Duelo individual en una competición colectiva. Ambas son conscientes de su preponderancia en sus respectivos equipos, y actuaron como tal en la primera jornada. Tiene mucho mérito lo hecho por Daria Kasatkina, que a sus 19 años no parece tener reparos en asumir el rol de jugadora franquicia en una eliminatoria tan importante como ésta, y en un país tan exigente como Rusia.
La joven cumplió con creces, aprovechando la desconcertante decisión del capital bielorruso, de poner a jugar a Sasnovich, en lugar de Govortsova. En el otro lado, Azarenka cumplió con su cometido, y tendrá una prueba de fuego ante Kasatkina, en la jornada del domingo.
Nervios superados con brillantez
Resulta imposible pensar que Kasatkina no estaba nerviosa al saltar a pista, pero supo canalizar esos nervios en motivación y buen juego. Luchó contra la frialdad imperante en sus compatriotas, y no dudó en sacar el puño y gritar para celebrar una victoria trabajada en un partido con altibajos.
Sasnovich jugó muy bien, aprovechando la ausencia total de presión que tenía, al entrar a última hora para sustituir a Govortsova y ser una jugadora joven. Se le vio con ciertas dudas en los inicios, y el hecho de encajar un break hizo que perdiera tendencia positiva.
No obstante, una vez cedió la primera manga, se recuperó y jugó con más potencia e intensidad. Se montó encima de la bola en el resto, y presionó mucho a una Kasatkina que había visto el triunfo más cerca de lo que en realidad estaba. La bielorrusa dio la campanada, aprovechando las tres bolas de break de las que dispuso y generando inquietud en la parroquia rusa.
Sasnovich cometió 18 errores no forzados en el set definitivo
Las aguas volvieron a su cauce rápidamente. La inexperiecia le jugó una mala pasada a Sasnovich, que perdió el tempo del partido y se precipitó descaradamente. Cometió la friolera de 18 errores no forzados tan solo en el set definitivo, poniendo en bandeja de plata la victoria a una Kasatkina que, por momentos pareció una jugadora curtida en mil batallas.
Azarenka despeja dudas
Queda claro que es una de las mejores jugadoras del momento. Recuperada al fin de sus interminables molestias físicas, Vika dio continuidad a su espectacular juego en los torneos precedentes. La joven Gasparyan lo intentó todo, manteniendo el tipo ante el empuje de Azarenka. La bielorrusa no tuvo un día inspirado al servicio, y eso brindó esperanzas a Margarita, pero nunca opciones reales.
Cada vez que perdía su saque, Azarenka reaccionaba con contundencia. Ocurrió en ambos sets, dando lugar a un marcador final de 6-2 6-3. Aplastante triunfo que deja la eliminatoria realmente emocionante, y con el duelo entre Kasatkina y Azarenka como elemento desequilibrador.