La ruta hacia Singapur no cesa y en estas dos próximas semanas se sucederán los torneos donde se decidirán las cinco plazas restantes para disputar las WTA Finals. Con la ausencia de Serena Williams y la presencia asegurada de Simona Halep, Maria Sharapova y Garbiñe Muguruza, aún quedan cinco vacantes para disputar el torneo que reúne a las ocho mejores jugadoras del año. Uno de estos torneos que se disputan esta semana es el Generali Ladies Linz, disputado en la ciudad austríaca. En territorio centroeuropeo se darán cita algunas raquetas importantes del circuito y otras que, si bien no se encuentran entre las mejores, han demostrado durante la temporada su competitividad y su capacidad de plantar batalla a las grandes jugadoras.
Dos grandes favoritas
Ante la acumulación de torneos durante esta semana, las mejores jugadoras del ránking WTA se reparten. En esta competición austríaca, sólo estarán presentes dos de las 15 mejores tenistas del año hasta la fecha. Así, y atendiendo a dicha clasificación, la máxima favorita al título es Lucie Safarova. La jugadora nacida en la República Checa, actual número siete del mundo, llega al torneo en Linz en un momento de forma desconocido. Esta situación se debe a una lesión que le ha mantenido varios meses alejada de las pistas y que provocó una interrupción brusca a una temporada hasta ese momento bastante positiva.
Safarova llegó a la final de Roland Garros 2015, su mejor resultado esta temporada, demostrando que la tierra batida es su superficie favorita y que posee talento y calidad suficiente como para disputar los grandes torneos del calendario. Anteriormente, más concretamente en febrero, la checa se proclamó campeona en Doha, mientras que a finales de agosto llegó a la final de New Haven, donde cayó ante su compatriota Petra Kvitova. Dispuesta a conseguir la clasificación para las WTA Finals de Singapur, Lucie Safarova dependerá de su estado físico para llegar lejos en el torneo. Si el cuerpo responde, la tenista centroeuropea es la máxima favorita al título en Linz.
La segunda gran favorita al torneo es Caroline Wozniacki. Clasificada actualmente en el 11º lugar del ránking WTA, la tenista danesa comenzó muy bien la temporada, llegando a tres finales y consiguiendo el título en una de ellas, en Malasia. Sin embargo, su respuesta en los grandes torneos ha sido ciertamente decepcionante, lo que ha provocado que haya caído hasta fuera del Top-10. Sin embargo, el talento de la jugadora nórdica está fuera de toda duda y, pese a su irregularidad, el simple hecho de tener posibilidades de estar en Singapur debería bastar para que la ex-número uno del mundo llegara lejos en la ciudad austriaca de Linz.
Las alternativas llegan de Europa
Tras las dos grandes favoritas surgen diversos nombres que se postulan como alternativas al título. Italia sitúa a Roberta Vinci (nº17 del mundo) y Camila Giorgi (nº33 del mundo) como candidatas a sorprender a las mejores, especialmente en el caso de la primera, que fue finalista en el pasado US Open y querrá demostrar que tal logro no se debe a un accidente. La alemana Andrea Petkovic (nº20 del mundo) también es otra de las opciones a conseguir el título en Linz, unas opciones que también tienen otras tenistas como la eslovaca Anna-Karolina Schmiedlova (nº26 del mundo), la rusa Anastasia Pavlyuchenkova (nº29 del mundo) o la checa Barbora Strycova (nº38 del ránking WTA).
Historial del torneo
El torneo de Linz forma parte del calendario tenístico femenino desde 1987, si bien desde el 2009 se considera WTA International Tournament. Pese a no ser uno de los torneos con más prestigios del calendario femenino, su palmarés cuenta con varias jugadoras que fueron número uno del mundo, por lo que siempre consigue atraer a algunas de las grandes tenistas del circuito.
Las francesas Mary Pierce y Amélie Mauresmo consiguieron el título en 1999 y 2004 respectivamente, mientras que Lindsay Davenport es una de las pocas jugadoras que se han proclamado campeonas en este torneo en más de una ocasión tras lograr el trofeo en 2000 y 2001, al igual que sucedió años más tarde con la serbia Ana Ivanovic (2008 y 2010). La belga Justine Henin (2002), las rusas Nadia Petrova y Maria Sharapova (2005 y 2006 respectivamente), la checa Petra Kvitova (2011) y la bielorrusa Victoria Azarenka (2012) saben lo que es ganar este torneo.
El año pasado, la vencedora fue la jugadora checa Karolina Pliskova, que se impuso en la final a la italiana Camila Giorgi, una de las alternativas a las favoritas en este Generali Ladies Linz 2015.