Egito · História

No coração do futebol africano, poucas seleções carregam um peso histórico tão grande quanto o Egito. Conhecida como Os Faraós, a equipe nacional egípcia é a referência máxima quando o assunto é tradição no continente: foi pioneira em quase tudo o que se conta sobre o futebol da África e construiu, ao longo de quase um século, um currículo que nenhum outro rival conseguiu igualar.

Filiada à CAF, a confederação africana, a seleção é a maior campeã da história da Copa Africana de Nações, com sete títulos continentais, e foi a primeira equipe do continente a disputar uma Copa do Mundo, em 1934. Transformou a paixão de um país inteiro em conquistas concretas, alternando momentos de glória absoluta com períodos de reconstrução, sustentada pela base de clubes gigantescos como o Al Ahly e pelo brilho global de Mohamed Salah, o Rei Egípcio.

História

A relação do Egito com o futebol de elite começou muito antes de a maioria das nações do continente sequer organizar as suas federações. Em 1934, na Itália, os egípcios escreveram uma página definitiva ao se tornarem a primeira seleção africana a disputar uma Copa do Mundo. Aquela participação, ainda nos primórdios da competição mundial, deu ao país um lugar de honra na memória do esporte. Por décadas, esse pioneirismo serviu de bandeira para um futebol que crescia em estrutura, em competitividade e em ambição. O Egito não era apenas mais um participante africano: era o país que abrira a porta para todo um continente sonhar com o palco maior do futebol. Mais de meio século depois, na Copa do Mundo de 1990, na Itália, os Faraós voltaram ao torneio e mostraram resiliência, segurando empates valiosos diante da Holanda e da Irlanda na fase de grupos, prova de que o pioneirismo não fora um acaso, mas o reflexo de uma cultura futebolística enraizada. Boa parte dessa cultura havia sido cimentada pelos sucessivos títulos continentais conquistados ainda nas primeiras edições da Copa Africana de Nações, das quais o Egito foi também um dos fundadores e primeiros campeões, nos anos 1950 e 1960.

Se há um troféu que define a identidade da seleção, esse é a Copa Africana de Nações. Os Faraós são os maiores campeões da história do torneio, com sete títulos continentais, uma marca que nenhuma outra seleção alcançou. O domínio egípcio atingiu o auge num feito que dificilmente será repetido: a conquista de três edições consecutivas, em 2006, 2008 e 2010. Aquele tricampeonato seguido consolidou uma geração vencedora e colocou o Egito num patamar à parte, transformando a equipe em sinônimo de excelência africana. Cada uma dessas conquistas reforçava a sensação de que, quando o assunto era a Copa Africana, o Egito chegava sempre como favorito e candidato natural ao caneco.

O período dourado teve rostos inesquecíveis. Mohamed Aboutrika tornou-se o ídolo máximo daquela era, um meia-atacante de inteligência rara e influência decisiva nos grandes momentos. Ídolo absoluto do Al Ahly, Aboutrika personificou o futebol egípcio dos anos 2000 e ganhou status de lenda muito além das fronteiras do país. Ao seu lado, nomes como Ahmed Hassan — recordista de partidas pela seleção e vencedor de múltiplas Copas Africanas — e Hossam Hassan ajudaram a sustentar uma identidade vencedora. Defensores como Hany Ramzy completavam um grupo que sabia o que era erguer troféus e que impôs respeito a qualquer adversário continental. Entre os personagens mais marcantes dessa trajetória está ainda Essam El-Hadary, goleiro de longevidade impressionante e presença constante nas grandes campanhas. A sua carreira pela seleção atravessou gerações inteiras, e o seu nome ficou gravado na história quando, na Copa do Mundo de 2018, na Rússia, se tornou o jogador mais velho a atuar numa edição do Mundial, aos 45 anos.

Nenhum nome traduz melhor o futebol egípcio moderno do que Mohamed Salah. Estrela do Liverpool e um dos atacantes mais temidos do planeta, o atleta apelidado de Rei Egípcio devolveu ao país o protagonismo global. Foi ele quem comandou o Egito de volta a uma Copa do Mundo após longa ausência, garantindo a presença dos Faraós no Mundial de 2018. Com velocidade, finalização precisa e capacidade de decidir sozinho, Salah elevou o nível de expectativa em torno da seleção e tornou-se figura de adoração popular. A sua importância vai muito além dos gols: ele representa o orgulho de um país inteiro e a ponte entre a tradição histórica do Egito e as novas gerações de torcedores. Eleito várias vezes Jogador Africano do Ano e artilheiro da Premier League pelo Liverpool, Salah tornou-se um dos rostos mais reconhecíveis do esporte mundial, herdando o manto de protagonismo que pertencera a Aboutrika, autor do gol que decidiu a final da Copa Africana de 2008.

A era Salah, porém, também trouxe a amargura das oportunidades perdidas no continente. O Egito chegou às finais da Copa Africana de 2017 e de 2021, mas saiu vice-campeão nas duas ocasiões. A decisão de 2021, especialmente dolorosa, foi perdida nos pênaltis para o Senegal, num duelo que opôs Salah a vários de seus companheiros de clube e que deixou marcas profundas na torcida. Aquelas duas finais resumem o paradoxo do Egito recente: uma seleção competitiva, capaz de chegar às decisões com regularidade, mas que esbarrou no último degrau justamente diante de adversários que aproveitaram melhor os seus momentos. Pouco antes, em 2018, a frustração também se estendera ao Mundial, onde os Faraós foram eliminados ainda na fase de grupos, com Salah recuperando-se a tempo de uma lesão sofrida na final da Liga dos Campeões.

Para entender a força da seleção, é preciso olhar para o futebol de clubes que a sustenta. O Al Ahly é o clube mais vitorioso da história da África, uma máquina de títulos que fornece jogadores e mentalidade vencedora à equipe nacional há gerações. A sua rivalidade com o Zamalek, no clássico do Cairo, é uma das mais intensas e apaixonantes do mundo, capaz de paralisar a capital e dividir famílias inteiras. Esse confronto eterno não é apenas um espetáculo local: é o motor que alimenta a paixão futebolística do país e que ajuda a formar atletas acostumados à pressão dos grandes jogos, exatamente o tipo de bagagem que os Faraós levam para os torneios internacionais. Ambos os gigantes do Cairo colecionam títulos da Liga dos Campeões da CAF, e o Al Ahly, em particular, tornou-se presença frequente no Mundial de Clubes, reforçando o prestígio internacional do futebol egípcio.

O futebol egípcio construiu-se sobre uma identidade clara: organização tática, intensidade emocional e um senso de pertencimento que atravessa as gerações. As participações em Copas do Mundo continuam raras — apenas 1934, 1990 e 2018 —, o que torna cada classificação um acontecimento nacional e reforça o quanto o Mundial permanece como o grande objetivo a ser perseguido com mais frequência. Com a Copa do Mundo de 2026, sediada por Estados Unidos, México e Canadá, ampliando o número de vagas para as seleções africanas, o Egito segue sustentado pela liderança de Salah, pela herança de ídolos como Aboutrika, Ahmed Hassan e El-Hadary, e pela base sólida de clubes como o Al Ahly.