Unai López · Biografia

Em 31 de agosto de 2021, Unai López Cabrera deixou o Athletic Club e assinou por três temporadas com o Rayo Vallecano, clube onde já tinha jogado emprestado na temporada 2017-18. O acordo entre os dois clubes incluiu uma série de compensações financeiras para o Athletic e um direito de preferência sobre qualquer transferência futura do jogador. Nascido em 30 de outubro de 1995 em Gipuzkoa, o meio-campista chegou a Vallecas com 93 jogos oficiais e quatro gols pelo time principal do Athletic. No Rayo encontrou a sequência que não tivera em Bilbao.

Formação entre Gipuzkoa e Lezama

Começou no Antiguoko, clube formador de San Sebastián, entre 2008 e 2010. Depois passou uma temporada nas categorias de base da Real Sociedad antes de chegar a Lezama, a academia do Athletic, em 2011. Em 2012-13 jogou pelo CD Basconia, na quarta divisão espanhola, com 21 partidas e dois gols. Na temporada seguinte subiu para o Bilbao Athletic, na Segunda División B. Paralelamente, defendeu as seleções de base da Espanha: sub-16 em 2011, sub-18 em 2013 e sub-19 entre 2013 e 2014.

Estreia na Champions League pelo Athletic

A estreia no time principal veio em 27 de agosto de 2014, no jogo de volta do playoff da Champions League contra o Napoli, em San Mamés. Entrou aos 72 minutos no lugar de Markel Susaeta e deu a assistência para o terceiro gol, de Ibai Gómez, numa vitória por 3 a 1 que levou o Athletic à fase de grupos. Três dias depois estreou na primeira divisão espanhola contra o Levante (3 a 0). Em 9 de setembro de 2014 estreou pela seleção sub-21 diante da Áustria (1 a 1), nas eliminatórias da Eurocopa sub-21 de 2015, e fez dois jogos nessa categoria. Terminou 2014-15 com 24 partidas oficiais. Em 2015-16 voltou ao Bilbao Athletic, já na Segunda Divisão espanhola, e marcou o primeiro gol do time B na categoria em quase vinte anos, numa derrota por 2 a 1 para o Elche.

Empréstimos ao Leganés e ao Rayo

Em 26 de julho de 2016 o Athletic o emprestou ao CD Leganés, recém-promovido à primeira divisão. Lá fez 24 jogos e marcou dois gols. O primeiro saiu em 19 de fevereiro de 2017, no Camp Nou: pouco depois de sair do banco, empatou contra o FC Barcelona com um chute rasteiro da entrada da área, mas um pênalti de Messi aos 90 minutos deu a vitória aos donos da casa por 2 a 1. Em 1º de agosto de 2017 foi emprestado ao Rayo Vallecano, na Segunda Divisão espanhola. Disputou 40 partidas e marcou três gols numa temporada que o time terminou como campeão da Segunda Divisão em 2018, com o acesso à elite.

Volta a Bilbao (2018-2021)

De volta ao Athletic, alternou entre titular e reserva durante três temporadas. O primeiro gol oficial pelo clube veio em 8 de março de 2020, de falta direta, na vitória por 4 a 1 sobre o Real Valladolid fora de casa. Em 27 de setembro de 2020 marcou os dois gols da vitória por 2 a 1 sobre o Eibar em Ipurúa, e em 15 de fevereiro de 2021 voltou a marcar de falta nos 4 a 0 sobre o Cádiz. Fez parte do elenco que conquistou a Supercopa da Espanha de 2021 e que disputou, e perdeu, as finais da Copa do Rei das edições 2019-20 e 2020-21.

Volante do Rayo na elite espanhola

Em 2021-22, sua primeira temporada após a transferência, foi uma opção frequente no banco, com cerca de trinta jogos. A partir de 2023-24 firmou-se entre os titulares, primeiro com Francisco Rodríguez e depois com Íñigo Pérez como técnico. Em 25 de novembro de 2023 abriu o placar para o Rayo contra o FC Barcelona em Vallecas, com um chute de longe aos 39 minutos; o jogo terminou 1 a 1. Volante de bom chute, boa parte dos seus gols pelo Athletic e pelo Rayo saiu de falta direta ou de finalizações de fora da área.

A final da Conference League

Na temporada 2025-26 disputou 13 partidas da UEFA Conference League pelo Rayo. Em 27 de maio de 2026 foi titular na final contra o Crystal Palace, no Red Bull Arena de Leipzig, ao lado de Óscar Valentín na dupla de volantes. Teve uma das chances do Rayo no primeiro tempo com um chute de longe, recebeu cartão amarelo aos 48 minutos e foi substituído por Pedro Díaz na última meia hora. Um gol de Jean-Philippe Mateta aos 51 minutos deu ao Crystal Palace o título com a vitória por 1 a 0.