De acordo com o site da ESPN, o Grêmio teve receitas bloqueadas pela Justiça por uma dívida trabalhista com o ex-meia e lateral da equipe, Zé Roberto. Os valores penhorados incluem cotas de televisão, premiação de campeonatos, dinheiro pago pelos patrocinadores, receita da venda de atletas e de direito de arena.
A dívida seria entorno de R$ 340.313,80 já em valores atualizados, referentes a um acordo na saída do jogador, em dezembro de 2014. O Grêmio faria 10 pagamentos de R$ 40 mil, mas teria quitado somente as quatro primeiras parcelas. Como o restante do valor não foi pago no prazo, os R$ 180 mil iniciais subiram por conta de multas previstas no acordo.
Por essa razão, o meia voltou a acionar a justiça, ficando determinado que o clube teria que pagar multa pelo descumprimento do acordo estabelecido anteriormente. O diretor jurídico do clube, Nestor Heim admitiu as pendências nas duas parcelas e disse que os atrasados foram encaminhados.
"Eles pediram para penhorar as rendas dos jogos. Mas esses recursos entram para uma empresa, não recebemos. Mas já mandei pagar os dois débitos que tínhamos com ele, acho que R$ 80 mil ou R$ 100 mil" – afirmou o diretor jurídico Nestor Hein para o site do Globo Esporte.
Voltando do Catar para o Brasil, Zé Roberto foi contratado em maio de 2012 para ser o camisa 10 do tricolor gaúcho. Foi questionado devido à idade e a passagem no Oriente Médio, mas dentro de campo mostrou resultados. Teve papel fundamental na campanha da terceira colocação do Brasileirão daquele ano. Já em 2013, Zé viveu momentos distintos. Com Vanderlei Luxemburgo chegou a ser artilheiro, mas devido a sua primeira lesão na carreira, o meia caiu no limbo e foi pouco aproveitado com a chegada de Renato Portaluppi, atual treinador.
O meia passava por fase complicada em 2014 até a chegada de Felipão, que o colocou de lateral-esquerdo e onde se destacou como um dos principais da função no país, inclusive sendo cogitado pela mídia na seleção
Em meio à crise financeira, o clube adotou a política da redução na folha salarial, anunciando a saída de Zé Roberto em 9 de dezembro de 2014. Terminou a passagem pela equipe gremista com 15 gols em 120 partidas. Dias depois, o Palmeiras fechou a contratação.
