A África do Sul escreveu um capítulo histórico em sua trajetória na Copa do Mundo ao derrotar a Coreia do Sul por 1 a 0, nesta quarta-feira (24), no Estádio BBVA, em Monterrey, pela terceira rodada do Grupo A. O resultado garantiu aos Bafana Bafana uma inédita classificação à segunda fase do torneio.
Beneficiada também pela vitória do México sobre a Tchéquia na outra partida da chave, a seleção africana terminou a fase de grupos na segunda colocação, com quatro pontos. Já a Coreia do Sul ficou com três e agora depende dos demais resultados para tentar avançar entre os melhores terceiros colocados.
Primeiro tempo equilibrado
Precisando vencer para seguir viva na competição, a África do Sul iniciou a partida com postura ofensiva e criou as primeiras oportunidades. Mofokeng levou perigo logo nos minutos iniciais, enquanto Mbatha e Makgopa obrigaram o goleiro Kim Seung-Gyu a trabalhar em lances consecutivos.
A Coreia do Sul, que jogava pelo empate, apostava na posse de bola e nas investidas de Lee Kang-In para tentar controlar o confronto. O meia sul-coreano teve a melhor chance da equipe na etapa inicial ao finalizar próximo à trave.
Apesar das oportunidades dos dois lados, o placar permaneceu zerado até o intervalo, resultado que naquele momento favorecia os asiáticos.
Maseko decide e classifica África do Sul
O cenário mudou na segunda etapa. Com a notícia do gol mexicano contra a Tchéquia, a África do Sul passou a depender apenas de si para conquistar a vaga.
Aos 17 minutos, veio o momento decisivo. Após bela jogada de Relebohile Mofokeng pelo lado esquerdo, a bola chegou para Thapelo Maseko. O atacante dominou, girou rapidamente sobre a marcação e finalizou com precisão para vencer Kim Seung-Gyu e abrir o placar.
O gol incendiou os torcedores sul-africanos presentes em Monterrey e colocou os Bafana Bafana muito próximos de uma classificação inédita.
Pressão sul-coreana não evita eliminação
Atrás no marcador, a Coreia do Sul avançou suas linhas e passou a pressionar em busca do empate. Os asiáticos controlaram a posse de bola nos minutos finais e rondaram a área adversária, mas encontraram dificuldades para superar a sólida defesa sul-africana.
A melhor oportunidade surgiu já nos acréscimos, quando Park Jin-Seob desviou de cabeça e obrigou Williams a fazer uma importante defesa em dois tempos.
Sem conseguir reagir, os sul-coreanos viram a África do Sul confirmar um resultado histórico.
Feito inédito e próximo desafio
A classificação representa a melhor campanha da história sul-africana em Copas do Mundo, superando as participações de 1998, 2002 e 2010, quando a equipe nunca conseguiu avançar além da fase de grupos.
Autor do gol da vitória, Maseko também entrou para a história ao se tornar um dos jogadores mais jovens da África do Sul a marcar em Mundiais.
Agora, os sul-africanos voltam a campo no próximo domingo (28), quando enfrentam o Canadá pela segunda fase da Copa do Mundo. Já a Coreia do Sul aguarda o encerramento da rodada para saber se conseguirá sobreviver na competição como uma das melhores terceiras colocadas.
