Rafael Nadal continúa en pie en Doha. El número 1 mundial, que busca hacerse con un torneo que nunca ha podido conquistar hasta la fecha, derrotó esta tarde al peligroso Ernests Gulbis por 7-5 y 6-4 , victoria que le requirió más de una hora y cincuenta y cuatro minutos debido al buen hacer de su rival, peligroso en los inicios de cada set y un sinfín de fallos en las postrimerías.

El partido empezó con un break del español, que acto seguido recuperaría el propio Gulbis para dar lugar a unos juegos de manifiesta igualdad, pero siempre con dominio de los sacadores. Transcurrió así con calma el primer acto, entre los espectaculares golpes planos, especialmente de revés, del letón, y la tenacidad del español, más fresco de físico que de tenis. 

Parecía que se iba a alcanzar la muerte súbita, pero en el undécimo juego llegó la habitual desconexión del de Riga. Con su desgarbada derecha, acumuló errores definitivos que entregaron a Rafa la posibilidad de cerrar al saque, la cual no desperdició.

En la continuación Gulbis salió muy fuerte (3-0 arriba break mediante) hasta que Nadal despertó. No solo recuperó la desventaja, sino que se anotó hasta cinco juegos consecutivos para dar la vuelta al luminoso, dándose un respiro al resto para terminar nuevamente los deberes desde el servicio.

De este modo Rafa se ganó el billete a las semifinales, donde se las verá con el alemán Peter Gojowczyk. El germano, de 24 años y jugador de torneos Challenger, solo había ganado un partido a nivel ATP hasta este torneo, donde ya ha derrotado a Dominic Thiem, así como a sus compatriotas Philip Kohlschreiber y Dustin Brown. Proveniente de la ronda previa, ocupa el puesto 162 de la ATP -llegó al 146 como mejor marca en el pasado mes de agosto- y será el rival de menor entidad al que se enfrente el español desde el 2 de junio de 2012, cuando en el día de su cumpleaños se enfrentó, en Roland Garros, al argentino Eduardo Schwank, situado por aquel entonces en el puesto 192 del ranking.

La otra semifinal del torneo la disputarán Gael Monfils y Florian Mayer. El francés, en buen forma en este inicio de temporada como ya demostró ayer derrotando a su paisano Richard Gasquet, derrotó a otro tenista alemán para acceder a la antesala de la final, Daniel Brands, mientras que Mayer hizo lo propio con el rumano Victor Hanescu.

Granollers, adelante en Chennai

En otro de los torneos de la semana, el ATP 250 de Chennai, sigue en pie uno de los miembros de la Armada: Marcel Granollers. El catalán se enfrentó por segundo encuentro consecutivo a un tenista procedente de la fase previa, en esta ocasión el local Ramkumar Ramanathan, al que se impuso sin apenas problemas por 6-2 y 6-4. Más difícil será su siguiente compromiso, este mismo viernes, ante el francés Benoit Paire.