Na noite desta sexta-feira (25), a rodada especial de Natal da NBA reservou o clássico de Los Angeles para o final da noite. O Lakers, mandante na noite, recebeu o Clippers, no jogo que marcou a despedida de Kobe Bryant em jogos de Natal na NBA. O maior cestinha da data anotou 12 pontos e aumentou o recorde para 395 pontos. Mas, o Clippers venceu por 94 a 84 com destaque para Chris Paul, que fez 23 pontos e foi o cestinha da noite.
A primeira metade do jogo foi dominada pelo Clippers que tinha Chris Paul em noite inspirada. Com 17 pontos no primeiro tempo, comandou a vitória parcial de 60 a 44. Pelo Lakers, valia destacar a atuação de D'Angelo Russell que tinha 12 pontos em 11 minutos, com apenas um arremesso errado em seis possíveis. Kobe Bryant, que passou zerado no primeiro quarto, anotou nove no segundo quarto.
Na segunda metade, cada um dominou um período. No terceiro período, o Clippers venceu por 25 a 13 e chegou a abrir 28 pontos de vantagem, com destaques para J.J Redick e Crawford. Assim, relaxaram no último período com os reservas na quadra. Melhor para os reservas do Lakers, que buscaram o resultado e venceram o período final por 27 a 9, com grande destaque de Julius Randle, mas acabaram perdendo o jogo por dez pontos.
O jogo
O jogo começou movimentado no Staples Center. Roy Hibbert anotou os oito primeiros pontos do Lakers no jogo, mas do outro lado o Clippers tinha J.J. Redick com oito pontos e Chris Paul e Blake Griffin com quatro pontos cada um, e já lideravam o placar com certa vantagem.
Com a exceção de Hibbert, os titulares do Lakers começaram mal, principalmente Larry Nance Jr, que ao tentar pegar um rebote defensivo acabou fazendo uma cesta contra. Kobe Bryant, em seu último jogo de Natal na carreira, começou muito mal, passando zerado no primeiro quarto de jogo com dois chutes errados.
Byron Scott mudou a equipe e D'Angelo Russell e Julius Randle entraram em quadra. Russell começou acertando três dos seus quatro primeiros chutes e anotou sete pontos, ajudando o Lakers a cortar a vantagem para oito pontos. Mas, Chris Paul começou bem e com oito pontos ajudou o Clippers a vencer o primeiro período por dez pontos de vantagem, por 32 a 22.
No começo do segundo quarto, o número 2 do draft de 2015, D'Angelo Russell, chamava a responsabilidade pelo Lakers. Com cinco pontos nos primeiros dois minutos, somava 12 no jogo com apenas nove minutos em quadra, tendo errado apenas um de seis chutes. Mas, nem mesmo a noite inspirada do menino ajudava o Lakers diminuir a vantagem do Clippers, que tinha Crawford com oito pontos no quarto e ajudando a manter a vantagem na casa dos dez pontos.
Kobe Bryant retornou para a quadra e perdeu um lance livre que o Lakers havia conquistado após falta de ataque do Clippers. Mas, pouco menos de um minuto depois, veio a desencantar e marcar seus primeiros pontos num belo e clássico fadeaway que costumou fazer sua carreira inteira. O Black Mamba errou dois de três lances livres quando sofreu falta na tentativa de um arremesso na linha de três pontos. Mas, depois compensou com duas bolas de três pontos seguidas, levantando o Staples Center e forçando o Doc Rivers pedir tempo para acertar o Clippers, que tinha dez de vantagem.
Na reta final do segundo quarto, vale destacar a atuação de Jordan Clarkson pelo Lakers, que fez oito pontos, e de Chris Paul pelo Clippers, que foi para o intervalo com 17 pontos e cestinha da noite. Faltando três segundos, Mbah a Moute ainda marcou uma bola de três pontos para fechar o placar no intervalo em 60 a 44 para o Clippers.
O Lakers voltou do intervalo já com Kobe Bryant anotando uma bola de três pontos. Parecia que o time buscaria o resultado, mas uma sequência de quatro minutos sem pontuar seguidos de vários erros de turnovers fizeram com que o Clippers aumentassem sua vantagem para 20 pontos.
Kobe havia pontuado com 11:32 minutos no relógio ainda por jogar, e depois disso, somente com 7:38 que o Lakers voltou a pontuar, com Clarkson. Zerado no jogo e tendo feito uma cesta contra a favor do Clippers, Larry Nance Jr só foi pontuar faltando 6:18 para o fim do terceiro período. E ele conseguiu acertar três arremessos seguidos, ajudando a diminuir a vantagem de 20 para 17.
Mas, passado dois minutos de pontuação do Lakers, a equipe voltou a ficar mais quatro minutos sem pontuar. E o Clippers, sem nada a ter com isso, aproveitou para aumentar a vantagem com as bolas de três pontos. J.J. Redick já tinha 14 pontos no jogo, enquanto Crawford tinha 13 pontos. O Clippers venceu o terceiro quarto por 25 a 13 e vencia o jogo por 85 a 57.
Com uma vantagem de 28 pontos, o Clippers relaxou no último quarto de jogo. Melhor para o Lakers, que tentou tirar proveito disso. E conseguiu. Faltando 3:15 minutos, o Lakers vencia o período por 25 a 7, tendo tirando a vantagem de 28 para 10 pontos. Destaque para Julius Randle que fez 11 pontos até então.
Mas, Doc Rivers colocou seus titulares de volta na quadra e segurou a vantagem até o fim. Assim, o Clippers venceu por 94 a 84.
Destaques do jogo
- Los Angeles Lakers
#24 Kobe Bryant: 12 pontos, 3 rebotes e 3 assistências
#1 D'Angelo Russell: 16 pontos e 7 rebotes
#30 Julius Randle: 11 pontos e 8 rebotes
- Los Angeles Clippers
#3 Chris Paul: 23 pontos, 5 rebotes e 6 assistências
#32 Blake Griffin: 13 pontos, 12 rebotes e 7 assistências
#4 J.J. Redick: 14 pontos, 3 rebotes e 2 assistências
