Só três pontos separaram os vilacondeses de igualar a sua melhor qualificação na Primeira Liga na temporada passada, mas a época não se ficaria por aí e, além de chegar às meias-finais da Taça da Liga, o clube nortenho continuou com a boa trajectória alcançada na primeira volta e esteve na luta pela Liga Europa até as últimas jornadas.
Apoiado num treinador com ideais atractivas de jogo e num jogador que dirige a equipa desde o meio do campo, o Rio Ave tem evoluído para formar um bloco que vai cumprindo cada objectivo com muita suficiência.
A regularidade não bastou
2013 começava com os homens de Nuno Espírito Santo na quinta posição e dentro da corrida pelo terceiro lugar, com Paços e Braga como rivais. Para um clube como o Rio Ave, ter confirmada a continuidade na máxima competição logo na primeira metade do campeonato era marca impossível de ignorar.
O controlo do jogo passava pelos pés de um Tarantini que deu um passo em frente e surpreendeu a Liga, entrando no selecto grupo de jogadores revelação. A Sua influência no jogo não se pode medir pelos sete golos e duas assistências nos 29 jogos da Liga, pois ele foi o autêntico cérebro vilacondense. A sua intervenção no jogo implicava perigo para o rival, e poucas vezes não tinha o passe certo.
Dentro de uma Liga que precisa de atractivos, os vilacondeses mostravam um jogo alegre que não acabava, porém, por traduzir grandes resultados, o que acontecia devido à fragilidade defensiva da equipa: o Rio Ave sofria mais de um golo por jogo no fim da época (consequência das goleadas recebidas contra Braga e Benfica). Essa é, ainda assim, uma impressão que não marca a história da Liga 2012/2013, já que, quando acabou a época, o emblema de Vila do Conde segurava o sexto lugar, tendo repetido na segunda volta o mesmo bom desempenho da primeira, conquistando 21 pontos em cada.
Um passo mais além
Com o bom trabalho feito na época 2012/13, chegava um verão para pensar em crescer mais, mas sem se deixar enlevar pelo perfume da glória. A peça fundamental da equipa, seu cérebro e homem forte, Tarantini, não sairia de Vila do Conde. Perto de completar 30 anos nessa altura, os “grandes” não fizeram força pela sua chamada, e com o quinto ano no clube a iniciar-se, a possibilidade de ser o homem-chave de um projeto que procurava consolidar-se era muito atraente.
A direção técnica tinha claros os pontos a reforçar do plantel, e assim, prontamente chegaram alguns defesas, como Roderick ou Lionn. Também nos terrenos médios se sentiam algumas lacunas, e homens prometendo grande futuro, como Luís Gustavo ou Júlio Alves, passaram a integrar o plantel nortenho. E como não podia deixar de ser, a ponta da lança vilacondense foi também reforçada, já que a equipa demonstrara não conseguir marcar os golos que merecia e de que necessitava, e essa dinâmica deveria ser obrigatoriamente alterada, numa nova época onde a fasquia seria colocada mais alto.
Ukra, avançado do Rio Ave. (Foto: rioave-fc.pt)
Melhor visitar do que receber
Com o novo campeonato chegou uma esperança para os adeptos do Rio Ave. Nos cinco primeiros encontros a equipa marcou seis golos e encaixou apenas três. Parecia que as contratações tinham sido acertadas e a equipa estava no caminho que lhe permitiria repetir os sucessos da época passada. Tarantini seguia jogando a grande nível e os avançados Del Valle, Ukra e Hassan mostravam-se em boa forma.
Foi então que surgiu um problema até então desconhecido em Vila do Conde. A equipa da cidade não conseguia vencer em casa e a maldição ainda persiste, sendo o balanço de apenas três pontos em casa contra os 14 conquistados em terrenos estrangeiros. Assim, e apesar de se inverter a tendência na sede das vitórias, o resultado é semelhante ao da época anterior: os vilacondenses contam com 17 pontos quando falta apenas um jogo por disputar; neste momento, na época anterior, eram 18.
Com Tarantini e Ukra como referências ofensivas, os vilacondeses sabem que é nos resultados em casa onde devem evoluir no ano de 2014. Tal facto garantiria que as boas e atractivas exibições dos homens de Nuno Espírito Santo não caiam na mediocridade classificativa. 2013/2013 poderá, com o Rio Ave, marcar mais um passo no afirmar de um futebol de que a Liga está muito precisada, longe desse jogo ultradefensivo em que muitos emblemas se escondem.
