A derrota da Croácia para a Inglaterra por 2 a 1, no lendário estádio de Wembley, deixou marcas profundas na delegação. Mais do que o resultado negativo que eliminou matematicamente a seleção das quartas de final, o que dominou as entrevistas após o apito final foi a forte indignação com a equipe de arbitragem liderada pelo dinamarquês Morten Krogh.
Revolta contra a arbitragem
O técnico Slaven Bilić não escondeu sua enorme frustração ao analisar o lance decisivo do jogo, um pênalti assinalado sobre a zaga croata após intervenção do VAR, que resultou no gol da vitória convertido pelo atacante Harry Kane. Para o comandante, a marcação foi excessivamente rigorosa e tendenciosa.
"Foi um pênalti muito mole, uma arbitragem totalmente caseira. Nós conversamos com os árbitros, eu disse o que pensava. Pelo que vi, não marcaria, mas o critério favoreceu os donos da casa".
Disparou o treinador em entrevista após a partida. Apesar da revolta com o apito, Bilić elogiou o caráter da equipe, destacando que o time jogou de forma "viril" e com a iniciativa que ele esperava após o vexame recente contra a Espanha.
O sentimento de injustiça foi compartilhado por todo o elenco. O meia-atacante Nikola Vlašić, que precisou se sacrificar taticamente na partida, reforçou o coro contra as decisões de campo.
"Acho que hoje o árbitro puxou um pouco para o lado deles. Não consigo evitar a impressão de que ele nunca daria um pênalti daquele para nós", desabafou o jogador.
Escalação surpreendente e Modrić no banco
Além da polêmica fora das quatro linhas, a repercussão do duelo também girou em torno das escolhas táticas. A imprensa local e os torcedores foram pegos de surpresa com a formação titular da Croácia, que iniciou o confronto sem o seu grande capitão e ídolo máximo, Luka Modrić. O veterano aguardou no banco e só entrou em campo aos 31 minutos do segundo tempo.
Para tentar neutralizar o meio-campo da Inglaterra, o treinador optou por um esquema com três zagueiros, improvisando Nikola Vlašić como ala-esquerdo para suprir a ausência de Ivan Perišić, que cumpria suspensão.
"O professor veio com essa ideia. Se me perguntassem há alguns anos, eu diria que não conseguiria, mas aceitei o desafio", explicou Vlašić sobre a inusitada função defensiva que precisou executar.
Erros que custam caro na elite
Mesmo reconhecendo a grande evolução coletiva, os jogadores lamentaram as falhas cruciais que definiram o placar. O jovem Petar Sučić, autor do único gol croata na partida ao empatar o duelo momentaneamente, fez uma autocrítica dura sobre o sistema defensivo.
"Fizemos um bom jogo, uma partida de lutadores, mas sofremos gols muito baratos. Contra seleções dessa qualidade, precisamos reduzir os nossos erros ao mínimo. Eles não precisaram se esforçar tanto para marcar os gols deles", lamentou o atleta, cobrando maior foco da equipe para que a solidez volte a ser a marca da seleção.
Sequência
Buscando evitar o rebaixamento para a Liga B, o próximo compromisso da Croácia ganha contornos de final. A equipe recebe a República Tcheca neste domingo (15), na Opus Arena, na cidade de Osijek, em duelo válido pela 6ª e última rodada da fase de grupos da Liga das Nações.
A bola rola a partir das 16h45 (horário de Brasília), com transmissão ao vivo garantida pelos canais ESPN e também pelo serviço de streaming Disney+.
