A temporada 2016 ainda não acabou, a luta do Sport para permanecer na Série A do Campeonato Brasileiro continua e a disputa eleitoral marcada para dezembro pela presidência do clube já começou. Nada disso é impedimento para a direção leonina começar a montar o elenco para 2017. E um nome já está garantido: o lateral-direito Samuel Xavier estendeu seu contrato com o Rubro-Negro, que terminaria no final deste ano, até dezembro de 2019.

Samuel Xavier chegou à Ilha do Retiro em 2015 a pedido do treinador à época Eduardo Baptista, atualmente na Ponte Preta. O Leão havia acabado de perder Patric para o Atlético-MG, e logo o paulista de 26 anos conquistou a titularidade absoluta na lateral direita, se mantendo firme na posição até hoje. Foram ao todo 86 jogos com a camisa rubro-negra, e dois gols marcados pelo clube.

O atleta, que defendeu apenas Paulista de Jundiaí, Santo André e Ceará antes de chegar ao Leão, se diz completamente adaptado ao Recife e ao Sport. "Eu procuro sempre fazer contratos em que eu tenha tempo para me adaptar. Dá mais uma segurança para trabalhar, ainda mais estando num clube da grandeza e da estrutura do Sport. Não gosto de ficar pulando de clubes. Até tenho um objetivo de jogar na Europa, mas estou muito feliz e quero aproveitar ao máximo meu tempo aqui", afirmou Samuel.

O maior objetivo de Samuel após a renovação do contrato é conquistar títulos pelo Sport. "Tenho o objetivo de conquistar títulos aqui. Fui campeão no Ceará e no Paulista. Quando cheguei no Sport fiz uma boa campanha no Brasileiro, terminamos em sexto. Isso pra mim foi uma conquista, porque se trata de uma competição muito disputada. Só que eu quero levantar uma taça pelo Sport e bater o recorde de jogos do Magrão", brincou o jogador.

Para André Zanotta, executivo de futebol do clube, o extra-campo do jogador também pesou na decisão de estender o vínculo. "Não é só pelo que ele representa em campo, sendo titular absoluto com os diferentes técnicos que estiveram aqui neste período. É um jogador que já tem uma identidade com o Clube e tem um perfil agregador no elenco. Então ele nos ajuda dentro e fora de campo, com a sua dedicação e profissionalismo", comentou.

Samuel não estará presente na próxima partida do Sport pelo Campeonato Brasileiro 2016. Como recebeu o terceiro cartão amarelo diante da Ponte Preta na última quinta-feira (27), o jogador não viajará a Porto Alegre para enfrentar o Grêmio, partida que será realizada na próxima segunda-feira (7). Deverá voltar apenas na partida do dia 16 de novembro, contra o Cruzeiro, na Ilha do Retiro.