Pese a la dificultad que tenía Lionel Scaloni para el Clásico Rioplatense debido a las numerosas bajas -Lionel Messi, Lautaro Martínez, Paulo Dybala, Gonzalo Montiel, Lisandro Martínez, Marcos Acuña y Giovani Lo Celso-, la Albiceleste pudo traer los tres puntos al otro lado del Río de la Plata. El técnico de Pujato, con la mente también en el partido del martes frente a Brasil, decidió parar un mix entre titulares y unas pocas sorpresas, como la inclusión de Leandro Paredes en lugar de Rodrigo De Paul y las titularidades de Giuliano Simeone y Thiago Almada.
Luego de un primer tiempo donde Argentina jugó en base a las ideas de Uruguay, que fueron casi nulas, para el complemento se decidió hacer unos retoques en la forma de jugar, adelantando a los volantes y con mayor presencia en terreno rival. Las recuperaciones en campo oriental le permitieron ser muy peligroso, Sergio Rochet tuvo paradas importantes, pero Almada terminó por hacer un gol de otro partido.
Volviendo a la primera parte, ambos equipos se midieron sin intenciones claras. La visita lograba llegar hasta el fondo gracias a sus laterales, pero fallaba en los últimos pases. Por su parte, los dirigidos por Marcelo Bielsa, fueron muy dependientes de alguna jugada individual o un giro de Darwin Núñez que lo deje de frente al arco, cosa que nunca paso por la insistente marca de Cristian Romero. Los primeros remates llegaron en los pies de Enzo Fernández y Giorgian de Arrascaeta para sus respectivas selecciones, pero ambos fueron con el pie abierto y sin demasiada fuerza, fáciles de atajar para Rochet y Emiliano Martínez.
La más clara del capítulo uno fue sin intención de tiro, cuando Simeone intentó un centro con la zurda que le salió lo suficientemente cerrado para casi colarse en el arco del portero del Inter de Porto Alegre, que logró mandarla al corner. Minutos más tarde, cerca del final del primer tiempo, una buena combinación entre Alexis Mac Allister y el hijo del Cholo terminó con Rochet interceptando un pase para el jugador del Liverpool que podría significar el primero del encuentro.
Pese a tener las más claras, Argentina no lograba dominar el partido. Se notaba un cierto respeto para el local, que en el complemento desapareció. Desde el arranque del mismo, la tricampeona del mundo se paró distinto. Julián Álvarez dejó de estar solo en el ataque y bajó un poco para asociarse tanto con los mediocampistas como con los extremos. Esto se notó rápidamente, ya que en una buena combinación de pases, el ex Manchester City filtró un pase para Almada, que de primera le pegó fuerte e intentó al segundo palo, sin ser lo suficientemente esquinada para ser gol, pero ya era un aviso.
Federico Valverde intentó contragolpear con un disparo lejano, que el Dibu pudo controlar bien para evitar el pique antes de que llegue a sus manos y sin dar rebote. La Albiceleste volvió a llegar más tarde, cuando Enzo Fernández quiso darle un buscapié a Simeone, Ronald Araujo llegó a cortarlo pero la pelota quedó corte. En medio de un tumulto entre argentos y uruguayos, el mismo Giuliano encontró la pelota y le pegó casi sin pensar, pero le salió el remate justo donde estaba parado Rochet. Casi al instante, Álvarez volvió a filtrar un pase para Almada -muy parecido al de Messi para Molina contra Países Bajos-, el jugador del Olympique de Lyon controló, intentó gambetear al arquero pero el guardametas llegó a meter una mano salvadora.
Sobre los 23 minutos de la segunda parte, Julián Álvarez hizo un rodeo sobre la parte izquierda del ataque y encontró de frente a Thiago Almada en la puerta del área. Tocó para el campeón de la Copa Libertadores con Botafogo que, en un segundo intentó, sacó un derechazo potente que pasó por encima de Sergio Rochet y bajó justo para entrar por el ángulo del arco del Centenario.
Como durante todo el segundo tiempo Argentina era quien imponía la forma de jugar, con el gol solo tuvo que procurar que la Celeste no llegue al área del Dibu Martínez. Y, como no hay mejor forma de defender, comenzó a tocar entre defensores, mediocampistas y delanteros lo más lejos posible de su arco. Los uruguayos corrían atrás de la pelota, y cuando recuperaban tenían que recorrer una larga distancia plagada de argentinos para poder generar algo.
Aunque movió el banco, el equipo del Loco Bielsa quedó partido sin un nexo entre los de abajo y los de arriba. La figura del Cuti Romero se acrecentó con cortes de primer nivel y una rigidez digna de ser el '2' de Argentina. Para mala suerte de Scaloni, no podrá contar con Nicolás González para el Clásico de las Américas. Cerca del final del partido, en los últimos minutos del agregado, intentó despejar una pelota alta con una volea, sin notar la aparición de Nahitan Nández. Finalmente, el pie del jugador de la Juventus impactó en la cara del ex Boca y automáticamente vio la roja. Por suerte, este hombre de menos solo fue por un minuto, poco tiempo para que Uruguay pueda llegar, y los tres puntos fueron para el bicampeón de América.
Con esta victoria, Argentina continúa como líder de las eliminatorias con 28 puntos, a seis de Ecuador, su seguidor más cercano. Los orientales bajaron al cuarto puesto, con 20 unidades. La victoria de Tri frente a Venezuela le aseguró el lugar a Argentina, como mínimo, en el repechaje.
Para la siguiente jornada, la Scaloneta recibirá a Brasil -que le ganó 2-1 a Colombia- el martes 25 a las 21:00 hs. la Celeste, en cambio, visitará a Bolivia -que perdió con Perú 1-3- el mismo día pero a las 17:00 hs.
Síntesis
Formaciones
Uruguay: Sergio Rochet; Nahitan Nández, Ronald Araujo, José María Giménez, Mathias Olivera; Federico Valverde, Rodrigo Bentancur, Giorgian de Arrascaeta; Facundo Pellistri, Darwin Núñez y Maximiliano Araújo.
DT: Marcelo Bielsa.
Argentina: Emiliano Martínez; Nahuel Molina, Cristian Romero, Nicolás Otamendi, Nicolás Tagliafico; Enzo Fernández, Leandro Paredes, Alexis Mac Allister; Giuliano Simeone, Julián Álvarez y Thiago Almada.
DT: Lionel Scaloni.
Goles
Argentina: Thiago Almada (68').
Cambios
Uruguay: Nicolás De La Cruz por Giorgian de Arrascaeta (42'), Brian Rodríguez por Facundo Pellistri (58'), Rodrigo Aguirre por Federico Valverde (72') y Federico Viñas por Darwin Núñez (72').
Argentina: Nicolás González por Giuliano Simeone (69'), Exequiel Palacios por Alexis Mac Allister (80'), Ángel Correa por Thiago Almada (87') y Leonardo Balerdi por Leandro Paredes (87').
Amonestados
Uruguay: Nahitan Nández (64') y Mathías Olivera (86').
Argentina: Julián Álvarez (90+1').
Expulsados
Argentina: Nicolás González (90+5').
