Nesta sexta-feira (12), Shaquille O'Neal e Allen Iverson foram confirmados entre os 14 nomes que indicados para a classe de 2016 para o Hall da Fama do basquete. A divulgação foi feita em Toronto, parte da programação do fim de semana do NBA All-Star Game, que vai até o próximo domingo. Agora, os dois precisam de pelo menos 18 votos dos 24 integrantes do comitê de honra do Hall da Fama. O resultado será confirmado no dia 4 de abril e a cerimônia de introdução dos aprovados está marcada para 9 de setembro.

Em 2001, Shaquille O'Neal e Allen Iverson se encontraram nas finais da NBA. No primeiro jogo, Iverson teve uma performance espetacular no Staples Center, em Los Angeles, anotando 48 pontos e liderando o Philadelphia 76ers na vitória na prorrogação por 107 a 101. Na ocasião, Shaq anotou 44 pontos e pegou 20 rebotes.

Porém, apesar da derrota no primeiro jogo, os Lakers vieram a vencer os quatro jogos seguintes, sendo três deles seguidos na Philadelphia. Iverson liderou sua equipe nos cinco jogos, anotando 23 pontos no jogo 2, 35 pontos no jogo 3 e 4, e 37 pontos no jogo 5. Com 29 pontos e 13 rebotes no jogo 5, Shaq liderou o Lakers ao título pelo segundo ano seguido e foi eleito o MVP das finais de novo.

Shaquille O'Neal foi um dos pivôs mais dominantes na história da NBA. Foi quatro vezes campeão (três vezes com o Los Angeles Lakers - sendo o MVP das finais nas três oportunidades - e uma vez com o Miami Heat), uma vez eleito o MVP da temporada e 15 seleções para o All-Star. Foram 19 anos dedicados a NBA, com passagens pelo Orlando Magic, Los Angeles Lakers, Miami Heat, Phoenix Suns, Cleveland Cavaliers e Boston Celtics.

O'Neal aposentou em 2011, com médias de 23.7 pontos (28,596)  e 10.9 rebotes (13,099), 2.3 bloqueios (2,732) por jogo. Em 2013, teve sua camisa de número 34 aposentada pelo Lakers. Neste ano, a equipe californiana confirmou que fará uma estátua para Shaq, e o Miami Heat, equipe cujo o pivô também foi campeão, anunciou que aposentará sua camisa de número 32. Porém, a cerimônia será só na próxima temporada. Shaquille O'Neal é o sétimo maior cestinha da história da NBA com 28.596 pontos.

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Allen Iverson foi um dos armadores mais talentosos e ousados na história da NBA. Além de tudo, era polêmico. Logo em seu primeiro ano, foi eleito o Rookie of the Year. Em 14 anos de liga, não conquistou o anel de campeão da NBA. Chegou perto em 2001, quando levou o Philadelphia 76ers as finais contra o Los Angeles Lakers do próprio Shaquille O'Neal e de Kobe Bryant, que acabaram conquistando o bicampeonato.

No entanto, o armador foi eleito MVP da temporada daquele ano e marcou uma era na liga com sua impressionante habilidade para driblar, que influenciou vários jogadores da posição na última década. O ano de 2001 é considerado o melhor ano da carreira do jogador.

Iverson liderou a liga em roubos de bola por três anos seguidos (entre 2001 e 2003), foi o cestinha da temporada quatro vezes (1999, 2001, 2002 e 2005), além de ter sido selecionado 11 vezes para o All-Star e ser eleito MVP do Jogo das Estrelas duas vezes (2001 e 2005). Além dos Sixers, Iverson jogou ainda por Denver Nuggets e Memphis Grizzlies antes de encerrar a carreira em 2010, com médias de 26.7 pontos (24,368) e 6.2 assistências (5,624) por jogo.

Outros 12 nomes completam a lista dos indicados, que deixou de fora alguns jogadores que eram esperados para a classe de 2016, como o ala-pivô Chris Webber, que teve grande carreira com a camisa do Sacramento Kings, e o armador Tim Hardaway, que teve marcante passagem pelo Miami Heat. Outros nomes de estrangeiros ainda poderão ser incluídos ao Hall da Fama este ano. Um dos mais cotados é o pivô chinês Yao Ming, que fez história no Houston Rockets.

Confira a lista dos 14 finalistas da classe de 2016 para o Hall da Fama:

Allen Iverson - armador (principal time: Philadelphia 76ers)
Shaquille O'Neal - pivô (principal time: Los Angeles Lakers)
Kevin Johnson - armador (principal time: Phoenix Suns)
Sheryl Swoopes - armadora (principal time: Houston Comets, da WNBA)
Lefty Driesell - técnico (principal time: University of Maryland)
Robert Hughes - técnico (principal time: Paul Laurence Dunbar High School)
Tom Izzo - técnico (principal time: Michigan State University)
John McLendon - técnico (principal time: Cleveland State University)
Bo Ryan - técnico (principal time: University of Wisconsin)
Eddie Sutton - técnico (principal time: Oklahoma State University)
Muffet McGraw - técnico (principal time: University of Notre Dame)
Leta Andrews - técnico (principal time: Granbury High School)
Time da Wayland Baptist University de 1954-58
Darrell Garretson - árbitro da NBA

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