Llegando desde el número 24 del ránking ATP, tras caer en la primera ronda del Open de Australia, Fabio Fognini comparecía en el Argentina Open, y es que el italiano tenía que batirse en duelo en la primera ronda del torneo argentino con el tenista local, Federico Delbonis, sobre la pista Billoch Caride, ante un tenista que acudía a la cita después de haber caído en la tercera ronda del Open de Australia, donde venció a Ivo Karlovic y Renzo Olivo, pero cayó ante Gilles Simon, lo que le hace plantarse en casa con el puesto 45 en el ránking ATP.
Fognini comienza mandando en el tie break
Un año después Federico Delbonis volvía a casa, al Argentina Open, donde delante de su público no solo tendría que jugar contra su rival, sino también ante la presión de la localía, término argentino extendido para los tenistas que juegan en casa. Los primeros compases del encuentro fueron de tanteo, Fognini llevaba el peso de los puntos y eso terminó notándose en el marcador, y es que con el 2-1 a favor, el tenista italiano subió una marcha más en su juego para conseguir quebrar el saque de Delbonis, quien circulaba por la pista con más pena que gloria sin ser capaz de responder a las acometidas de su rival.
El apoyo del público provocó la reacción de Federico, quien tenía claro que dejarse todo sobre la cancha era la única opción de vencer, por lo que al intentar Fabio consolidar la rotura obtenida, Delbonis empezó a presionar al italiano, y los nervios aparecieron en su tenis, perdiendo su saque, permitiendo que el argentino consolidara su rotura para igualar la contienda a tres juegos. La revelión de Federico no había hecho más que comenzar, y es que no se conformó con empatar el encuentro el argentino, sino que sumó un nuevo quiebre al electrónico para irse hasta el 3-4, donde Fabio volvió a devolvérselo hasta llegar con las espaldas en todo lo alto al 5-5.
Fognini se aseguró como mínimo el tie break, y Delbonis hizo lo mismo, por lo que la muerte súbita no haría prisioneros, y allí la igualdad fue máxima, para que el cabeza de serie número seis, Fabio Fognini, impusiera su superioridad en cuanto a ránking por 7-4, llevándose el primer set por 7-6 (4), después de ni más ni menos que 59 minutos de partido, donde ambos habían mostrado sus mejores cualidades, pero solo uno de ellos cobraba ventaja en el marcador, quedando Fognini a un parcial del pase a la siguiente ronda del ATP 250.
Delbonis comienza con dudas pero reacciona a tiempo para aprovechar los errores de Fognini
Tras una primera manga donde la igualdad fue máxima entre Fognini y Delbonis, el italiano no quiso complicarse demasiado la vida durante la segunda manga, por lo que en el primer juego del segundo parcial quebró el saque de su rival, y después de consolidar dicha rotura, se colocó con 2-0 a favor.
De ahí en adelante los juegos fueron pasando hasta que Federico por fin reaccionó dándole la vuelta al choque, consiguiendo igualar la contienda a cuatro juegos, para irse a continuación hasta el 4-5, momento en que Fabio vio como su pulso temblaba, y era el argentino el encargado de disponer de una bola de set, la cual aprovechaba para llevar el encuentro ni más ni menos que a la tercera manga, haciéndose con el segundo set por 4-6, con 100 minutos ya de partido en la cancha central del Argentina Open, y con la hinchada disfrutando con los golpes de su tenista, quien se iba al banquillo con cara de concentración, asumiendo lo que había conseguido, darle la vuelta al choque, y tener la oportunidad de acceder a la siguiente ronda con un set por delante.
Delbonis hace las delicias del público y se lleva el partido
Espadas en todo lo alto, redobles de batalla épica en la pista central del Argentina Open. Fabio Fognini y Federico Delbonis venderían cara su derrota y eliminación del ATP 250. Tanto el italiano como el argentino conseguían solventar sus juegos con soltura, yendo a contrarremolque Fognini, el encargado de sacar por detrás, viéndose obligado a empatar el choque durante cada servicio. Federico con 2-3 disponía de opciones para romper el saque del sexto cabeza de serie del torneo, y a pesar de estar espoleado por la hinchada argentina, no lograba quebrar el saque de Fabio, que igualaba la contienda con mucho sufrimiento a tres juegos.
Se mostraba más fuerte de piernas, aguantaba bien los peloteos desde el fondo de la pista, y consiguió poner nervioso a Fognini con su saque, por lo que el tenista italiano a pesar de mostrarse cómodo durante todo el choque, patinó en el momento clave del encuentro. Quebró Delbonis y eso le sirvió para conseguir llevarse no solo el tercer set por 4-6, sino también el partido por 7-6 (4), 4-6 y 4-6 después de dos horas y veintinueve minutos, accediendo a la segunda ronda, donde se medirá al español Nico Almagro, que derrotó en su debut al también español Albert Montañes por 6-3 y 6-3.