No próximo sábado (30), terá início mais uma edição do Campeonato Paulista. Visto como o torneio estadual mais difícil do país, a competição contará com 20 equipes, divididas em quatro grupos, do A ao D. Pelo regulamento, times de um grupo jogam contra grupos diferentes, e, após 15 rodadas, o primeiro e segundo colocados do mesmo grupo finalmente se enfrentarão.
Os clubes grandes são os cabeças de chave, e é no grupo C, com Audax, Capivariano, Ferroviária e XV de Piracicaba, que começa a difícil missão do São Paulo: voltar a vencer o campeonato estadual após 11 anos de jejum. Isso mesmo, a última vez que o Tricolor conquistou o torneio foi em 2005, ano em que venceu também a Libertadores e o Mundial.
E para voltar ao topo do estado, o São Paulo começou cedo sua preparação. Já no dia 6 de janeiro os jogadores voltaram a treinar pesado, e sob nova direção. O técnico Edgardo Bauza, bicampeão da Libertadores (LDU - 2008; San Lorenzo - 2014) foi o escolhido pela diretoria para comandar a equipe, após Milton Cruz terminar o ano como interino, para tentar melhorar a defesa tricolor, visto que o treinador tem um perfil mais defensivo.
E o ano já começou com uma boa notícia: o zagueiro Breno, que havia operado o joelho em novembro, e havia jogado pouco no ano passado por conta de uma série de lesões, trabalhou por praticamente todo o período de férias. Com isso, o defensor recuperou-se totalmente e pôde treinar normalmente com o restante do grupo durante toda a pré-temporada.
Nesse tempo de pré-temporada, o torcedor são-paulino contou ainda com mais uma boa notícia, que já era esperada há muito tempo: a volta de Diego Lugano. O ídolo tricolor deixou o clube em 2006, após o vice-campeonato da Libertadores daquele ano contra o Internacional. O zagueiro estava no Cerro Porteño-PAR, e sua vinda foi quase uma novela, que se alastrou por dezembro e janeiro.
Segundo a diretoria, foi a torcida quem trouxe o defensor de volta ao clube. No dia 12 de dezembro, na despedida de Rogério Ceni, mais de 60 mil torcedores ovacionaram o nome de Lugano e pediram sua volta, fazendo com que a cúpula tricolor tivesse quase que a obrigação de trazê-lo, porém a equipe paraguaia não facilitou nem um pouco a vinda do jogador e, para não ficar sem receber nada, fez com que o São Paulo aceitasse realizar um amistoso, com toda a renda e cotas de TV para os paraguaios.
Antes, entretanto, no dia 14, a equipe realizou um jogo-treino contra o Juventus. A primeira escalação do ano contou com: Dênis; Bruno, Rodrigo Caio, Breno e Carlinhos; Hudson, Thiago Mendes, Michel Bastos, Ganso e Centurión; Alan Kardec. No CT da Barra Funda, o Tricolor venceu com tranquilidade por 2 a 0. Alan Kardec, de pênalti, marcou o primeiro, e Michel Bastos, com um golaço de cobertura, fechou o placar.
Já no dia 20, o time de Bauza enfrentou o Cerro, no Paraguai, em um jogo que serviu como teste para ver qual seria o comportamento do time. O Tricolor foi a campo com a mesma escalação do duelo contra o Juventus, com exceção de Carlinhos. O lateral-esquerdo deu lugar a Mena, jogador chileno do Cruzeiro que veio ao São Paulo por empréstimo de um ano. Mais compactado e seguro na defesa, o clube do Morumbi venceu por 1 a 0, com gol de fora da área de Thiago Mendes.
O Tricolor ainda tenta reforçar sua equipe para o restante da temporada. Além do uruguaio Lugano e do chileno Mena, o São Paulo contratou o atacante Kieza, ex-Bahia e está próxima de anunciar o também atacante Jonathan Calleri. O argentino que jogou no Boca Juniors nas últimas duas temporadas foi comprado por um grupo de investidores e será repassado para a Internazionale-ITA, mas antes jogará por empréstimo de seis meses no Brasil.
O São Paulo busca ainda um volante e um lateral-direito. Para jogar ao lado de Thiago Mendes especula-se o nome de Rômulo, do Spartak Moscou, da Rússia, mas o vínculo de ainda um ano e meio com o clube pode dificultar o negócio. Já para a lateral, fala-se de Buffarini, do San Lorenzo. O jogador, que vem sendo destaque da equipe, renovou contrato recentemente até 2019, mas o Tricolor fez uma proposta de aproximadamente R$ 5 milhões por 50% do passe do argentino.
Assim, com uma 'cara gringa', o Tricolor tenta voltar aos dias de glória. Os estrangeiros são bem-vistos pelos torcedores, já que argentinos, uruguaios e até chilenos são reconhecidos pela determinação e comprotimento, coisa que faltou no São Paulo na última temporada. E é essa a principal aposta tricolor: jogar com técnica, que pode ser o diferencial em muitas partidas, mas principalmente com raça, algo primordial em clássicos, que geralmente são os jogos que decidem os campeonatos estaduais.
