como un partido que estaba siendo dominado empezaba a ponerse cuesta arriba en sus aspiraciones de conseguir un buen resultado en Tokio.
Ante la consistente técnica desde el fondo de pista de Joao Sousa, el tenista español sabía que se encontraría con un tenista amigo del riesgo y, por defecto, extremadamente peligroso. El golpeo de derecha de Sousa, en una de sus mejores tardes, sería capaz de amargarle la fiesta a Feliciano. El antídoto para ello también lo tenía absolutamente claro: no dejar que el portugués se erigiese en dominador del partido en ningún momento del mismo e imponer su jerarquía sobre el cemento tanto en cada servicio como en cada turno al resto. Así como las virtudes del asiático estaban al descubierto, sus defectos también eran de sobra conocidos por Feliciano. La falta de mentalidad ganadora de Sousa y su facilidad para ver desestabilizada su concentración eran elementos que jugarían un papel importante en el partido, especialmente en el segundo set, donde Feliciano López pudo concretar la única bola de break que tuvo en el partido para poder cerrar el segundo set por un parcial de 6-4.
El tercer set no tuvo apenas color, y es que el jugador portugués se llevo cinco juegos consecutivos, es decir, dos roturas consecutivas, que provocaban que Feliciano hiciera las maletas muy temprano rumbo al próximo torneo de tenis. Era la primera victoria de Joao Sousa sobre Feliciano en toda su carrera deportiva.
El portugués, reciente finalista en el St. Petersburg Open y número 45 del Emirates ATP Rankings, mantuvo la línea de solidez y, en su primera participación sobre terreno nipón, buscará los cuartos de final ante el estadounidense Austin Krajicek, procedente de la fase previa.
