Semifinalistas em 2018, Croácia e Bélgica fizeram duelo direto por uma vaga às oitavas de final na Copa do Mundo 2022 nesta quinta-feira (2), no estádio Ahmad Bin Ali, em Al Rayyan. No segundo tempo, os Red Devils pressionaram, mas os croatas, atuais vice-campeões mundiais, seguraram o 0 a 0 e avançaram ao mata-mata no Catar.
Poucas emoções
Com menos de 15 segundos de jogo, Perisic recebeu dentro da área pela esquerda e chutou com perigo, mas o ritmo do jogo foi bem diferente desse início elétrico. A Croácia tentou uma certa pressão na saída de bola, enquanto a Bélgica, com uma série de alterações e sem centroavante fixo, teve mais a bola, mas pouca movimentação e criatividade para criar grandes chances.
A melhor chance da Bélgica veio aos 12. De Bruyne puxou ótimo contra-ataque pelo meio e serviu Mertens, que recebeu nas costas da defesa, mas chutou sobre o gol. Aos 17, a Croácia teve um pênalti, que foi anulado por impedimento.
As duas equipes finalizaram cinco vezes na primeira parcial, mas não conseguiram acertar o gol nenhuma vez. Sem muito ímpeto, as duas seleções levaram o jogo em banho-maria e a rede não balançou.
Belgas pressionam, mas não conseguem tirar o zero do placar
Com a necessidade da vitória, a Bélgica voltou diferente para o segundo tempo. Lukaku entrou no lugar de Mertens e teve três grandes chances em pouco tempo. Primeiro, aos 3, parou em Livakovic, aos 14 na trave e, aos 17, cabeceou por cima do gol.
A Croácia, do outro lado, também teve oportunidades, até pelos espaços cedidos pela Bélgica. A primeira grande oportunidade veio aos 5, quando Kovacic exigiu defesa de Courtois com a mão trocada.
Após um bom momento no jogo, o ritmo da Bélgica caiu. Em jogadas rápidas de contra-ataque, a Croácia teve boas chances para sacramentar a classificação, principalmente pela direita, mas acabou falhando na tomada de decisão.
Na reta final, a pressão da Bélgica voltou. Aos 44, Thorgan Hazard recebeu de Doku pela direita e cruzou na segunda trave. Lovren falhou, mas bola apenas bateu em Lukaku e ficou com Livakovic. Apesar das tentativas finais, os Red Devils não conseguiram superar a defesa croata e dão adeus ao Mundial de forma precoce.
Classificação final do grupo
Com cinco pontos, a Croácia avança em segundo no grupo, com dois a menos do que o Marrocos, que bateu o Canadá na rodada final. A Bélgica, semifinalista de 2018, fica em terceiro, com quatro, e dá adeus ao Mundial.
Sequência da Copa
Nas oitavas de final, a Croácia enfrenta a seleção que terminar em primeiro no grupo E (Espanha, Japão ou Costa Rica). O jogo será na segunda-feira (6), às 12h, no estádio Al Janoub.