Nicolás Almagro · Biografia

Nicolás Almagro Sánchez (Múrcia, 21 de agosto de 1985) venceu sua primeira partida no circuito ATP no torneio de Palermo de 2003. Vinha do qualifying, e seu adversário na chave principal, Àlex Corretja, abandonou com o placar em 3-1 para o espanhol. Foi o começo de dezesseis anos como profissional, nos quais somou 13 títulos ATP de simples, todos no saibro, chegou ao 9º lugar do ranking mundial e fez parte da equipe espanhola campeã da Copa Davis de 2008.

Formação e primeiros passos

Começou a jogar tênis aos oito anos, em sua cidade natal. Como juvenil, chegou ao 18º lugar do ranking mundial em dezembro de 2003, mesmo ano em que conquistou em Olbia seu primeiro Challenger. Em 2004 somou um Future e três Challengers, entre eles o de Kiev, e terminou a temporada pela primeira vez entre os cem primeiros. Em 2005 ganhou o ouro de simples nos Jogos do Mediterrâneo de Almería, ao vencer Guillermo García-López por 6-2 e 7-5 na final, e com ele levou também o título de duplas.

Primeiros títulos no saibro (2006-2009)

Em 16 de abril de 2006 venceu em Valência seu primeiro título ATP, superando Gilles Simon na final, e fechou aquele ano no top 50. Em 2007 repetiu a conquista em Valência diante de Potito Starace e perdeu a final de Båstad para David Ferrer, o rival que mais finais lhe tirou. Em 2008 ganhou Costa do Sauipe, contra Carlos Moyá, e Acapulco, contra David Nalbandian. No mesmo ano chegou pela primeira vez às quartas de final de Roland Garros, onde caiu diante de Rafael Nadal, e disputou os Jogos Olímpicos de Pequim. Em julho de 2008 passou por cirurgia em um tendão da mão direita. Em 2009 voltou a vencer em Acapulco, desta vez contra Gaël Monfils.

No top 10 (2010-2012)

Em 2010 jogou o Australian Open com o punho esquerdo fraturado, voltou às quartas em Roland Garros e venceu em julho, em semanas seguidas, Båstad contra Robin Söderling e Gstaad contra Richard Gasquet. Sua melhor temporada foi a de 2011: títulos em Costa do Sauipe, Buenos Aires e Nice, e o 9º lugar do mundo em 2 de maio de 2011. Terminou o ano em décimo e foi reserva no ATP Finals de 2011 e 2012. Em 2012 ganhou São Paulo e novamente Nice, chegou às suas terceiras quartas em Paris, outra vez parado por Nadal, e alcançou as oitavas do US Open. Entre 2006 e 2012 conquistou pelo menos um título ATP por ano.

Pela Seleção Espanhola

Estreou na Copa Davis em 2008, na primeira rodada contra o Peru, e venceu suas duas partidas de simples. A Espanha acabou levantando a Copa Davis de 2008 depois de derrotar a Argentina na final. Em 2012 disputou a final contra a República Tcheca, que a Espanha perdeu por 3-2: Almagro foi derrotado por Tomáš Berdych e, no quinto jogo, por Radek Štěpánek. No total jogou sete confrontos e venceu oito de suas dez partidas de simples, todas no saibro. Nos Jogos Olímpicos de Londres 2012 chegou às quartas de final, quando perdeu para Andy Murray.

Estilo de jogo

Destro e com 1,83 metro, jogava do fundo da quadra com postura ofensiva. Seu golpe mais reconhecível era o backhand de uma mão, potente e reto, embora ele apontasse o forehand como sua melhor arma. Tinha um saque rápido, de movimento curto, que passava com frequência dos 210 km/h. O saibro foi o piso de todos os seus títulos e da maioria de seus grandes resultados. Chegou ao top 10 treinando na academia Equelite, de Juan Carlos Ferrero.

Lesões, Estoril e aposentadoria (2013-2019)

No Australian Open de 2013 chegou às quartas e perdeu para Ferrer depois de vencer os dois primeiros sets. Naquele ano disputou as finais de Houston e Barcelona, esta contra Nadal, e uma lesão no punho esquerdo o tirou da Copa Davis. Em 2014 derrotou Nadal, então número 1, nas quartas de Barcelona, mas abandonou na primeira rodada de Roland Garros contra Jack Sock por uma lesão no pé que exigiu cirurgia e o afastou de Wimbledon e do US Open. Em 2015 venceu o Challenger de Gênova e o torneio de duplas de Kitzbühel ao lado de Carlos Berlocq. Em 2016 superou Pablo Carreño Busta na final de Estoril e perdeu a decisão de Buenos Aires para Dominic Thiem. Uma lesão no joelho esquerdo marcou suas últimas temporadas, e seu último torneio antes da despedida foi Szczecin, em setembro de 2018. Em 8 de abril de 2019 anunciou a aposentadoria no Challenger de Múrcia e, no dia seguinte, perdeu por 6-2 e 6-2 para Mario Vilella Martínez, última partida de uma carreira encerrada com 397 vitórias e 278 derrotas em simples.