Itabaiana · História

A Associação Olímpica de Itabaiana é o principal clube de futebol da cidade de Itabaiana, no agreste de Sergipe, e uma das instituições mais tradicionais do futebol brasileiro fora dos grandes centros. Fundada em 10 de julho de 1938, veste azul, vermelho e branco, é conhecida como Tremendão e Tricolor da Serra, tem a Cebola como mascote e manda seus jogos no Estádio Etelvino Mendonça. Com onze títulos do Campeonato Sergipano, é o segundo clube mais vitorioso do estado e o único da capital do agreste a ter disputado a primeira divisão nacional.

Fundação: de Botafogo a Tremendão

O clube nasceu em julho de 1938 com o nome de Botafogo Sport Club, fruto da fusão de duas agremiações locais, o Brasil Football Club e o Balípodo Club Santa Cruz. Poucos meses depois, em 6 de outubro de 1938, passou a se chamar Itabaiana Sport Club, e já no início dos anos 1950 adotou a denominação atual, Associação Olímpica de Itabaiana. O tricolor azul, vermelho e branco acompanhou a instituição desde os primeiros anos, e a torcida, o «tricolor serrano», acabou dando ao time o apelido de Tremendão da Serra, que hoje é praticamente sinônimo do clube em todo o Nordeste.

1971: a Taça Nordeste e o salto nacional

O ano de 1971 foi o mais importante da história do Itabaiana. O clube conquistou a Taça Nordeste, tornando-se o primeiro time sergipano a vencer uma competição regional, e chegou à decisão da Taça Norte-Nordeste, na qual foi vice diante do Remo — também a primeira vez que uma equipe do estado disputava uma final inter-regional. Naquela mesma temporada obteve seu melhor resultado nacional, o terceiro lugar na Série B. Foi também o ano em que inaugurou seu estádio próprio. O Tremendão soma ainda outros pioneirismos em Sergipe: foi o primeiro clube do estado com atletas profissionais contratados e o primeiro a jogar no Maracanã.

O pentacampeonato de 1978 a 1982

Depois dos títulos estaduais de 1969 e 1973, o Itabaiana viveu sua era dourada entre o fim dos anos 1970 e o início dos 1980, quando venceu cinco Campeonatos Sergipanos seguidos, de 1978 a 1982, feito inédito no estado até então. Aquele domínio abriu as portas da elite nacional: o clube disputou cinco edições do Campeonato Brasileiro da Série A, com o 35º lugar de 1980 como melhor colocação. Foram os anos em que o time do agreste, com o apoio do patrono José Queiroz da Costa e de figuras históricas como Gil Sergipano e Lima Sergipano, se mediu de igual para igual com os grandes do país.

O Etelvino Mendonça e a identidade tricolor

A casa do Tremendão é o Estádio Etelvino Mendonça, inaugurado em 7 de março de 1971 — originalmente batizado de Presidente Emílio Garrastazu Médici — e com capacidade para cerca de 10.000 espectadores. É um dos palcos mais quentes do futebol nordestino, e a relação entre a cidade e o clube explica boa parte de sua história: Itabaiana é um município de porte médio cujo time construiu uma torcida que extrapola os limites municipais e se espalha por todo o agreste sergipano, um caso raro no futebol brasileiro de interior. O estádio, batizado em homenagem a uma figura local, já recebeu adversários da primeira divisão nacional em jogos de Copa do Brasil e é o ponto de encontro de uma comunidade que reconhece no clube seu principal símbolo esportivo. Foi ali, em 1971, que começou a fase mais gloriosa da instituição.

Rivalidades e presença nacional

Os principais rivais do Itabaiana são o Confiança e o Sergipe, os dois grandes clubes de Aracaju, além do Lagarto, adversário de proximidade geográfica. Os confrontos com Confiança e Sergipe concentram a maior parte das decisões estaduais das últimas décadas. No plano nacional, o Tremendão acumula 5 participações na Série A, 4 na Série B (melhor campanha: 3º lugar em 1971), 12 na Série C (4º lugar em 1998) e 8 na Série D (4º lugar em 2024), além de 13 presenças na Copa do Brasil, na qual sua melhor campanha foi a segunda fase alcançada em 2026.

Títulos

A galeria do Itabaiana reúne onze Campeonatos Sergipanos (1969, 1973, 1978, 1979, 1980, 1981, 1982, 1997, 2005, 2012 e 2023), a Taça Nordeste de 1971, três Copas Governador do Estado (2006, 2007 e 2025), o Campeonato Sergipano da Série A2 de 2000, a Taça Estado de Sergipe de 2002 e a Taça Cidade de Aracaju de 2012. Entre os recordes individuais, destaca-se o atacante Pedro Costa Santana, autor de 27 gols em 1993. Somados, os títulos estaduais, regionais e de acesso fazem do Tremendão o clube com a trajetória mais consistente do interior sergipano e um dos poucos do estado com presença repetida nas quatro divisões do Campeonato Brasileiro.